溫恕此人固然卑劣，卻心思缜密。
他如此大費周章，安排乳母取得信任再引母親去撞破醜事，意欲何爲？
這等家醜在深宅内院被撞破，隻會被死死掩埋，絕無可能外傳。
既然不能外傳，那此舉便不是爲了敗壞侯爺的名聲。
溫恕從頭到尾的目标，就是母親本人——
他就是要在最不堪、最羞辱的情境下，給予母親最誅心的一擊！
“據老奴看來，夫人并不認識溫老爺。”齊嬷嬷這句輕飄飄的話，宛如在翻滾的沸水中投了塊巨冰。
二人攪動難安的心，瞬間平靜了。
果然，她們一開始的笃定沒錯，母親絕不會結識這等卑劣之徒。
齊嬷嬷敏銳地察覺到她們神情的松動，重重颔首，語氣無比确信，“老奴可以确信，夫人與溫老爺絕無瓜葛，更談不上有任何仇怨。”
“事後，老奴心裏實在難安，便壯着膽子問過溫老爺一次。”齊嬷嬷像是回憶起什麽可怕的事，肩膀禁不住瑟縮了一下。
“他隻冷冰冰地叫我閉嘴，安生在侯府将姑娘帶大，待需用時自會尋我。隻是...”
她擡眸看着陸青，“當我提及夫人時，他面上瞬間湧起的陰狠，像是對夫人積攢了極深的恨意。”
說罷，她無力地搖了搖頭。
“老奴也不懂，他與夫人之間，究竟有何仇怨。不過，老奴倒是從他話裏聽出了一絲...悔意。”齊嬷嬷閉上眼，努力回憶着。
“老奴說起夫人不到三日便撒手人寰時，他失神般喃喃了半句，說的好像是‘沒想到’...”齊嬷嬷睜開眼，點點頭。
“聲音太輕，老奴隻聽見這三個字。所以老奴推斷，他或許...本意并非要害死夫人。”
“他安排老奴帶夫人撞破此事，更像隻是爲了揭開侯爺的隐秘，卻沒想到，夫人會因此喪命。”說到這，齊嬷嬷深深歎了口氣。
“但這一切都無意義了。夫人終是回不來了。不論是有心還是無意，姑娘自幼喪母，老奴也有罪。”
二人看着齊嬷嬷，心中五味雜陳，一時竟不知該如何面對這位亦仆亦親，卻深陷母親悲劇之中的老人。
巨大的荒謬感，令人疲憊不堪。
“嬷嬷真是...深藏不露。”陸青忍不住出言譏諷，“十數年如一日地做着慈愛忠仆，心裏卻揣着這天大的秘密，真是難爲你了。”
面對這尖銳的譏諷，齊嬷嬷臉上并無半分惱怒，隻有無盡的羞愧與哀恸。
“老奴對不住夫人，也對不住姑娘。如今心中的秘密說出來了，姑娘便是要剮了我這身老骨頭，老奴也絕無半句怨言。”
沈寒突然插話，“那現任侯夫人呢？溫恕與她，可是早有首尾？”
“從前老奴也不知道，”提到小喬氏，齊嬷嬷臉上毫無敬意，“老奴也是見了那花箋，才知他二人竟有私情。”
她語氣笃定，“老奴絕無半句虛言。在發現花箋之前，溫老爺從未在我面前，提過半句侯夫人。”
“不過他對侯夫人似乎并未有多少情意，在得知姑娘撿到花箋時，異常憤怒，竟當着我的面，斥罵侯夫人蠢鈍如豬。”
齊嬷嬷回想起來，連連搖頭，“老奴瞧着，這私情怕是摻了不少水分，利用多于情意。他提及侯夫人時，毫無尊重，眼中隻有鄙夷，甚至...還不如提到...”
