爆炸前一刻，陸青與沈寒，正同興甯郡主一道，在深宮中拼命奔逃。
入夜後的雪片，如扯絮撕棉般漫天撲來，密得叫人睜眼都難。
三人從那道黝黑的夾道牆裏跌撞而出，穿過長春宮茶房與幽深的後殿，總算沖出了長春宮。
一踏入殿外，凜冽的寒風混着雪片劈頭蓋臉砸來，三人頓時凍得瑟瑟發抖，牙齒打顫。
此刻誰也顧不上回頭查看追兵是否迫近，隻在沒踝的積雪中深一腳淺一腳地奮力前奔。
繡鞋早已被雪水浸透，每一步都沉甸甸的，冰寒刺骨。雪粒子夾在風裏，直往脖頸、袖口裏鑽，帶走所剩無幾的暖意。
方才逃得倉皇，進殿後脫下的披風根本來不及拿，此刻隻剩身上襖裙，在風雪中猶如紙片。
跑得太急，郡主嗆了幾口風雪，腳下又正巧踩中青石闆濕滑的邊緣，一個趔趄，險些摔倒。
“母親——！”二人齊聲驚呼，慌忙将她拉住。
郡主穩住身形，詫然回頭看向陸青：“青兒，你方才...喚我什麽？”
那一聲呼喚過于自然熟稔，讓她心頭無端一顫。
陸青面不改色，迎着風雪快速道：“風灌得厲害，我是想說‘您小心腳下，郡主’。”
說話間，她因拉扯而牽動了傷口，一陣風雪灌來，她疼得蹙緊了眉頭。
“得找個地方避避風雪，否則救兵沒到，咱們先凍僵了。”沈寒用力搓着陸青冰冷的手。
茫茫大雪中舉目皆白，朱牆碧瓦皆覆上厚厚銀裝。宮燈在濕重雪幕中暈開昏黃光暈，根本辨不清方向。
陸青一聲哀歎：“這宮裏路徑曲折，我實在不熟，不知哪條才是出路。”
郡主瞥見她手臂上那道被匕首劃開的傷口，在風雪中凍得泛白綻裂、血色暗沉，心中抽緊，忙抽出袖中帕子用力按住：“跟我走，去慈甯宮！太後禮佛的小佛堂内，有一處極爲隐秘的夾壁暗格，咱們先去那裏暫避！”
沈寒攙住郡主，郡主拉着陸青，三人頂着風雪，朝慈甯宮方向踉跄奔去。
老太後已過世一年，慈甯宮一直空置，唯有每月宮人例行灑掃，以及祭堂裏按制供奉的香火未絕。
整座宮殿未點燈火，沉在一片暗寂裏。
郡主憑着記憶，引二人穿過幽深的前殿與寝宮，直奔寝殿後方的小佛堂。
推開佛堂的門，漆黑撲面而來。
一股潮濕的、混合着陳年檀香、灰塵與隐約黴朽的氣息，幽幽鑽入鼻腔。
“太後住過的慈甯宮，竟冷清至此？”陸青訝然低語，按在臂上的帕子早已濕透，雪水混着血水，滴滴答答落在浸濕的鞋面上。
郡主掩上門，低聲道：“祭禮香火無人敢缺。但...太後生前幹政過甚，薨後，除了規矩裏的那點煙火，便鮮少有人踏足了。”
沈寒吹亮火折，隻敢點燃佛龛旁一盞殘餘的小油燈。
豆大的火苗搖曳，勉強撐開一圈昏黃的光暈。
“你們先在此處避着，我去寝殿看看可還有幹淨的被褥。我們都濕透了，若沒有炭火，這樣熬不住。”
陸青立即拉住她：“一同去，你一人拿不了。”
兩人轉身，悄步摸入寝殿的黑暗之中。
借着雪光，沈寒從櫃中翻出幾床被褥，萬幸還找到幾件厚絨披風。陸青則尋到幾張幹淨帕子，就着手臂的傷口，忍痛用力纏緊。
“嘶——”
她倒抽一口冷氣，疼得直哆嗦。
“沈寒。”陸青借着一縷透窗的雪光，低頭看向自己——
襖裙上大片暗紅早已被雪水暈開，此刻正順着袖口與衣擺，滴滴答答在腳下洇出淺淡卻刺目的血痕。
“我這才意識到，方才甯貴妃的血濺了我一身，加上手臂傷口不斷滲血...這一路逃來，恐怕已留下痕迹。雖說外頭雪大，可我心裏總是不安。”
沈寒快速思忖片刻：“我們将郡主藏入暗格。方才入宮的路徑我還記得一些，咱們往宮外闖。溫恕的目标本就是你與我，若我們主動現身，将追兵引開，或許能爲郡主争得一線生機。”
她頓了頓，語氣笃定：“小佛堂的暗格極爲隐秘，外人不知。方公公手下不過四五親信，在此等大雪與混亂中，絕無餘力細搜整座慈甯宮。”
陸青定定看了她片刻。
未竟之言，已無需出口。
此刻抛下對方獨活既無可能，亦非所願。
生死一線間，她們必須聯手，先保住郡主。
二人抱着被褥返回時，郡主已将夾壁暗格的門打開了。
“我從前常在這裏罰跪，所以才知道這個夾壁暗格。原是堆放些太後禮佛用的名貴香料和舊年經卷，防潮避光用的，正好不會返潮。”
暗格藏在佛龛下方，被桌案上垂下的綢布嚴嚴實實遮住，與整座佛龛渾如一體，确是個藏身的好地方。
郡主朝她們招手，“快進來。”
沈寒幾步上前，将手中厚披風裹在郡主肩上，伸手輕推：“母親先進去，我與陸青随後來。”
“不行，”郡主側身擋在暗格口，“你們先進。母親護着你們，我守在外頭。”
話音未落，沈寒與陸青不約而同伸出手。
兩人一左一右，将郡主往暗格裏一送，沈寒順勢将懷裏被褥塞進去，陸青反手便扣上了暗門。
這暗格本爲儲物所設，機關鎖扣僅在外側。閉合後，其門扇的色澤、木理乃至雕花，皆與周圍佛龛渾然天成，外難以察覺，内無法開啓。
郡主一怔，用力拍打門闆：“寒兒！青兒！你們做什麽？”聲音已是抑制不住的顫抖。
沈寒貼近暗格，壓低嗓音：“母親，您就在此等着，莫要出聲。此處隐秘，無人能尋到。我與陸青去尋援兵。若我們三人都困在此處，遲早會被他們找到。”
“不行！”郡主的聲音隔着門闆傳來，低沉模糊，“你們對宮中不熟，快進來！讓母親去！”
陸青已用從寝殿尋來的綢帕，将佛堂地面她們進來時留下的血迹與水漬匆匆擦淨。
她一口吹熄油燈，也湊近門縫，聲音堅決：“郡主，您平安，我們才無後顧之憂。”
言罷，不待郡主再應，兩人裹緊披風，将佛龛前的綢布仔細複原。
随即轉身，沒入殿外的風雪中。
一出殿，風雪又劈面砸來。
陸青拉住沈寒，聲音在呼嘯中斷續：“一路不見半個人影...巡夜的也全消失了。西苑被封，六宮又是甯貴妃執掌，她這是清空了場子，專爲趙王鋪路。”