溫府門前那場喧鬧的“奉迎”之禮，陸青自是無心去看。
她從清晨等到午後，消息遲遲不至。最終，既未見沈寒的身影，也無隻字片語。
今日是臘月十八，約定同去昌平的日子。
日影漸斜，眼看申時将至，武安侯與小喬氏早已盛裝出門，前往趙王府赴宴。陸青這裏，仍舊音訊杳然。
扶桑與陳嬷嬷頻頻遣人去府門探看，又親自在側門處守了多回，來回禀報時，臉上都帶了慌：“姑娘，沈園那邊...一個人也沒見來。”
陸青心下一沉。
不能再等了。
她倏地起身：“去沈園。”
到沈園門口下了馬車，漫天風雪冷冷急急地刮在臉上。陸青顧不上撐傘，快步走到府門，恰好撞見正欲出門的沈寒。
四目相對，陸青一眼瞥見沈寒眉宇間壓不住的焦灼，心直往下沉：“可是郡主...？”
沈寒将她拉進能遮擋風雪的檐下，伸手替她拂去鬓邊雪花，聲音又低又急：“母親昨日入宮陪貴妃齋戒，至今未歸。隻讓身邊陪去的劉嬷嬷回來傳話，說是娘娘留膳叙話，時辰晚了，宮門下鑰不便，便請母親在長春宮偏殿歇下，今日再回。”
陸青攥緊袖口：“所以，到現在...”
“是，到此刻，依然毫無音訊。”沈寒目光穿不透重重雪幕，眸底憂急如焚：“我正準備去宮門外守着。你先回府去，等我消息。”
陸青反手握住她手腕：“我同你去。”
劉嬷嬷不在身邊，郡主已是孤身陷在重重宮阙之中，音訊全無。
每一片落下的雪，都在心頭加深一道陰影，沉甸甸地慌悸。
郡主素來溫善，又久居應天，如何敵得過甯貴妃那等綿裏藏針、笑裏淬毒的手段？莫說周旋，便是貴妃單以身份與輩分相壓，郡主怕是連長春宮的門都邁不出。
陸青強自鎮定，拉過沈寒的手，剛要轉身，便聽身後傳來急促的馬蹄踏雪與嘶鳴聲，在風雪中尖銳刺耳。
“籲——！”
二人蓦然轉身。
隻見兩名身着大紅團領衫、胸背飾以蟒紋補子、腰系犀角帶的内侍，正利落地翻身下馬，雪沫子從他們油亮的靴面上濺開。
爲首那人面白無須，目光刮過二人，尖利的嗓音刻意拔高：“喲，這大雪天的，可叫咱家好找——這位定是郡主的千金，沈姑娘了。”
他眼皮一掀，目光釘在陸青身上，“旁邊這位...想必就是武安侯府的陸姑娘了吧？巧了，真真是巧了！咱家正要奉貴妃娘娘的口谕，去貴府上傳話呢。這下倒好，省了咱家一趟腿腳。”
陸青微微眯眼，審視來人。
面孔生得緊。
她入宮次數寥寥，更從未踏足長春宮。貴妃身邊得臉的内侍，豈能識得她？
能在這風雪街頭，精準喚出“武安侯府的陸姑娘”...
世上從無這般巧合。
這不是偶遇，這是專程來‘請’人的。
若她不是碰巧在沈園，下一處便是武安侯府。
甯貴妃，是要借郡主之名，将她們一網扣盡。
果不其然，爲首那人見陸青未應他，鼻腔裏輕輕哼出一聲，臉上堆起勉強的恭敬，嗓音卻拿捏着替主子施恩的腔調：
“貴妃娘娘口谕：風雪阻路，郡主出宮不便，便留在長春宮一同用膳了。娘娘素聞沈姑娘、陸姑娘娴雅知禮，郡主又挂念二位，特恩準一同入宮陪伴，也好...給娘娘說說外頭的趣兒，解一解深宮寂寥。”
字字句句，居高臨下，将她們視作給貴人解悶的玩意兒。
陸青目光清淩淩，開口也沒跟他客氣：
“今日是趙王殿下大婚之期，爲陛下沖喜的吉日。貴妃娘娘身爲殿下生母，又爲祈福齋戒多日，于情于禮，此刻不應在王府主持嘉禮，以全孝道麽？怎會...反而深宮寂寥，需要我等小輩前去解悶？”
這話一針紮出血。
甯貴妃這出“爲君父祈福”的大戲，鑼鼓喧天地唱了這麽久，怎麽到了該她壓軸登場、收割贊譽的關頭，人反倒不在了？
戲還沒唱完，台子倒先拆了。
所謂“孝心”與“祈福”，此刻聽着，簡直像個笑話。
内侍許是沒料到陸青言辭如此尖銳，絲毫不給他這“六宮第一人”門下首席内侍的臉面，更将貴妃的幌子戳得搖搖欲墜。
