“陸青，陸青！”

傅鳴急追數步，一把攥住了陸青的手腕，将她攔下。

陸青仿佛從大夢中猛地被人拽醒，身子微微一僵，渙散的目光在傅鳴臉上停留了片刻才漸漸聚焦。

“...傅鳴？”

她喃喃，臉上寫滿了困惑，“你怎麽會在這裏？”

眼中有未散盡的失神，聲音輕飄飄的，帶着恍惚。

傅鳴用雙手穩穩扶住她的雙肩，深深望進她眼裏，像是要從她的夢中打撈出真相。

“我一直在你身邊。”他的聲音低沉而急切，“從搖光閣出來，你便如失了魂，我喚你多次你都充耳不聞。告訴我，究竟出了何事？”

陸青的反應，讓他擔心極了。

她不似平時活潑多言，不哭不鬧也不笑，隻是不管不顧地向前走，仿佛靈魂已被抽離，獨留一具空殼沉入無邊際的深海，連個影子都撈不着。

陸青甚至不願意讓他陪着，執意要獨自回去，出了搖光閣，他便隻能這樣默默跟着。

他想問，又不敢問。

這兩位姑娘從暗室出來的模樣，與進去時判若兩人，像是從一場長達數十年的凜冬中跋涉而出，滿身的寒意與哀戚，竟給人一種恍如隔世的錯覺。

兩人像是都狠狠痛哭了一場，眼眶與鼻尖通紅，眸中盈滿水光，相互攙扶着，腳步甚至有些虛浮踉跄...

臉上的神情複雜得令人心驚，悲戚、哀傷、無奈、疲憊...還有一絲說不清道不明的憎惡。

甚至...在陸青的眼底，傅鳴捕捉到了一絲令他心悸的厭棄——那不似平常的惱怒，更像是對某個人、某段關系的疏離與絕望。

明明隻在搖光閣待了半日，可籠罩她周身的沉寂，卻沉重得好似已經壓過了兩輩子的光陰。

那暗室之中，是聽到了什麽殘酷的真相麽？！竟能将她打擊至此？

打從他第一次見陸青，這姑娘便一直是鮮活的，走到哪都仿佛自帶陽光，有着旺盛的生命力。

哪怕隻憑着一陣風，她都能讓自己發芽抽枝。

不過，他偶爾能敏銳地察覺到，陸青那大咧咧、看似滿不在乎的外表，實則是裹着一層表皮堅硬，内裏卻薄脆的防護繭。

看似無所畏懼，或許反而會瞬間傾塌，讓人猝不及防。

而今，暗室中的真相，想必是瞬間刺破了它，脆弱與無助将她整個人吞沒。

那一刻，傅鳴覺得自己的心，竟有種窒息感。

傅鳴還未開口，陸青先開口了，“齊嬷嬷她...自盡了...”

她的聲音輕柔而哀傷，傅鳴甚至看到她習慣性揚起的唇角，正難以抑制地微微顫抖。

不待傅鳴和許正細問，兩位姑娘便強撐着平靜，給出了問到的信息：她們之前的種種猜測，都被齊嬷嬷印證了。

此外，齊嬷嬷雖是溫恕的暗棋，但所知有限，更多的核心秘密，仍需從鍾誠身上挖掘。

眼見二人心緒激蕩，傅鳴與許正對視一眼，默契地不再追問。

此刻，她們需要的是時間來安撫内心的風暴。

而他們都相信，以這兩位姑娘堅韌的心性，定能理順思緒，重新振作。

可一路跟過來，眼見陸青卻再無之前的輕松明快，她步履飄忽，眼睫上沾着細碎淚光，整個人像是被籠在一場無形的潮濕霧氣裏，看起來模糊而不真切。

傅鳴隻覺心頭被這若有似無的霧氣纏繞着，泛起一陣沉悶而細密的痛楚。

他終是沒能忍住，上前一步，伸手将她從那片潮濕的迷霧中拉了出來。

陸青被傅鳴喚醒，恍惚了下，好似終于回過神，緩緩轉眸，茫然地看了看周遭...

