沈園無男丁主事，姜氏索性将壽宴設在園中敞軒，男賓席與女眷席間僅以十二扇紫檀嵌琉璃屏風相隔，既全了禮數，又不顯拘束。
一邊是舉子們聽着瑞慶班的《滿床笏》，暢談登閣拜相之志。
另一邊是園中女眷們點的《蟠桃會》正唱到麻姑獻壽，夫人小姐們聚一起聊着近日裏京師新流行的花樣子。
小喬氏無心看戲，四下打量着滿園子的金貴，眼中藏不住輕蔑，這般堆金砌玉，怕人不知道郡主有多受寵嗎！
陸青壓根沒往她身邊湊，反倒黏在郡主和沈寒跟前，三人有說有笑親熱得很。
小喬氏搖着泥金團扇，掩住唇角冷笑，待會兒那礙眼的丫頭就要當衆現眼了，到時候看陸青還笑不笑得出來！
姜氏剛出慈清堂，便見沈漫立在廊下探頭探腦，東張西望，頓時蹙緊眉頭，這般輕浮作态，哪有半分閨秀的體統！
“漫兒，”她徑直擡起胳膊，示意沈漫過來扶着她。
沈漫不情不願地走近，姜氏捏緊她手腕壓低嗓音：“今日賓客當前，給我端穩了！你怎麽就學不到你二妹妹的半分儀态呢，寒丫頭會給我長臉，你會什麽！”
想到今日不宜發火，姜氏正了臉色：“現下引我去見見，你親自請來的那位武安侯夫人！
沈漫被捏得生疼，心火難消，隻能暗自咬牙！
今日就叫祖母好好瞧瞧，她口中那個儀态端莊、知曉分寸、大家閨秀典範的孫女，究竟是如何給她長臉的！
姜棟特意換上了一身嶄新的錦緞斓袍，熏了上好的沉水香，連姜氏賞的那塊翠玉佩，也特意換了條更耀眼的金絲縧系在腰間。
“表公子。”珍珠倚在門口，見姜棟正對着銅鏡，左照右照，連一絲碎發都要撚得服服帖帖，忍不住發出一聲輕哂。
今日的姜棟，活像一隻撲棱着翅膀、自以爲即将飛向光明的蠢蛾子，渾然不覺，前方等待它的，是精心編織的劇毒蛛網。
姜棟聞聲擡頭，眼中閃過一絲驚訝。
自從上次園子裏脅迫她不成，這丫頭一連幾日都躲着他，他幾次三番想堵人都沒逮着機會，沒成想今日她竟自己送上門來。
姜棟露出一抹迷人的微笑，故作潇灑地一甩袍袖：“珍珠妹妹，今日有頂頂要緊的大事，實在抽不開身，你若是真惦記哥哥，今晚來我房中，咱們慢慢聊。”
現下他沒功夫應付珍珠，姑祖母派人傳話了，今日有順天學政和禮部的大人物到場，讓他好好準備着，關乎前程！
這可是将來會試的座師、房師！讓他務必帶上這些日子苦思冥想寫出的詩詞、策論，以“請教學問”之名，好好在這些未來考官面前露個臉！
他不但要在這些貴人面前一鳴驚人，也讓郡主親眼看看，他姜棟是何等的經天緯地之才！
區區舉子身份，便能與朝堂大員侃侃而談，指點江山，這才是真正的宰輔之器！
等過了今日壽宴，姑祖母便會尋機向郡主提承嗣之事，今年定要辦成！
良機稍縱即逝，萬不可有半點差池！
珍珠躲過姜棟伸過來的手，低低笑着：“我這有樣東西，想給你瞧瞧。”
姜棟被珍珠這突如其來的媚态晃了眼，心頭一陣燥熱，隻覺這丫頭今日格外勾人，笑得他骨頭都酥了幾分。
“什麽東西？你先收着，現下哥哥真有要事，你乖乖的等着我，今晚我好好看看。”
“姜舉子，”珍珠的聲音有些冷，從袖中緩緩拿出一方睡帕，輕柔地在姜棟面前展開：“我勸你，看完再走。”
這帕子用的是上好的蘇杭軟緞，帕子的邊緣還用金線繡了如意紋。
姜棟心頭的燥熱被珍珠突然冷聲抹去了一半：“不過是塊帕子，有何可看的？”
珍珠指尖點着帕子一角，幾乎要貼到姜棟眼前：“我用了和帕子同色的絲線，不仔細瞧，看不出來這繡了一句話。”
姜棟有些不耐煩，珍珠到底要幹什麽，正欲推開她，就聽珍珠一字一句清晰地念道：“旦爲朝雲，暮爲行雨。”
心口忽然有些發緊，姜棟恍惚在哪裏聽過這話，卻怎麽也想不起來。
“這是高唐賦，姜舉子你沒聽過嗎？”珍珠掩口咯咯咯地笑：“這代表什麽意思，你懂吧？”
姜棟盯着珍珠，今日她哪還有半分往日的怯懦，周身散發着一種捕獵者的氣息，正一步步将他逼向絕境。
“你到底想說什麽？”姜棟心頭難安，隐隐覺得有些莫名的惶恐。
珍珠笑得前仰後合：“姜舉子，這是神女薦枕呀，你不會不知道吧？”
神女薦枕...
