最狠的刀，莫過于誅心之刀。
尤其是被至親之人，親手遞出、又親自推入的那一刀。
它紮下的位置，是血緣與信任最柔軟的毫無防備之處；它剜掉的血肉，是過往所有溫情與記憶的軟肋。
所謂和解，不過是将這把刀，在舊傷口裏反複研磨，直至刃與骨血長成一體，每一次心跳，都是淩遲。
崔氏，正是深谙誅心之術的大家。
若非兒子的死讓她對這女兒徹底寒了心，這樁陳年舊事，她原是要帶進棺材裏的。那書生是死是活，是落魄是顯達，于她早如塵埃。
誰曾想，她這怯弱自私的女兒，做了侯夫人，竟還敢與舊日的假情郎苟合！早知她骨子裏便是這般下賤，當年就不該有半分心軟！
“你以爲他突然消失，是去博前程了？”崔氏看着女兒瀕臨破碎的模樣，笑聲輕快，“傻孩子，他是被我那封信，徹底絕了念想。”
“我更想不到的是，你竟爲這幾頁陰差陽錯的廢紙，在家裏要死要活，抵死不肯嫁人，還做着‘書生高中、迎你過門’的春秋大夢。”她搖頭嗤笑，眼裏滿是欣賞獵物垂死掙紮的愉悅，“你當時那副非君不嫁的貞烈模樣，現在想來，真是我這些年聽過最大的笑話。”
她輕輕“噗”地一聲，仿佛忍俊不禁：“是我這做母親心軟啊。看你那般情真，竟不忍戳破。薇娘，你說，母親待你，是不是太仁慈了？”
崔氏緩緩踱至女兒身前，垂眸俯視着地上那團無法停止顫抖的軀殼。
“我那時就該告訴你，他筆下心裏所有的‘喬姑娘’，都是你長姐。你，不過是一廂情願被他錯認罷了。”
她啧了一聲，滿是僞善的唏噓：“你以爲他如今冷着你，連親生骨肉都不讓你見，隻是一時之氣？”
“傻孩子，那是因爲他至今都蒙在鼓裏，以爲是你長姐負了他一生癡情！他一腔無處安放的恨與怒，不舍得玷污‘芷藍’這個名字，便隻好...盡數傾瀉在你這個頂替者身上了。”
她半蹲下湊近，唇幾乎抵上小喬氏冰涼的耳廓：“他何曾愛過你？你不過是他求而不得後，一件順手撿來、用以緬懷正主的玩物，一個聊勝于無的赝品。”
“若是藍兒還在...你以爲他回京後，會多看你這赝品一眼麽？”
“說得明白些，你就是他情感的替身，怒火的替罪羊。”她語氣驟然轉冷，“若藍兒還在，你連當他睹物思人的那個‘物’，都不配。”
崔氏伸手，指尖如冰，輕輕梳過小喬氏汗濕的額發，享受那掌心下瀕死般的顫栗。
“自私便罷了，偏還蠢得可憐。”她聲音柔如歎息，“他抛下一點陳年舊餌，你便迫不及待地咬鈎。連真心假意都辨不明，也配去恨你長姐？”
崔氏撫摸着女兒的發，像撫弄一隻将死的貓：“藍兒當年若知有此等鑽營苟且之徒窺視，隻會覺得污了耳目。哦，莫說藍兒，便是尋常有些骨氣的清白女兒，聞着那等陰溝裏的氣味都要掩鼻。也就你，嗅着同類，便覺得親切了。”
她笑得無盡鄙夷：“藍兒便是瞎了，也不會沾這身髒泥。你不一樣，你天生愛在爛泥裏打滾，你自己就是一團爛泥！”
“你與他是一種人，骨子裏都透着一股見不得光的腐臭。”她指尖在女兒肩頭用力一蹭，松開手，宛如丢棄穢物。
“薇娘，你這一生最可笑亦最可悲之處，便是活在一場自己編織的騙局裏：騙自己關愛長姐，騙自己被他所愛，騙自己他是你畢生華夢...”
“你這一身血肉，早被這謊話腌透了，爛到骨子裏，還當自己是個情種。”
小喬氏牙關咯咯作響，卻隻能從喉間擠出破碎的氣流。
她拼命搖頭，甩了一地冰冷的淚，隻掙出幾個氣音：“不...是...不...”
崔氏撣了撣衣袖上并不存在的灰塵：“薇娘，在他眼裏，你連藍兒的一道影子都沾不上。在旁人看來，你連爲藍兒提鞋，都不配。”
“你，也配恨她？！”
“你永遠都不配！”
崔氏再未停留，亦未回頭。裙裾拂過門檻，幹脆利落，如同斬斷最後一絲關聯。
有陸松承爵，有陸青在側，她的晚景便算周全。
至于地上那灘爲男人昏了頭、連胞弟都能漠視的白眼狼——隻當她今生，是踩了一腳髒泥。
小喬氏趴在地毯上，渾身抖得厲害，像一片薄薄的竹葉被抛進風暴席卷的海面，被一浪高過一浪的海嘯推至高點，再重重摔落，摔得粉身碎骨。如此反複，沒有盡頭。
她的目光死死鎖住前方地毯上那頁薄薄的花箋，宛如勾魂使者鎖住了将散的魂魄。
她伸手去夠，想抓到眼前，看個分明——母親說的都是胡話，都是假的，不可能是真的。猛地一翻身，目光如掙脫牢籠的傷獸，卻直直撞入窗外——那裏疏疏種着一叢金鑲玉竹，在夕陽下泛着孤冷的幽光。
幽篁院...滿院皆竹。
隻因他說過，愛竹的孤高，愛“獨坐幽篁裏”的意境，她便親手鏟盡了滿院灼灼的芍藥，種上這無邊的竹子，連院名也改爲“幽篁”。
可她真正愛的，從來都是那絢爛到不管不顧、熱烈跋扈的芍藥啊。
那本該是她生命的模樣——定要轟轟烈烈，焚盡一次才好。
那年送春宴，長姐在芍藥叢邊設案，爲絡繹不絕的貴女們題寫花箋帖子。回贈的珠玉在案頭瑩瑩生光，長姐卻忙得無暇擡頭，賞一眼近在咫尺的灼灼芳華。
她起初還乖巧立在長姐身旁，不多時便覺無趣，目光漫無目的地遊移開去。
然後，就看見了竹林深處的他。
隻此一眼，便記了一生。
那書生靜靜立在竹影下，一身清寂，與周遭的浮華喧嚣格格不入。他生得極俊，面如冠玉，眉眼如畫，仿佛自塵嚣外走來。
她從未見過這般人物，目光怯怯地溜過去，又慌慌逃開，心如擂鼓。終是忍不住，再次悄然停駐。
竹影下的書生似有所感，眼波微轉，朝着她們這個方向，遙遙遞來一個清淺的笑意。
她的呼吸在那一霎那停滞。
那一笑，仿佛穿透了熙攘人群，不偏不倚，正正落進她因偷窺而慌亂、又滿懷期待的眼底。那個笑容，帶着竹葉的清輝與陽光的暖意，烙印進她生命的底色裏，從此，任憑歲月磋磨，再未褪色分毫。
她羞得臉頰發燙，忙拽過長姐的袖袍指向芍藥，趁長姐低頭嗅花的刹那，才敢從長姐身後偷偷望去——