夜幕籠罩京師，白日的莊嚴肅穆，漸漸被盞盞燈籠點亮的煙火人氣融化。

正陽門外的大街上，熙熙攘攘的人流穿梭不息，各式攤販的燈火連綿不絕，彙成一條望不到頭的光河，與天邊疏疏落落的星子遙相呼應。

耳邊是此起彼伏的吆喝談笑、鍋碗碰撞；鼻尖萦繞着剛出爐的燒餅香、女子鬓角的桂花油幽香，以及那無處不在、勾人饞蟲的各色食物香氣。

這活色生香的市井百态，塵世間的喧嚣氣息，将陸青從迷惘中拉回。

她渙散的目光漸漸凝聚，轉眸看向身旁的傅鳴。

目光在他寫滿擔憂的臉上停留片刻，陸青沒有回答傅鳴的問題，隻伸出手，拍了拍他的肩膀，輕聲問：“你餓不餓？”

她側首望向這條燈火長街，像是要甩掉那些沉重的心事般，揚起手臂向傅鳴示意，“來吧，世子爺，帶我嘗嘗，京師都有哪些地道的小吃。”

說罷，她不待傅鳴回應，便兀自融入了前方熙攘的人流。

晚風帶着槐花的清甜，拂過一前一後、再并肩而行的兩人。

走過賣絹花、梳篦、泥人的手藝人攤子，陸青看見幾個挑花了眼的姑娘，正笑吟吟地互相往發間比試，臉上洋溢着挑選到心愛之物的欣喜與羞澀。

走過胭脂水粉攤，一股混合的香氣飄來。老闆娘正施展着娴熟的推銷技巧，将一位夫人誇得心花怒放，眼看便要爽快地掏空荷包。

走過賣卦的、耍猴的、唱小曲的...人群裏爆出的陣陣喝彩與叫好，這群人的快樂，那般真切而熱烈，卻讓陸青有遙不可及的錯覺。

正走着，一股獨特的、微帶酸馊的氣味鑽進鼻腔。

陸青循味望去，見一個挑擔小販停在路邊，擔子一頭是冒着熱氣的小鍋，另一頭的筐籮裏盛着金燦燦的圈狀吃食。

“地道的豆汁兒，配剛炸的焦圈兒嘞！”見陸青駐足，小販伶俐地拖着長音吆喝起來。

傅鳴側身替她擋開人流，像是要逗樂陸青，帶着幾分挑釁的口吻笑道：“陸青，這是地道的京師小吃，敢不敢試試？這可是京師的靈魂滋味。”

陸青探頭看了看那鍋灰綠色的濃漿，氣味雖怪，但見旁邊幾個短打漢子喝得滿頭大汗，一臉暢快，她心裏生出了一絲躍躍欲試。

加之傅鳴這明顯的激将法，更是勾起了她不服輸的勁兒。

“好呀。”陸青黑亮的眸子，不服氣地瞪向傅鳴。

傅鳴要了兩碗豆汁兒，一碟焦圈，又添了一小碟辣鹹菜絲。

他領着陸青在擔子旁的小條凳上坐下，熟練地将焦圈掰成小塊，泡進滾燙的豆汁裏，又撒上些鹹菜絲，推到她面前，“這樣吃。先小口喝，再細細品味。”

陸青舀起一勺。

入口是意料之外的酸，激得她忍不住皺起了臉...

但随之而來的是豆類醇厚的回甘，口感滑潤，配上焦圈的酥脆和鹹菜的爽辣，竟生出一種奇特的和諧，奇怪的滋味從喉頭一直落到胃裏，化作一股奇異的暖意與妥帖。

傅鳴見她小臉皺着，眸中水光盈盈，眼裏的笑意更深了，“怎麽樣？”

陸青看出他眼中的逗趣，索性忍着那份酸爽一飲而盡，将空碗沖着傅鳴示意，一揚唇，“果然...别有一番滋味。”

“陸青，你不像是久居京師的侯府姑娘，倒更像是剛來京師不久，”傅鳴從袖中抽出帕子遞給陸青，“要知道，土生土長的京師姑娘，她們可是打小就嘗慣這一口的。”

陸青一愣。

她竟然忘了，傅鳴骨子裏那該死的探索欲。

不過現下，已經無所謂他能猜到什麽了。

陸青抿抿唇，迎上傅鳴探究的目光，俏皮得眨了眨眼，用一本正經但胡說八道的口吻：

“可能是我京師的軀殼下，裝得是江南的靈魂。”