這一夜，壓垮了蘇嬷嬷半生的沉痛秘密，終于被傾吐。
于她，或許是解脫，于沈寒與陸青，心頭卻落下了一聲沉甸甸的歎息。
車輪碾過青石路，在空曠的深夜街巷發出單調的回響。
沈寒望着窗外流動的漆黑，無聲地，籲出一口滾燙又冰涼的氣。
許正的目光，在她沉默的側影上停留了許久。
忍不住，他挪身過去，輕輕握住了她交疊在膝上的手。指尖冰涼，在他溫熱的掌心裏微微一顫。
許正合攏手掌，将那點涼意仔細攏住，用自己溫熱的掌心輕輕揉了揉。
他聲音低緩：“沈寒，你心裏裝着事。可是那‘畫像女子’...讓你想起了什麽？”
沈寒緩緩擡眸看他。
眼中像起了霧的海，萬頃波濤在寂靜下洶湧，卻被一道無形的堤僵僵攔着。
許正看得心疼，指腹安撫地摩挲她的手背：“若不願說，無妨。”他聲音不帶絲毫追根究底之意，“絕筆書追查溫恕弑師之罪足矣，其餘線索可以不提。”
馬車碾過一塊石子，颠簸輕輕，蕩動了沈寒心口那團酸澀。
她緊緊抿住唇，纖長的眼睫濕漉漉地垂下，在眼下投出一小片顫動的陰影。
“許正。”她輕聲喚他，“此前你已知曉，與溫恕有私情的是武安侯如今的繼室夫人。如今溫府那位千金溫瑜，便是他們的孩子。”
許正緊了緊相握的手，深深望住她。
沈寒頓了頓，吸進一口氣：“而蘇嬷嬷提及的那幅畫，畫中女子...是這位武安侯繼室的嫡親長姐——已故的武安侯原配夫人。”
許正眸光蓦地一凝。
這，倒是完全出乎他的預料。
不等他追問，沈寒的聲音再度輕輕響起，平靜下湧動着壓抑了太久的海嘯：
“而這位已故的原配喬夫人...”
她每一個字都清晰異常：“是...我與陸青的親生母親。”
許正素來沉靜從容的眸子裏，頭一次出現了近乎空白的震駭。駭浪太過洶湧，瞬間凝固。
“我，曾是武安侯府的陸青，而她，曾是沈寒。”
“我們都在不知情中，喝下了那碗摻了‘紫雪散’的風寒藥，本該悄無聲息地死去，卻陰差陽錯，活了下來...然後互換了身份。”
“她，從此成了‘陸青’。而我，從此...就是‘沈寒’。”
秘密說完，沈寒定定望着他，望着那雙素來沉靜深邃、此刻卻掀起滔天巨浪的眼眸。
許正眼中凝固的駭浪，瞬間化作驚詫、愕然、恍然...無數情緒最終沉澱爲了然到近乎疼痛的明澈。
沈寒的心，被這目光熨得一疼，酸軟得一塌糊塗。
她就知道，他最本能的反應，定是心疼。
沉默隻持續了短短一瞬。
許正再開口時，聲音已恢複了慣常的沉緩，隻是更低，更柔，磨着一絲沙啞的澀意：
“原來如此...這便是你要等大事了結後，再告訴我的那個秘密。”
無數過往相見的碎片，在這一刻铮然歸位，擊出震耳欲聾的回響。
——難怪，她久居應天，初回京師，卻對朝堂風雲、政見黨争了如指掌。
——難怪，她竟會熟知武安侯府舊事與齊嬷嬷習慣。
——難怪，送春宴初見時，她站在郡主身側，眉宇間卻鎖着格格不入的沉郁。
——難怪，她總在無人時，眼底會掠過那樣深、那樣重的心事...
原來，所有的不解，所有細微的異常，所有她偶爾出神的瞬間，答案都藏在這裏。
原來，對着他的明媚笑靥之下，藏着的是被連根拔起、置換人生的驚天之秘。
許正的心，像被一隻冰冷的手狠狠攥住，擰絞般地疼。
他伸手将她攬進懷裏，手臂收得極緊，下颌輕輕抵着她的發頂，聲音悶在溫熱的發間：
“你這個...傻姑娘。”
“這樣天大的事，這樣重的擔子...你怎麽就一個人，默默地扛了這麽久？”
他閉上眼，深吸一口氣，氣息裏浸滿了她的發香與心碎的澀然：
“怪我疏忽，都是我不好。我隻顧着欣賞你的聰慧堅韌，以爲替你遮了外頭的風雨便好...竟從未深想，你站在我身邊時，心上壓着的，究竟是怎樣一座冰山。”
“對不起...”他将這三個字，鄭重地、歉疚地，烙在她的發間，“往後，這冰山，我陪你一起劈開。”
聲音懇切，字字真摯，滾燙熾熱。
沈寒将臉輕輕埋在他胸前，聽着那沉穩心跳也爲自己亂了節拍，指尖無意識地撫過他衣襟的紋路：“是我瞞你在先。此事太過離奇，又關乎母親清譽...我一直不知，該如何開這個口。”
“所以方才馬車裏，你是與陸姑娘達成了坦誠默契。”許正的目光始終鎖着她，方才車上那短暫而深刻的對視，他并未錯過。
“是。”沈寒微微彎起唇角，“果然，什麽都瞞不過許大人。見微知着，明察秋毫，便是如此了。”
許正的手輕輕撫過她的脊背，帶着令人安定的力量與溫度：“因我時刻留心着，你的每一分神色，于我都是最緊要的訊息。”
他俯身，以額相抵，聲音低沉柔和：“傻姑娘，現在可輕松些了？還有什麽要告訴我？無論何事，我都在此聽着。”
沈寒眼底微微發熱，鼻腔泛起酸澀。
氣息在喉間滞澀了片刻，化作她穩穩的聲線，将最後一塊拼圖緩緩嵌入：“正月裏...我意外撞破了他們的私情。不久後，便在‘病中’，不知不覺飲下了那碗‘紫雪散’。”
她頓了頓，繼續道：“齊嬷嬷也曾提及，她将紫雪散交給溫恕後不久，嚴閣老便‘病逝’了。今日蘇嬷嬷所言，當時閣老正染風寒，體虛高熱...此毒陰損，症狀與風寒高熱無異，入體無痕。也難怪，當年無人疑心。”
許正靜靜聽完，攬着她的手臂無意識地收緊了一瞬，眸色如寒潭凝冰，“溫恕擅于僞裝孤直清高，将自己活成了世人眼中一塊‘無瑕的白玉’。”
“于朝堂，他是嚴閣老最知恩圖報的半子；于私德，他是對亡妻忠貞不渝、從不續弦的未亡人。多年來莫說是弑師這等十惡之罪，便是風月醜聞，在世人看來，也絕無可能加諸其身。這名聲，是他除卻帝王寵信外，一道堅不可摧的铠甲。”
沈寒微微颔首，指尖無意識蜷了蜷：“那幅絹畫，陸青與傅世子已經從溫府拿回來了。隻是...要将‘侯夫人與人私通’一事掀開，我們仍在思索最妥當的法子...”