她小心瞥了眼陸青，将後半句“還不如提及已故夫人時，那般複雜深刻”生生咽了回去。
“侯夫人與他，有個女兒吧，如今就養在溫府。”陸青狀似無意地提起，語氣輕描淡寫。
齊嬷嬷驚愕地看向她，“姑娘連這都知道了？”
她緩緩點頭，眼中流露出贊許，随即又謹慎地補充，“不過這件事，老奴也隻是猜測，此事隐秘，并無實據。”
沈寒立刻追問，“你是如何猜到的？”
僵坐了太久，齊嬷嬷像是渾身虛脫般，幹咽了兩下，啞聲懇求，“姑娘...說了這半晌，實在口渴難耐，能否賞老奴一口水喝？”
陸青起身，倒了一杯水遞給她。
齊嬷嬷連聲道謝，雙手微顫地接過水杯。
就在陸青轉身、身影恰好擋住沈寒視線的一刹那，她借着室中的昏暗和袖口的遮掩，将藏在指間的紙包粉末迅速抖入杯中，手腕極小幅度地一旋将藥粉混勻，随即仰頭，毫不猶豫地将那杯水一飲而盡。
許是喝得太急，她嗆咳了幾聲，平複氣息後才繼續道：“因爲老奴知道，當年嚴閣老家的千金、溫老爺的原配夫人，在生下兒子後一直體弱多病，沒撐幾年便故去了。”
“老奴曾有幸見過嚴夫人一面，”齊嬷嬷語氣笃定，“以老奴多年看病患的眼力，她那時的氣色，已是油盡燈枯之相，莫說短期内産子，便是懷胎都極難。”
“而偏偏就那麽巧，”齊嬷嬷冷笑，“咱們府上的侯夫人去應天‘産女’，和嚴夫人‘得女’的時間挨得極近。”
“這邊剛說孩子夭折，那邊嚴夫人名下就多了個女兒。并且沒出兩日，便傳言說她産後虛弱，人就這麽沒了。”
“當時老奴未作他想，後來知曉他二人的私情，再一琢磨，這其中的關節，自然便想通了。”
二人久久沉默着。
屋内隻剩下壓抑的寂靜。
沈寒唇瓣微動，終是将話咽了回去。
她們對視一眼，在彼此眼中看到了同樣的沉重與無奈的共識。
“姑娘...是想問公子的身世嗎？”齊嬷嬷氣息微弱，卻仍一眼看穿陸青的心思。
她看了這姑娘十幾年，怎會不懂。
陸青默然。
齊嬷嬷像是力氣用盡，靠着牆壁身子緩緩軟了下去，對她露出一個蒼白而慈愛的笑，目光逐漸渙散卻充滿肯定：
“這事...老奴不知。但公子是太夫人親自教養大的，心性純良，和那邊...不是一路人。老奴相信，他是您的親弟弟。”
“還有什麽能說的麽？”陸青看着齊嬷嬷眼中異樣的澄澈與笃定，紛亂的心漸漸沉靜下來。
此時的齊嬷嬷仿佛已掙脫所有枷鎖，渾身透着一種近乎超脫的輕松。
“老奴...還有最後一事要告知姑娘。”她的聲音越來越微弱，卻字字清晰，“那回送完紫雪散後不久，便聽聞...已緻仕的嚴閣老，病故了。”
她艱難地維持着最後一口氣，“其中緣由...老奴無力探查...隻這消息...不知對姑娘可有助益...”
話音未落，她的氣息已低不可聞。
沈寒察覺有異，湊近一看，驚見一道黑紅色的黏稠血絲，正從齊嬷嬷嘴角緩緩淌下。
她竟然服毒了！
齊嬷嬷面對二人的震驚，露出一抹近乎超脫的淡然笑意，“姑娘...老奴走了...隻求您一件事...放過福哥兒...”
她顫抖着擡起手，想要最後觸碰一下陸青，卻在半途無力垂下，隻懇切地望進她眼裏。
“别讓他知道這些肮髒事...讓他隻記得...有過一個疼他的齊姑母...便好...”
陸青與沈寒目光交彙，在一片沉重的靜默中，緩緩點頭。
“齊嬷嬷，那個知府與獄卒，後來如何了？”沈寒看着她氣息奄奄，心中掠過一絲尖銳的痛楚。
齊嬷嬷用最後的力氣點了點頭，含糊吐字，“都...被我除掉了...一個不留...”
她的視線已然模糊，分不清哪個才是陸青，聲音細若遊絲，“老奴...祝姑娘...長命百歲...”
沈寒抽出袖中那方熟悉的青色煙雨帕，輕輕覆在齊嬷嬷顫抖的手上，柔聲道：“嬷嬷，安心去吧。”
指尖觸到那熟悉的針腳，齊嬷嬷渾濁的眼中驟然迸發出最後一縷澄澈的慈光。
她仿佛認出了這出自自己之手的信物，嘴角牽起一個無比真實而釋然的微笑，随即，眼中的光芒緩緩散去。
一生的算計、僞裝與不得已，在此刻徹底卸下，歸于永恒的平靜。