這幾日，沈漫總算重新過上了“人”過的日子。

不隻衣食無缺，案頭竟還備上了她數月未嘗的桂花紅茶與果餡頂皮酥。

小喬氏甚至讓容嬷嬷送來花春堂的鴨蛋粉并一瓶花露，隻說她在外的日子餐風飲露，肌膚都糙了，需得好生潤養。

沈漫緊緊攥住容嬷嬷的手，眼中淚光盈盈，連哽咽的調子都拿捏得恰到好處：“侯夫人收留我，待我如親女...這般恩情，漫兒銘記在心，沒齒難忘，便是結草銜環、以命相報，也是應當的！”

話自然說得漂亮至極。

如同戲台上最動人的念白，定要唱個滿堂彩才罷休。

至于以命相報？

說說罷了。

她的命，金貴着呢，可是要留待他日，踏進那高門大戶裏去的。

容嬷嬷的反應卻有些奇怪，并未出言譏諷，隻意味深長地看了她幾眼，繼而露出一個莫名的笑來：“有你這句話便好。日後，侯夫人自有需要你的時候。”

直到今夜，沈漫才恍然明白話中的含義。

原來，侯夫人今日突然帶她來趙王府，竟是要用她識得舊路，引路去後院。

一手拎着食盒，一手提着羊角燈，沈漫領着侯夫人與容嬷嬷，三人掩入夜色，自角門悄步向後院摸去。

風雪撲簌，臨時換上的那身王府婢女的绛色襖裙根本抵不住寒氣，凍得她瑟瑟發抖。她垂眼瞥見腳上那雙青布繡鞋，又伸手摸了摸鬓邊那朵紅色絨花...

越是往後院深處走，她心裏便越發緊。

這身裝扮，分明是要她冒充王府婢女。

今日趙王娶妃，全城皆知，侯夫人前來赴宴，眼下卻又這般偷偷摸摸潛入後院，究竟想做什麽？

“夫人...咱們來這後院，究竟是要做什麽？”沈漫按捺不住心頭慌亂，邊引路邊向身後以袖掩面的兩人低問。

小喬氏恍若未聞。

容嬷嬷老眼一剜，話音又冷又硬：“這也是你能問的？夫人賞你飯吃，讓你做什麽便做什麽。你是個什麽身份，也配來問主子的打算？！老老實實帶路，再多一句嘴，仔細你的腿！”

沈漫已淪落到伸手讨飯的境地，從前的官家小姐脾氣，早被這幾個月的風霜磨蝕盡了。此刻被劈頭斥罵，她也隻低頭抿了抿唇。

眼下，唯有侯夫人能給她這份尚算安穩的衣食。無論如何，再不能回去過那食不果腹的日子了。

趙王府地勢宏闊，後院更是曲徑回環，長廊深深。園中積雪已厚，像撲了層勻勻的鉛粉，将底下那些不知費了多少金銀移栽的奇花異草，嚴嚴實實地捂在下面，一絲真容也窺不見。

舉目四顧，唯見一片莽莽的素白，與王府那雕梁畫棟的朱金之色沉默對峙。

檐下懸着的羊角風燈，爲應付大婚之喜，隻草草裹了層紅綢，成了這蒼茫天地間，唯一一點顫巍巍的紅。

一路走來，小喬氏隻覺心頭酸楚難當。

她可憐的女兒，一輩子僅此一次的大婚，被“沖喜”的名頭綁縛，倉促簡陋已是無奈，誰承想趙王竟連最後一點臉面都懶得給。

打着“君父病重、一切從簡”的旗号，明目張膽地輕慢敷衍。

這後院裏，不過稀稀拉拉挑了幾盞紅燈，莫說應張挂的連綿紅綢、該貼滿的耀眼喜字，便是連一座像樣的喜棚、一道滿鋪大紅錦氈的甬道也無。

外頭人人都贊趙王仁孝，戲做足了十分。可這府裏頭，卻連一角真心實意的喜慶都吝于拿出來。

她的瑜兒，哪像什麽鳳輿翟車、明媒正娶的王妃？

倒像是戲台上臨時拉來湊數、無人捧場的伶人。

趙王這混賬東西，待瑜兒竟涼薄至此！

這些日子，坊間那些戳脊梁骨的髒話，她聽得字字剜心。好處都讓趙王占了，仁孝的美名傳遍京師，所有污水卻都潑在她女兒身上！

如今，府裏連場像樣的場面都不給，真是奇恥大辱！

赴宴之前，她心底還殘存着一絲僥幸：若瑜兒真能安穩做了王妃，或許...也未必是絕路。

可自打她踏入這王府，親眼見到趙王是如何輕賤羞辱瑜兒的——

讓她孤身入府，連同牢與合卺禮都不耐應付。不過半個時辰，這滿府的下人，就都摸清了新王妃在王爺心中的分量。

怕是連他身邊一個得臉的婆子都不如！

大婚之日便作踐至此，往後的歲月，她的瑜兒在這踩低捧高的地方，還怎麽活？

這讓她這個當娘的如何能忍？！

莫說什麽前程陪葬這等遙遠未知的變數，便是眼下，這日子一天都過不下去！

難道要讓她心肝寶貝的女兒，日後在這府裏仰人鼻息，看奴才的臉色讨生活？

絕無可能！

小喬氏心不在焉地走着，容嬷嬷卻是頭一遭進王府。

眼見處處雕梁畫棟、鑲金嵌玉，心下暗自咋舌：難怪溫姑娘拼死也要嫁進來，這般潑天的富貴，莫說她家原隻是閣老府上，便是武安侯府，也尚不能及。

越往後院深處走，容嬷嬷越覺出不對，壓低了聲問：“夫人，您不覺得古怪嗎？堂堂王府後院，怎地這般空落？咱們走了這一路，莫說侍衛，連個巡夜的婆子都沒見着幾個。”

小喬氏一身命婦盛裝，即便撞見下人，前頭又有沈漫這身王府婢女打扮引路，旁人見了，也隻當是主子帶着人辦事。今日宴席本就人多手雜，雪大風急，婆子們躲去後罩房偷懶烤火，也說得過去。

可連個正經侍衛都沒有，實在蹊跷。

小喬氏恨恨一咬牙：“人都在前頭呢！方才你沒瞧見？宴席那廳堂外，前後左右站了多少帶刀的侍衛！赴宴的不是勳貴便是高官，倒像防賊似的守着...如今我算明白了。”

她擡眼瞥了眼前頭沈漫的背影，将舌尖的話咽了回去，隻從齒縫裏溢出一聲冷哼：“他眼裏，後院怕是根本不值一提。”

剛過門的王妃獨自待在空空蕩蕩的後院，連個像樣的護衛都沒有——

這話說出去，誰信？

一路比預想中更爲順暢。

婆子婢女或在前頭忙碌，或躲懶取暖，風雪交加的長廊上空無一人。幾人七拐八繞，終于望見前方一處檐下挑着紅燈、門楣上敷衍地搭着一段紅綢的屋子。

喜房到了。

小喬氏頓住腳步。風雪中急行讓她氣息粗重，她強迫自己深吸一口氣...她的瑜兒，就在那扇門後。

三人悄步靠近，尚未至門前，便聽得裏頭傳來一陣極力壓抑的、悶在帕子裏的嘤嘤哭聲。