沈漫耐着性子，屏息靜氣地等小喬氏哭了好一陣，估摸着火候差不多了，才小心翼翼地試探着問了一句，“侯夫人，您...這是怎麽了？”
小喬氏這才仿佛回過神來，用帕子細細拭幹臉上的淚痕，輕咳一聲，語氣已恢複了平日裏的疏淡，“無事，你繼續說。方才說到哪兒了？”
“說到沈寒嫉妒我與趙王會面，便要将我随便找戶人家打發了。”沈漫連忙再度抛出沈寒，試圖勾起侯夫人的一絲共情。
她邊說邊用袖子抹了抹并不存在的眼淚，偷偷擡眼看小喬氏面色沉靜，眼神裏甚至帶着一絲不易察覺的冷漠，絲毫沒有要與她同仇敵忾的意思。
沈漫不由得心慌意亂起來，這要是小喬氏不肯出手相助，她可就真的走投無路了！
她哀聲懇求，“侯夫人，求您收留我吧！沈園已沒有我容身之處，若您也不管我，我、我便隻有投河一條路了！”
“你不是有親娘麽？”小喬氏沒好氣地白了她一眼，一句話堵了回來。
“夫人，您不知道，我阿娘她...她沒了！”沈漫聲音裏頓時帶了哭腔，哀哀切切，好似親娘剛剛死了一般。
小喬氏身子下意識往後一仰，“你娘死了？”臉上瞬間寫滿了嫌惡，連連揮手，“身上戴着孝就敢往我府裏闖？真是晦氣！”
“不不不！”沈漫慌忙擺手，“不是死了，是、是被人抓走了！”
話一出口，她心頭猛地一沉——糟了！阿娘的事瞞得密不透風，她情急之下竟說漏了嘴！
“爲何被抓走？”小喬氏果然被勾起了興緻，不再哭哭啼啼，隻用一雙眼睛銳利地盯住沈漫。
沈漫被那目光刺得心慌意亂，也來不及細細思索如何編圓謊話。“阿娘是被冤枉的！”她幾乎是喊了出來，“沈寒誣陷她給郡主下毒，這才被帶走，如今生死不明！”
若讓小喬氏覺得她們母女心腸歹毒，定然會将她拒之門外。
絕不能吐露半字實情，幹脆都推到沈寒頭上！
聽到“下毒”二字，小喬氏渾身猛地一顫，從榻上直彈起來，聲音都變了調，“你阿娘居然敢下毒？！”
就沖她們母女上回在老太太壽宴上那手拙劣的栽贓把戲，說她被冤枉？！
鬼才信！
沈漫慌得六神無主，語無倫次地辯解，“阿娘是、是被人騙了！那人說...說這毒無色無味，銀針都驗不出，死了也查不出緣由，阿娘才相信的！”
一股寒意瞬間從尾椎骨竄上天靈蓋，小喬氏隻覺得渾身血液都涼了半截，目光陡然變得冰冷刺骨。
無色無味？銀針不驗？這說辭，竟與當時溫恕給她毒藥時所言，分毫不差！
她強壓下翻江倒海的心緒，故作不經意地追問，“你阿娘一個深閨婦人，怎會有這種毒藥？”
沈漫忙不疊點頭，“一個老爺，是個老爺給她的！”
小喬氏倏地站起身，目光如冰刃般刮過沈漫的臉，“那老爺...你知道是誰？”
難道秦姨娘手裏的毒，和她的...出自同一人之手？
沈漫被小喬氏的眼神駭了一跳，心虛地直搖頭，“不知道。阿娘隻跟我說，是那位老爺指使她下毒，害死郡主，事後會幫我們繼承家業。”
其實不是阿娘告訴她的，是她偶然偷聽來的。
那幾日，阿娘終日心神不甯，整夜整夜不睡，一個人喃喃自語。
她被阿娘逼着要寸步不離地守着沈夕，夜晚經常被沈夕說夢話咽口水吵醒。那夜，她再次被吵得心煩，索性溜到屋外，卻撞見阿娘正跪在佛龛前。
微弱的燭光下，阿娘的背影顯得格外瘆人。
阿娘的聲音低啞而顫抖，帶着一種瘋狂的忏悔：“你們做了鬼，也别來找我...要找就去找那位老爺！别怪我心狠，都是他逼我這麽做的！”
當時她聽得毛骨悚然，隻當是阿娘夢魇了。
後來下毒之事被揭發，她才豁然驚醒——那個給阿娘毒藥的，正是一位老爺！
“那毒是何時下的？”小喬氏一步步緩緩逼近沈漫，居高臨下地俯視着她，冰冷的威壓令沈漫幾乎窒息，隻敢輕聲答，“就、就在郡主得風寒那幾日...”
