這幾日，沈園像是遭了什麽詛咒，禍事接二連三的出。

先是郡主和老夫人相繼病倒，整個沈園的上空，日日都彌漫着刺鼻又苦澀的藥氣。

那藥味濃重而沉郁，透着散不去的哀傷之意，仿佛煎熬的不是藥材，是人心裏那點殘存的指望。聞着便教人掩鼻蹙眉，像是連心都被投進了藥罐裏，生生煎出了苦汁來。

可這藥味落在秦姨娘鼻中，卻比仙露瓊漿還要沁人心脾。

她一生中最大的兩塊絆腳石，眼看就要被徹底鏟除了。

秦姨娘早已修書一封，快馬送回應天老家，請沈氏族中耆老速速入京。怕那幫老滑頭偷奸耍滑，拖延誤事，她特意在信中附了一張五十兩的銀票，并許諾，若能如期抵達，另有重賞。

隻待郡主與老虔婆一發喪，族中最高輩分的長者一到，她便要抱着兒子跪在梁王府前，求王爺做主，讓夕兒承繼沈家家業。

給她藥的老爺确實許諾過，事成之後會幫她說服族中長老。可她等不及對方徐徐圖之了。

之前她需要依仗對方，是因爲僅僅鏟除郡主還不夠，必須靠他襄助才能搬開老虔婆這塊絆腳石。

如今，那老虔婆就要和郡主一同上路了，她還等什麽？！

夕兒是沈狀元唯一的兒子，梁王素來疼愛郡主，而郡主與狀元更是鹣鲽情深——王爺怎會不憐惜自己女兒至愛之人留下的這點骨血呢。

郡主人既死了，總該爲女兒全個身後美名。

更何況，這點家業在堂堂王爺眼中，又算得了什麽？

可這于她而言，卻是能保夕兒一生衣食無憂的憑仗。

郡主名下雖還有個寒丫頭礙事，可她終究是個女兒身。郡主都沒了，她還有什麽依仗？！

梁王爲她置辦一份嫁妝，挑個好人家嫁出去便是了，難道她還妄想帶走沈家的産業不成？

一旦出嫁，便是外姓人。沈氏族老絕不會坐視家産落入外嫁女之手！

她向來心慈，自會施舍些東西給沈寒，免得落人話柄。量那丫頭也不敢多要，沒了靠山，還不乖乖做個低頭鹌鹑？

就如她這半生，看人眉眼高低，縮頭夾尾地苦熬。

待到那時，沈園的宅邸、田産、金銀，盡是夕兒的。那些珠寶首飾、绫羅綢緞，便給了漫兒吧。

秦姨娘抿了口杏仁茶，隻覺得心頭漫起一股暖意，熨帖了她半生凄楚。她從前不知甜爲何物，今日算是嘗到了心頭那一點點甜的滋味。

連這口苦苦澀澀的茶，喝起來也回味出一縷甘醇。

她的母親不曾爲她籌謀過什麽，戲是唱紅了，可銀子是半分都沒留給她。

母親年輕時也曾是紅極一時的名角，有過一段很是風光的日子。可惜人算不如天算，母親正當紅時，卻意外有了她。

她從不知自己的父親是誰，母親隻說是個負心薄幸的人。

幼時她曾聽戲班裏的丫頭們竊竊私語，說她父親是當地的富戶，出手闊綽，原本是許諾要将母親接回去做個貴妾的。

可家中的母老虎不同意，說母親是個下九流的戲子，怎配和她一個鄉紳嫡女共處同一屋檐？

因爲父親是入贅的——這樁事成了戲班子裏茶餘飯後的笑談。

父親根本沒有能力接回她們母女，連他自己也是在他人屋檐下仰人鼻息地苟活。

父親離去時，隻給母親留下二百兩銀子，便舉家遷回原籍。說是老家祠堂無人打理要回鄉看守，實則就是那位正房太太，要徹底斷了父親的念想，把她們母女倆扔在江南任其自生自滅。

