“沈漫？沈漫是誰？”小喬氏聽着婢女的禀報，說是侯府門外來了一位女子求見她。
這名字，聽着倒有幾分耳熟，可她想了半晌，也沒想起來是誰。
“容嬷嬷...”小喬氏下意識地輕喚，目光溜了一圈沒瞧見人。見侍立的婢女個個屏息垂首，小喬氏恍然大悟，容嬷嬷還躺着動彈不得呢。
那日的十闆子，打得容嬷嬷半死不活。
她隻顧着與松兒吃點心閑聊，聽松兒跟她聊起，近來學着蘇公養生的法子，用生姜、大棗和甘草熬煮‘須問湯’，可滋補熬夜讀書損耗的元氣，她聽得有趣，也就忘了容嬷嬷要挨闆子的事。
與松兒歡聚時光難得，她不想被人打擾了。
小喬氏想着，容嬷嬷在府裏十數年了，是積年的老仆，更是她這位侯府主母從娘家帶來的陪嫁嬷嬷、内院的管事嬷嬷，府裏上上下下，誰不敬她三分！
那些小厮家奴，哪一個不是容嬷嬷一手提拔、平日裏都是看容嬷嬷眼色行事的。
總歸要念着舊情，誰會真的打她闆子呀...
也就是高高舉起，輕輕落下，做做樣子給外人看罷了。
還能真的打她不成...
萬萬沒想到，那些黑心的小厮，棍棍到肉，是真往死裏打啊...
松兒走後，小喬氏方才記起容嬷嬷，命人去叫她過來伺候。
誰曾想，婢女們慌不擇路地摔在她腳邊，嘴裏一連聲地叫着：“夫人，容嬷嬷不行了，您快去看看吧——”
小喬氏吓了一跳，什麽叫不行了？
她被人扶進容嬷嬷的屋裏，撲鼻的一股子濃稠血腥氣與失禁的屎尿惡臭交雜，令她瞬間作嘔。
小喬氏強忍着用帕子掩住口鼻，還未走近，就瞧見容嬷嬷腰部以下已是血迹斑斑。
府裏打闆子是要扒了褲子打的，白花花的屁股血肉模糊，小喬氏甚至瞧見了，幾絲爛糊糊、帶着血絲的白色皮肉，像破敗的棉絮般，軟塌塌地垂在大腿外側...
唔——
小喬氏要吐了，踉跄着沖出屋外幹嘔了幾下沒吐出來，轉頭就罵婢女：“你要死了嗎，這麽惡心還叫我來看，混賬東西！”
罵了幾句婢女沒擡頭，小喬氏皺着眉一臉嫌惡：“怎麽回事？怎的将人打成這副鬼樣子...請大夫了沒有？”
婢女的聲音細若蚊蠅：“夫人，是公子親下的令，誰敢不從，那些小厮自是認認真真，結結實實打的。”
平日裏高高在上、頤指氣使的容嬷嬷，如今像一團血淋淋的爛肉一般癱在炕上，婢女瞧着心底倒覺得有幾分爽利。
小喬氏心煩意亂地揮了揮手：“去，把那些打了容嬷嬷的小厮給我叫過來。”
這些人是傻子嗎，明知道容嬷嬷是她的人還真下狠手打。
“夫人，那些小厮死也不肯再進内院了，說是公子發話了，他們再敢踏進二門半步，就要統統被發賣出去。”
“算了算了，”小喬氏不耐煩了：“趕緊給嬷嬷找個好大夫，花點銀子不打緊，用上好藥養上幾天也就沒事了。”好在容嬷嬷平日裏養得膘肥體壯，這闆子打肉不傷骨，也就是皮肉之苦罷了。
倒是也能叫容三娘長長記性，别總是做事冒冒失失的，害她一連吃癟幾次不說，還差點在松兒面前毀了形象。
小喬氏擡腿要走，又想起什麽：“我記得平日裏，容嬷嬷不是住着管事房嗎，這怎麽給人挪到這麽陰暗潮濕的地方了？”
婢女頭垂得更低：“夫人，是常嬷嬷來傳的話，容嬷嬷犯了家規被降爲一等奴婢了，按規定就沒資格再住管事房了。”
小喬氏皺眉，這容三娘，真是越老越不中用了，連府裏最基本的規矩都能忘了。
就是要打殺陸青院子裏的女使仆婦，叫幾個後院的粗使婆子去不就成了。