“啪嗒。”
小喬氏手一松，掌中的團扇掉落在沈漫腳邊。
沈漫怯怯地仰頭望去，隻見小喬氏面色煞白，臉上的神情先是驚愕，随即轉爲一種被徹底欺騙後的震怒，最後凝固爲一種深可見骨的失落與冰涼。
小喬氏隻覺胸口堵着一團半幹不濕的棉絮，悶得她透不過氣，又燒得她五内俱焚。
溫恕...他竟識得秦姨娘？！還暗中指使她下毒？！
這諸多隐秘之事，他竟全都将她蒙在鼓裏！
這些年來，她一直以爲，自己才是他心中那個無人可替的知心人！
她在這侯府的活死人墓裏，一直過着形同槁木死灰的日子，何曾有過半句怨言？
隻因她是全身心的愛着若竹哥哥，她心甘情願，無怨無悔。
她所求的，不過是他一份同等的真心罷了。
可萬萬沒想到，他竟事事隐瞞，自始至終...
都将她當作一個可輕易欺瞞的外人！
沈漫伸出手，輕輕拉了拉小喬氏的裙擺，“侯夫人，您怎麽了？”
小喬氏轉過身狠狠閉眼，淚珠顆顆滾落，冰冷地砸在手背上。
劇烈的回憶沖擊得她雙腿發軟，竟一步都邁不出去。
那日，她不過提了句與瑜兒相見，溫恕便驟然變色，一把攥住她的手腕，力道之大，痛得她幾乎落淚。他眼中迸出的寒光，淩厲得似要将她剝皮拆骨，聲音冷得刺入骨髓，“你與瑜兒見面的事，還有誰知道？”
小喬氏心驚膽戰，慌忙否認，“沒有，就我一人。”
她沒敢提起陸青也在場，她根本從未覺得陸青是威脅。
陸青從小被她拘在府裏，性情說好聽了是端莊有禮、循規蹈矩，說穿了不過是懦弱膽小，不經世事。
若非如此，當初發現那張花箋時，她豈能輕易按下不提？
若不是溫恕非要逼着她除掉陸青，她何至于日子過得這般苦不堪言，每日提心吊膽的。
她顧不上生疼的手腕，一顆心全系在女兒身上，拽住溫恕的衣袖追問，“瑜兒可曾說了什麽？”
他隻是冷冷甩開她的手，“什麽都沒說。”
小喬氏當時便明白，這孩子太過懂事，将所有的委屈都獨自吞下了——被貴妃羞辱，遭趙王嫌棄，回去面對父親時，她竟能隻字不提。
她心如刀絞，抱住溫恕的腿苦苦哀求，“算我求你了，别把瑜兒嫁到趙王府，瑜兒會沒命的！”
無論她如何撕心裂肺地哀求，溫恕都無動于衷，隻用力推開她，毫不留情地轉身離去。
連一句安慰的話，都不肯對她說。
“你先起來。”她深吸一口氣，強壓下翻湧的心緒。
好啊，溫恕既然事事瞞着她，将她當作外人，那從今往後，她又何必再顧忌他的心意？
從前她事事都先請示過溫恕，得他允準才會去做。
而眼下這件事，她已拿定主意：瑜兒與趙王的親事，必須拆散！
此刻眼前，正有個合适的人選。
沈漫——
雖然蠢鈍，用作一把離間的刀，卻是再合适不過。