秦姨娘一想起來就滿心酸楚。她連父親長什麽模樣都沒見過，好在她的兒女比她幸運，他們不僅見過父親，更未曾被父親抛棄過。

母親生了她後，身形走樣，又因被父親抛棄，哭得太多哭壞了嗓子，再不能登台唱戲，也不能再爲戲班子賺錢。

曾經風頭無兩的戲班台柱，成了戲班的累贅。

老班主是個厚道人，念及母親多年來爲戲班賺了不少錢，沒忍心攆走她。可戲班裏的其他人卻不這麽想，她們妒恨母親往日風光積怨已久，見她落魄便趁機作踐。

母親心高氣傲，受不了戲班裏的譏笑嘲諷和指指點點，帶着她悄悄離開了。

這些年母親也是小有積蓄，唱戲攢下的體己，父親留下的銀錢，原本足夠她們母女度日。

可母親太想尋個依靠，那個與她花前月下的男子，看似溫和知冷知熱，卻是絲毫容不下她這個拖油瓶。

男子逼迫母親在他與孩子之間做出抉擇：要麽随他而去，要麽留下與女兒相守。

母親選擇跟她深愛的男子走。

臨行前倉促之間，母親将她以極低的價錢賤賣給了姜氏爲奴。她記憶中母親最後的模樣，便是與一臉刻薄的姜氏讨價還價的樣子。

母親口中，她乖巧伶俐又能吃苦耐勞，還硬逼着她當場唱了一支小曲，說她嗓子好，平日裏能給主子唱曲解悶。

母親當時哄騙她，隻說将她寄放在大戶人家暫住些時日，待自己安頓好後便來接她。

一晃多年，秦姨娘早已記不清母親的容顔，也不知母親後來過得如何。她被賣到姜氏這，起早貪黑，勞心勞力的侍奉姜氏，給姜氏打扇，給姜氏唱曲，給姜氏當出氣筒，給姜氏當成壓制郡主的棋子...

她忙得沒時間去思念母親，可她始終未等到母親來接她。她知道自己是被母親抛棄了。

父親抛棄了她們娘倆，母親又抛棄了她。

秦姨娘自那時便發過誓，此生她若能有自己的孩子，哪怕是死，她也絕不會抛棄自己的孩子。

兒女都是債，她生的她自己還。

在她這一生中，隻遇到過兩個真正的好人。

一位是待她慈祥和藹的老班主，會給她買小零嘴和花頭繩。另一位，便是沈缙。

她知曉沈缙心中隻有郡主，納她不過是出于孝道和爲沈家延續香火。可沈缙是把她當個人來看的，從來不曾嫌棄她有個戲子的娘，還會教她識字讀書。

姜氏待她刻薄寡恩，而沈缙，卻曾給過她一個家應有的溫暖。

盡管十分短暫。

若是沈缙還在，她斷不會允諾對方，做出謀害郡主之事。

說起來，郡主也是個好人，待她從不曾苛責嫌棄。若非郡主出手相護，夕兒早就被老虔婆給扔了。那時候，她對郡主心裏是存着幾分感激的。

隻是郡主太高貴太過耀眼了，讓人望而生畏，叫人看了狠狠嫉妒。

同爲女子，她活的如同鞋底上的爛泥，任人随意踐踏。郡主卻能錦衣玉食，有夫君真心相待，有父親寵愛關懷，受衆人仰視尊敬，還有毫不費力就能得到的優渥生活。

這些，她苦苦熬了半輩子，一樣也沒有得到。

她這輩子算是望到頭了，也無所謂了。可她決不能讓自己的孩子再過這種仰人鼻息、戰戰兢兢的日子。

郡主是沒做錯什麽，也未曾對不住她，可郡主擋了她兒子的路！

有郡主在，夕兒便絕無可能繼承家業！郡主必定會将一切留給沈寒，她能從郡主眼中，看出那是一個母親對孩子毫無保留、傾其所有的愛。

爲了自己的孩子，她别無選擇。

“姨娘，”婢女匆匆進屋，急得聲音都變了調，“姨娘，不好了！聽說郡主病情加重，已然昏迷了。二姑娘都哭死過去好幾回了！”

“昏迷便昏迷呗，你慌什麽。”秦姨娘慢條斯理地剝着蜜柑，一層一層，像是剝開她半生困苦的外殼，隻留下甜如蜜的芯。

婢女被她冷冰冰的臉色和語氣懾住，一時沒敢說話。

靜了片刻，秦姨娘忽地擡頭，“隻有郡主昏迷？老夫人那邊呢？”

“老夫人大安了呀！”婢女面露喜色，“老夫人進了幾帖藥，人已見好，頭也不痛了，眼下都能下地走動了呢。”

整盤剝好的蜜柑，“啪”地一聲，摔碎在地上。