非得慌慌張張地把前院那些不知輕重的小厮全叫進來，偏偏被松兒和太夫人攥住了把柄。
她就是想求情也沒處說理，搞不好，太夫人還要責怪她治家不嚴，自己的貼身嬷嬷帶頭觸犯家規。
小喬氏不想再進屋看到一團爛肉，匆匆撂下一句：“讓人好生照料着，請最好的大夫，用好藥”，便頭也不回地快步離去，旁的她便再也沒管了。
“這都好幾日了，容嬷嬷還不能起身嗎？”小喬氏不高興了，大把的銀子花下去，庫房裏的好藥也給她用了，怎麽還是整日叫喚這疼那疼的呢。
婢女隻敢在心裏翻白眼，打闆子哪有幾天就活蹦亂跳的。
敢情夫人是沒挨過闆子，不知道個中滋味呢。
“讓那個沈漫進來吧。”沒有容嬷嬷在，小喬氏渾身不适應。
往日裏都是容嬷嬷提點她，陪她說說笑笑，給她出出主意。平時倒真沒覺得有什麽，這一下子人不在身邊，還真有點不适應。
沈漫被婢女帶進屋，一眼便瞧見了主座上通身珠環翠繞的小喬氏，福了福身子：“給侯夫人請安。沈漫今日是來給您送壽宴請帖的，祖母壽辰就在三日後，還請您賞光莅臨。”
描金大紅帖子被婢女恭敬地呈上，小喬氏随手一翻，興甯郡主的印鑒，瞬間戳中了她不好的記憶。
想起來了，這個是興甯郡主家的小庶女。
小喬氏慵懶地擡起眼皮，目光帶着毫不掩飾的審視與挑剔，在沈漫身上瞥了瞥。
到底是個庶女，小家子氣上不得台面！
來侯府拜見侯夫人，連份像樣的通家拜帖都不曉得提前遞進來，報名号隻說自己的名字，半字不提郡主...
誰知道你是哪根蔥哪頭蒜！
庶女就是庶女，天生愚鈍，淺薄無知，攀高枝兒的眼力勁兒倒是有幾分！
小喬氏皮笑肉不笑地擡擡嘴角：“我與你家郡主并不熟稔，跟貴府老夫人更是從無往來，怎的你會想到給我送帖子？”
看這小庶女一臉低眉順眼的讨好模樣，上次她不過随口說說，這小庶女還當了真，眼皮子可真淺呢...
不自量力！
憑你是什麽身份，也配與她這樣尊貴的一品侯夫人相交！
沈漫很得意，如今她連武安侯府這般頂級勳貴門庭，也是想入就能入了。
真該讓阿娘好好瞧瞧，如今她對上話的，可是侯夫人。
阿娘整日裏嫌棄她蠢笨，阿娘就是不識貨，眼裏隻有傻弟弟罷了，根本看不見她的好。
沈漫謙卑微笑，聲音帶着十二分的谄媚：“夫人，您是這京師裏數一數二的貴夫人，若我祖母壽宴當日能得您金尊玉貴的大駕光臨，那是我們整個沈園的榮幸。”
沈漫讨好奉承的話，讓小喬氏心裏說不出的舒坦。
不過想到沈寒，小喬氏擰起了眉，那丫頭一見就讓她渾身不舒服。
沈漫的恭維再順耳，也比不上沈寒一個眼神，能讓她瞬間從雲端跌入泥沼！
見小喬氏目光滑過請帖，帶有一絲嫌惡地看向别處，沈漫立刻心領神會，“夫人，壽宴那日可是有一場大戲呢。”
小喬氏見沈漫臉上寫滿了陰謀算計，來了一絲好奇心：“哦？可是府上請到了哪家的名角？”
名角唱得都是編排好的戲，哪有自家妹妹現演的大戲好看！
“那可是我家二妹妹親自粉墨登場，演得一出好戲呢！”沈漫故意賣了個關子，揚起下巴，沖小喬氏露出心照不宣的媚笑：“夫人您去了就知道了，包管您，大飽眼福，不虛此行。”
小喬氏心中豁然雪亮，指尖撚着那張滾着金邊的請帖，既然是讨厭的人要出醜，那她就跑一趟也無妨。
容嬷嬷有句話沒說錯，這沈園的後宅，還真是個是非窩子呢！