氣味，是人最難磨滅的記憶。
即便她如今不再是陸青，換了軀殼，但那熟悉的氣味，卻像一枚無形的烙印，深深種在她的魂魄裏。
氣味也從不說謊，從不遺忘。
它近乎野蠻地、不由分說地，将她以爲快要忘記的回憶，纖毫畢現地抓取到她眼前。
那曾是溫暖與依賴的氣味，如今再嗅一次，曾經的甜香就變成徹骨的寒意。
若不是沈寒從氣味裏摸尋到齊嬷嬷，任誰也想不到，蘇螺記，這樣一間再尋常不過的點心鋪子，竟被溫恕作爲他傳遞消息的秘點。
齊嬷嬷，那個在侯府侍奉了十餘年，溫柔恭順的老乳母——
她的真實身份，是溫恕暗插在陸青身邊的一枚冷釘。
這枚暗釘紮根侯府十餘年，藏得悄無聲息。若非那場意外，她還會繼續藏下去，成爲陸青身邊最貼心的忠仆...
最終，捂了十幾年的秘密，卻被一縷記憶中難以磨滅的氣味，掀開了塵封已久的蓋子。
“蘇螺記，這家鋪子很有意思。”
“我們蹲守了幾日，發現鋪子東家很少露面，店裏就幾個懶散小夥計應付，個個沒精打采，生意清淡得很。”許正說着，取出開陽半夜摸進去抄錄的賬本，“從賬面上看，蘇螺記收支勉強持平，賺得艱難，甚至有些入不敷出。”
“嗯。”沈寒指尖點着賬目，“雖說帶骨鮑螺價格昂貴，蘇螺記做這味點心也小有名氣，可店中僅有這一樣招牌，其餘點心滋味平平，鋪面又小，生意難免有些寡淡，遠不如張記那種老字号生意興隆。”
“怪就怪在這兒——”
許正語氣一肅，“一家看似快要經營不下去的點心鋪子，賬目卻另有玄機，而東家又不去店中露面，看似對自己的生意慘淡毫不在意。”
許正将賬本翻至一頁，指向其中一行：
“你們看這裏，每隔一段日子，蘇螺記就會突然出現一筆數目極大的進賬。賬上隻記着四個字：張公子訂。”
“我們懷疑這位張公子，就是溫恕用來傳遞信息、掩飾行蹤的幌子。”許正望向沈寒，“沈姑娘說不宜打草驚蛇，由她喬裝出面，去店中試探一下。”
原本許正并不贊成讓沈寒親自出面，可她執意要走這一趟，或許能看出點什麽。
許正隐隐覺得，沈寒與那位齊嬷嬷之間，似乎有千絲萬縷的隐秘關聯。她對這位齊嬷嬷甚是熟悉，能僅憑氣味就識别溫恕的障眼法，或許真能有所發現。
還真如他所料，沈寒确實發現了重要線索。
沈寒唇角微揚，“我見東家不在，便直接對夥計說，張公子派我來訂一份帶骨鮑螺。”
“那些夥計原本懶洋洋的，一聽是張公子，立刻眉開眼笑，張口便問，這次還是用張記的食盒嗎？”
“隻此一句，便知他們已習以爲常。我給了五十兩的訂金，夥計們一見銀子個個都興奮了，多了幾句嘴。”
“他們說這位張公子出手闊綽，卻甚是神秘，曆來隻讓腳夫送來張記食盒與銀錢。他們隻需把做好的鮑螺裝進食盒裏，再交給腳夫帶走便行。見我親自前來，還嘀咕今日太陽打西邊出來，竟派了婢女來。”
沈寒思索着，“我趁機試探，故作不滿地斥責他們，若不是上回的鮑螺你們沒用張記的食盒，惹得老爺不高興，何須我特地跑這一趟？”
“那夥計頓時慌神了，連聲辯解，說這絕無可能！每回都是拿來幾個食盒，便裝幾份，從無錯漏！若有問題，定是那些腳夫中途出了岔子，與他們絕無關系。”
“見我沒說話，夥計們更是急得賭咒發誓，說張公子千叮萬囑，必須用腳夫帶來的食盒，曆來如此，他們斷不會搞錯的。”
用一個虛無的‘張公子’訂貨，核心隻鎖定一點：必須使用他們提供的特定食盒。如此一來，即便有人能順着張記查到蘇螺記，線索也會在此徹底斷絕，讓溫恕得以全身而退，不留痕迹。
訂貨的人從不現身，取貨的腳夫不過是拿錢辦事，食盒夾層内的信息也僅有時辰地點，确保任何一環都絕不暴露自身。
所有線索追查下去，最終都指向虛空。這個所謂的張公子不過就是個名号，哪怕是來訂貨的腳夫，恐怕也未見過幕後之人。
溫恕深谙此道，讓自己如泥牛入海，讓探查者如捕風捉影。他藏身海底，縱使有千般手段，怕連個海浪碎沫子都撈不上來。
傅鳴眼中銳光一閃，緩緩點頭，“這确是他慣用的伎倆。”
“那日也是機緣巧合，我正欲離開，他們東家竟恰好現身。我便順勢又取出一錠銀子，假意要再訂些點心。”
“在他伸手接訂金時，我瞧見他掌心裏，有一個完整的、圓環狀的暗紅色胎記，顔色如朱砂，大小恰如一枚銅錢。”
沈寒說着，目光轉向陸青。
陸青會意，“這枚胎記，齊嬷嬷曾與我提過。”
“當年她爲救我被燙傷了手，換藥時，她或許是想起了舊事，曾喃喃自語，說她那個‘早夭’的苦命孩兒，生下來掌心裏就帶着個一模一樣的紅圈。”
“她說...許是冥冥中注定，老天爺給她們母子都蓋了個抹不去的印。”
沈寒默然垂首。
溫恕隻怕絞盡腦汁也想不到，萬般算計，滴水不漏，卻偏偏漏算了這一個小小的、天生的印記。
人算，終不如天算。
任他機關算盡，步步爲營，終究也有百密一疏、天命難違的時候。
溫恕沒料到她未死，更料不到齊嬷嬷這樁深埋心底的舊事，竟被她牢牢記住，成了今日破局的關鍵。
齊嬷嬷救過她，護過她，也背叛過她，又害了她，如今，竟以這樣一種方式，爲她撥開了重重迷霧的一角。
沈寒收攏心神，擡眼看向許正：“不僅如此，我和許大人還留意到，這位李東家生就一雙隐珠耳。那麽巧，齊嬷嬷也是。”
她幼時曾覺得這耳朵形态别緻，那耳廓上方有一道平滑細微的S形彎曲，耳垂飽滿，與面頰全然分離，宛若綴着一顆圓潤的小珍珠。
她那時好奇，常伸手撫摸，齊嬷嬷便笑說，這是她獨有的福相，正因有此福氣，才會被夫人選來侍奉姑娘。
呵呵——
若齊嬷嬷知曉，自己這“獨一無二”的福相，竟成了找到她刻意隐藏的兒子的線索，不知還會不會覺得是福氣。
“許大人說，這種耳相乃天生遺傳，極爲罕見。”沈寒語氣中帶上一絲難以言喻的唏噓，“故而我們推測，這位李東家，恐怕就是齊嬷嬷口中那位‘早夭’的兒子。她兒子一直被她暗中藏在京師。”
昔日童年記憶中那些零散的、不經意的碎片，如今竟都串連起來，成了照亮迷局的關鍵。
也許，是母親在天之靈庇佑她吧。