他蒼白無須的面頰氣得抖出兩抹酡紅，剛想尖叫，一張口便被卷着雪片的寒氣嗆住，咳得那酡紅更盛，一路漲滿了脖頸。
沈寒微微蹙眉，徑直問道：“我母親此刻可安好？”
内侍灌了滿肚子寒氣與怒氣，到底不敢當真發作。對面終究是兩位有身份的貴女，他的差事是“請”人入宮，若鬧得太過，回去也無法交代。
他強咽下喉間的刺癢，重新捏起又尖又平的嗓音：
“郡主正與娘娘相談甚歡。娘娘仁厚，是念着今日雖是大婚，主旨終究是爲陛下沖喜祈福。這風雪天，萬事以聖體爲尊，娘娘在宮中誠心祝禱，這份心意，豈不遠比親臨典禮、車馬勞頓，更顯至孝？”
他端着姿态，下巴微擡：“至于婚禮，自有禮部與欽天監一應周全。咱們娘娘鳳體尊貴，心懷至誠，這風雪寒天，留在宮中正是保全慈體以盡全孝。二位姑娘，娘娘恩典惦念，時辰不早，這就随咱家啓程吧。”
陸青嗤笑：“娘娘爲陛下沖喜，連‘折壽’都心甘情願，一顆心赤誠得感天動地，還會畏懼區區風雪？”
“你——！”
他一口氣噎在胸口，那身猩紅蟒袍的前襟都跟着微微發顫。
他幹脆不再接話，細眉倒豎，聲音拔得又尖又利：“風大雪急，二位姑娘，請吧！莫讓娘娘久等，更莫讓郡主...在深宮之中，牽挂太過。”
“郡主”二字，被他刻意拖長得陰冷粘濕。
這是明晃晃的以人爲質，有恃無恐。
沈寒與陸青交換了一個眼神。
陸青将扶桑帶到一旁，低聲吩咐：“你坐馬車回府，在雲海軒等我。”她聲音壓得更低：“告訴無咎，讓他去尋傅鳴：我與沈姑娘，被‘請’進甯貴妃的長春宮了。”
扶桑臉色發白，緊緊抓着她的袖子：“姑娘，您一個人...”
陸青輕輕推了扶桑一下：“聽話，回去等我。”
扶桑咬了咬唇，狠狠剜了那内侍一眼，這才跺跺腳，轉身跑向馬車。
陸青不緊不慢地撣去袖口與肩頭的積雪，上前挽住沈寒的手臂：“有勞公公，前頭帶路吧。”
内侍差點氣厥過去！
沒有賞銀便罷了，連個丫鬟都敢給他臉色看！這簡直是把他和貴妃的顔面踩在雪地裏碾！
他到底不敢誤了差事，鐵青着臉率先上馬。待陸青二人登上那輛宮中派來的青帏小車後，他才将一肚子邪火發洩在馬鞭上，猛地一甩——
“走——！”
雪片紛飛，京師陷在一片濕漉漉的蒼白裏。
内侍在前頭馬上低聲罵罵咧咧，馬車在大雪中蹒跚前行。
車内，陸青面沉似水：“是溫恕。原以爲困住郡主，意在梁王。如今看來，他真正要困住的，是你我。”
郡主走不了，沈寒必不會獨行。沈寒不走，她又豈能先行？溫恕這隻老狐狸，用一個郡主，便輕輕巧巧地将她們幾人全數拴住了。
沈寒将手爐掖進陸青冰涼的手中：“正是。一旦入了内宮，内外消息斷絕，便是無咎有通天的本事，他的手也伸不進内宮。”
陸青反手握住她：“一會兒若有事——”
“想都别想！”沈寒徑直打斷，語氣斬釘截鐵：“我絕不會丢下你。你也休想說什麽‘郡主不能沒有我，武安侯府沒你無妨’的渾話。”
陸青被她說中，無奈一歎：“你倒把我摸得透。”
沈寒搖頭，目光清亮：“你了解郡主，便知她甯可與我們一起擔着，也絕不願任何一人爲她獨陷險境。”
她握住陸青的手，力道堅定：“今日，我們三人。同進同退。”
凜冽的風雪撲打着車壁，不多時，車馬停駐在東華門外。
二人甫一下車，一名身着靛藍纻絲貼裏、外罩油綢披風的内侍便迎上，身後是兩乘四人擡的暖轎。
“請二位姑娘上轎。”
轎簾落下，唯從縫隙間，瞥見巍峨的宮牆将天空切割成狹窄的一道鉛灰，無盡的雪片無聲墜落。轎子在高聳綿延的朱紅宮牆間行進，四下沉靜，唯有轎夫踩雪的“咯吱”聲，單調往複。
進入内廷後，依制換乘兩人擡的玄色小轎。此後便是七拐八繞，約莫一盞茶後，轎身停穩。
外頭傳來内侍刻意拔高的嗓音：
“長春宮到了——請二位姑娘下轎。”
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