計劃竟提前了足足一個多時辰！

那蠢貨，絕無可能窺破他真正的圖謀。

繼位诏書是他當着趙王的面親筆所寫，溫瑜也已嫁入王府。

此刻趙王理應深信已拿捏住他的雙重命脈，正該靜候子時，怎會如此莽撞，擅自更張？

溫恕心頭疾轉，背脊沁出冷汗。

爲避嫌疑，他特意未去趙王府觀禮赴宴。

自然，他本也從未打算前去。

可眼下這變故，卻着實棘手。

趙王爲何提前動手？裕王是否已除？

長春宮中扣下的人質，此刻究竟是怎樣的光景？

他安插的人手爲何無一消息傳回？

溫恕多年沉穩的心緒，罕見地泛起一絲裂痕。

莫慌。

他強迫自己凝神。

計劃雖生變，但宮中最關鍵的一步已然得手。

慶昌帝必死無疑。

眼下亂局，無非是讓那兩虎相争的戲碼提早開鑼罷了。

待趙王與裕王拼個兩敗俱傷，這漁翁之利，終究是他的囊中之物。

溫恕遙望天際。

遠在澄清坊，皇城西苑沖天的火光，仿佛借着呼嘯的寒風，将遠處的凄厲與倉皇，悉數卷至眼前。

夜幕如墨，唯有這無邊雪片，對此無動于衷，依舊紛紛揚揚，落個不休。

今夜這雪，下得格外大。

數年未見過這樣大的雪了，仿佛把積攢了數年的寒氣，一氣傾瀉個幹淨。

今夜，會有很多人死去，也會有很多人的命運就此改寫。

或許這場大雪便是一場征兆：預示着舊局将洗，新局欲開。

寒風卷着雪片撲上他的面頰，觸膚即化，那一抹冰涼，宛若新生啼哭的第一滴淚——

冷冽之中，卻裹着破曉般的希冀。

不過片刻，雪已落滿他的肩頭。

他隻着一身單衣，立在紛飛大雪中，身形挺拔如竹，任風雪侵襲而不折。

一股新生之力，正随着風雪，從他心底深處湧起。

心神凝定，溫恕微微笑了。

他伸手撣去胸前積雪，轉身步入暖閣。

一品绯袍被平整展開，金線繡成的仙鶴補子在燭火下泛着幽光。

一品極位的玉帶、宰輔威儀的烏紗，以及那枚能叩開皇城夜色的象牙腰牌，他一絲不苟地穿戴整齊。

此刻穿上的，已并非舊日官服，而是代行天子權威的劍履。

他伸手，從屜中取出另一份明黃卷軸，依然是他親筆拟就的繼位诏書。

緩緩展開：

奉天承運皇帝，诏曰：

監國裕王與皇三子趙王，構逆幽朕，罪在不赦，着即革除宗籍，追奪一切爵封。

皇五子仁孝天植，着即皇帝位。以沖齡踐祚，未通政務。

特命内閣首輔、柱國大臣溫恕，總攝一切軍政機務，兼轄司禮監。

自此，内外章奏、诏令用寶及一應國事，皆決于首輔一人。

俟皇帝年滿十五，即行親政。

布告天下，鹹使知聞。

欽此。

内閣首輔臣溫恕奉敕拟。

溫恕的指腹緩緩摩挲過提花绫的卷面。

指尖所觸，是内造禦綢的溫軟；掌心所握，已是天下至堅的權柄。

将卷軸重新卷好，從容納入懷中。

他披上大氅，邁着内閣首輔的沉穩步伐，撩簾而出，徑直步入風雪。

去向即将由他掌控一切的地方。

剛出府門，一道黑衣勁裝的身影卻蓦地攔在面前，正含笑望着他。

溫恕腳步一頓。

不待他開口，那人已幾步迫近。

“閣老，雪夜路滑，可是要入宮？我送您。”

一隻手，如夾斷新生的鐵鉗，牢牢攥住了溫恕的手臂。

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西苑暖閣被炸之前，趙王府内依舊酒熱正酣，觥籌交錯。

定遠侯聽得跌撞而來的内侍好不容易将事情說清，隻淡淡問了一句：“殿下已經出府了？”

内侍瘋狂點頭，聲音發顫：“侯爺，您快動身吧！魏國公無需再盯，殿下...殿下正等着您的人馬接應呢！”