姜棟用力甩開心裏漸漸彌漫上的陰霾，冷着臉呵斥：“行了，我現下沒空與你周旋，回頭再說。”
他疾步越過珍珠，心頭的不安讓他隻想迅速逃離。
就在姜棟的衣袂掠過珍珠身側，腳尖踏出院門門檻的瞬間，珍珠的聲音精準地釘入了他的耳膜：
“姜舉子，你還記得玉奴嗎？”
姜棟整個人僵在原地，緊繃的身體微微顫抖，強行壓制心中的狂戾，陰恻恻地問：“珍珠...你想要幹什麽...？”
.......
“棟兒，快過來。”
姜氏滿面春風地招着手，聲音裏透着抑制不住的得意：“方才與幾位大儒聊起你中舉的文章，他們可是贊不絕口，你不是新近作了些詩詞文章嗎？快，拿出來請諸位大人指點一二！”
姜氏一臉得意，全然未曾留意到，姜棟臉色灰敗如土，腳步沉重得如拖着千斤鐐铐。
今日壽宴，秦姨娘是沒有資格入席的，她隻能藏在假山後偷偷觀察。
隻看了姜棟兩眼，秦姨娘敏銳地覺察出一絲不對勁。
先前還意氣風發、躊躇滿志的姜棟，如今整個人死氣沉沉，如一壇子死水，再大的力道也晃不出半分漣漪。
不對勁！
秦姨娘自幼在戲班耳濡目染，最擅察言觀色，深谙“臉上開鑼鼓，心中唱大戲”的門道。
以往姜氏一挑眉，她便知自己要挨罵。姜氏一撇嘴角，她便知那老虔婆又要拿她的出身做文章。
今日漫兒讓珍珠去勾搭姜棟，趁機将沈寒的睡帕塞進他袖中或衣襟，坐實私情。珍珠那活色生香的丫頭，主動送上門，姜棟這色中餓鬼還不該樂開了花嗎。
可眼前的姜棟，哪有一絲得手的春風得意！
眉頭沉得提不起來，眼角喪氣無力地耷拉着，活脫脫一副被人當衆扒光了褲子，看個精光的狼狽窘态！
這哪裏像是剛剛占了天大便宜的得意模樣？
沈漫遠遠瞥見珍珠隐晦地朝她點頭示意，得意地挑了挑眉梢，對假山後秦姨娘投來的充滿驚駭與警示的急切目光，全然不理。
姜棟在姜氏的連聲催促下，抖抖索索地從袖裏去摸文章，卻有意無意地帶出一方疊得整齊的帕子。
那帕子被微風輕輕托起，在空中如同炫耀勝利般轉了兩圈，再輕飄飄地、精準地落在了衆目睽睽之下的地面上。
刹那間，原本喧鬧的園子，全場靜默。
所有人的目光，死死釘在地上那方绯紅色帕子上，這分明是女子貼身所用的私物！
秦姨娘的心瞬間涼透，直墜谷底，這绯紅色過于豔俗，不像是沈寒會用的——
她想起來了！那日珍珠拿給她看的，分明是一塊素色的帕子！
不好！
姜氏臉色驟變，剛想用眼神示意身邊的婢女去撿起帕子收起來，就聽沈漫用充滿驚喜與天真的嗓音大叫：
“哎呀哎呀！棟表哥，這帕子...這不是二妹妹的睡帕嗎...哈哈，怎麽被你貼身藏着呀！”
秦姨娘隻覺得眼前一黑，雙腿一軟，重重癱坐在地。
這下完了！