定遠侯卻隻不疾不徐地颔首，竟轉身又回了前廳，與魏國公繼續推杯換盞。

内侍急得團團轉。

眼看更漏一滴一滴地墜，侯爺卻一杯一杯地飲，全無離席之意。

内侍幾乎要哭出來！

西山大營的兵馬，此刻還遠在二十裏外的西山腳下。就算即刻飛馬傳令，集結整隊，再經西直門開入城中，趕到玄武門下，少說也要一個多時辰。

可侯爺...竟還在喝酒！

直到，皇城方向傳來一聲震天巨響。

内侍如獲至寶，幾乎是撲到定遠侯身邊，壓着嗓子急道：“侯爺！宮裏得手了！您快些吧，殿下那邊刻不容緩啊！”

他急得滿頭是汗，偏偏自家侯爺酒興正酣。

這模樣，倒真像是來喝喜酒的！

前廳滿座賓客皆被那聲巨響驚動，紛紛起身。席間勳貴高官雲集，此刻人人面色驚疑，幾位女眷已駭得掩口低呼。

皇宮方向傳來爆炸，這可是天塌地陷的動靜！

所有人的目光，齊刷刷投向了職掌京師守備的武安侯。

衆目睽睽，武安侯不得不硬着頭皮起身，向衆人拱手：“皇城突發巨響，本侯職司防衛，須即刻前往查探，調兵拱衛，先走一步。”

“侯爺不必驚慌。”魏國公沉穩的聲音響起，滿廳一靜，“今夜是趙王大喜之日，你我皆是賓客。坐着飲酒便是。”

他們今日，就是來喝喜酒的，這才是正事。

武安侯本就在躊躇，聞言正中下懷。他瞥了眼巍然不動的魏國公與神色從容的定遠侯，心領神會，借勢而下，垂眸端起了酒杯。

定遠侯身邊本就焦急的内侍，此刻更是驚急交加，瞪圓了眼正要再催，卻見侯爺手一擡。

下一瞬，兩名青衣人自廳側帷幕後閃出，一左一右架住内侍，堵嘴、反剪、拖行，動作幹脆利落，瞬息之間人已消失在側門之外。

整個過程快得幾乎讓人以爲是幻覺。

席間有眼尖的，瞥見青衣人腰間一閃而過的象牙腰牌，是刑衛司的人，原來早已布在左右。

魏國公與定遠侯依舊從容對飲，像是什麽都沒瞧見。

到了這一步，誰還不明白？

今夜的一切，兩位爺不僅知情，更是早有布置。

這哪裏是猝不及防的驚變，分明是一場請君入甕的棋局。

既然“個高的”天塌下來都能頂着，他們這些“個矮的”...

外頭風雪怒号，廳内照吃不誤。

魏國公穩穩端起酒盞，看向身側的定遠侯：“畢竟血脈相連。這最後一程，你真不去送送？”

定遠侯垂眸，盞中溫着的金華酒，琥珀澄澈。

他緩緩搖頭：“不送了。”

魏國公一掌沉沉落在他肩上，歎道：“陛下沒有看錯你。”

“你我雖未再共赴沙場，但袍澤之誼從未更改。你的難處，陛下知曉。即便今日你去送他，陛下也不會怪罪。你若真能割舍，便不會坐在這裏——無非是想再給那孩子一次回頭機會。”

定遠侯的笑，夾了幾分酒意的苦澀。

“我替他向陛下求過情。”他聲音輕輕的，“陛下應允，隻要他今日不出府門，過往種種，概不追究。他還是陛下的兒子，我也...還是他舅舅。”

他長歎，望向廳外沉沉夜幕，“可惜，他還是選了那條路。”

“縱有萬般推力，若他心中尚存一絲對君父的敬畏，一絲爲人的遲疑，腳步也不會如此決絕。他既走得義無反顧，我這做舅舅的，也就不必再去相送了。”

“該盡的力，我已盡過。路，是他自己選的。”

魏國公默然，那隻曾于屍山血海中開弓握刀、如今已布滿粗粝老繭的手，在定遠侯肩頭沉沉一按。

勸慰無意，慨歎更是不必。

定遠侯擡手，覆上肩頭那隻承載了半生戎馬的手掌，良久，才似歎非歎地低語：“隻願這孩子...來世莫再投生帝王家。”

言罷，他端起面前那盞已溫好的金華酒，仰首一飲而盡。

酒液溫熱，入喉卻是一片蒼涼。

于國，于君，于兄妹私情，他所能做的、該做的，皆已做盡。

至此，前塵已了，親緣亦斷。

這一世，他與那孩子的舅舅緣分，便到這盞酒爲止了。