五月十六，戌時初刻。
老鴉渡口籠罩在一片沉郁的暮色中，江風裹挾着冰冷的水汽撲面而來，吹動岸邊的蘆葦沙沙作響。
一座廢棄的棧橋在昏暗中像一具嶙峋的骨架，半浸在湍急的江水裏，随着江水的流淌而微微的浮動。
顧硯辭獨自站在棧橋盡頭，一身青衫被風吹得獵獵作響，卻襯得他的身姿越發的颀長。
他身側停着一輛簡陋的驢車，車上放着兩個木箱——那是他“從青雲寨帶出的機密”。
驢車旁，還有三名被縛雙手的俘虜垂頭坐着，面色蠟黃，蓬頭垢面的，正是麻貴軍中被俘的低階軍官。
一切按計劃進行。
三日前，顧硯辭将他“趁亂離寨”的消息已通過特定的渠道散了出去。
一日前，他抵達渡口附近的小鎮，在客棧中“不慎”露出了青雲寨特制的信物，然後就有人聯系上了他。
而現在，他在這裏等待着，如同一個真正的“叛逃者”，在等待着他可以“投誠”的人出現。
眼見戌時三刻将至。
江面上忽然傳來細微的劃水聲。
顧硯辭聞聲立即擡眼望去，隻見一葉扁舟從下遊逆水而來，船頭挂着一盞昏黃的燈籠，燈罩上繪着一隻極簡的飛鳥輪廓——正是隼鳥标記，燈籠随着扁舟的遊動而晃動，閃爍着昏黃的燈光，頗有一種詭異的氣氛。
小舟緩緩靠岸，船上立即跳下三個人。
爲首的是個四十餘歲的中年文士，面白無須，眼神陰鸷，右手正盤着一對鐵核桃，在他身後跟着兩名黑衣護衛，臉上還有黑色面巾覆蓋，隻露出一雙銳利的雙眸，步履輕捷，腰間佩刀形制奇特，顯然是專精刺殺的利器。
“顧先生？”中年文士開口，聲音尖細，顯然是一個太監。
“正是在下。”顧硯辭面色不變，坦然拱手，“閣下是？”
“劉公門下，丙三。”中年文士報出代号，目光掃過驢車和俘虜，眼中閃過一絲審視，“顧先生果然守信。隻是……就你一人？”
“大事機密，人多口雜。”顧硯辭神色坦然，“況且，青雲寨此刻正亂作一團，白擎蒼忙着救女，黑風等人互相猜疑，無人顧得上追我。”
丙三微微點頭，走到驢車前：“貨呢？”
顧硯辭打開一個木箱，裏面整整齊齊碼放着卷宗、地圖、信函。
他取出一卷布防圖展開：“這是青雲寨及周邊十八處暗哨、糧倉、密道的詳細布防。這是與北境楚瑤光的密信往來副本，其中有義軍下一步進攻方向和青雲寨的支援計劃。這是寨中錢糧冊，白銀存餘三萬七千兩，糧食……”
“不必細說。”丙三打斷他，随手拿起幾份文件翻看，眼神逐漸亮起，“很好……很好！顧先生這份‘投名狀’，分量十足。”
他放下文件，又看向那三名俘虜：“這些人是？”
“麻貴麾下哨長，知道不少吳林桂軍中的布防和人事。”顧硯辭道，“我可當場問詢，以證誠意。”
丙三示意，一名黑衣護衛上前，解開一名俘虜的繩索。
那俘虜活動了下手腕，擡眼看了看顧硯辭，忽然破口大罵：“顧硯辭！你這個背信棄義的小人！寨主待你不薄，你竟敢背叛青雲寨，投靠朝廷閹黨！我呸！”
顧硯辭面色不變：“良禽擇木而栖。青雲寨已無前途，顧某不過另謀出路。”
“你不得好死！”俘虜還要再罵，被黑衣護衛一腳踹倒在地。
丙三卻笑了：“看來是真的。若做戲，不會罵得如此情真意切。”
他又審問了另外兩人，回答皆與顧硯辭事先“交代”的一緻——吳林桂軍中哪些将領與麻貴不和，哪些防區空虛，哪些物資囤積點守備松懈。
“顧先生果然有心。”丙三徹底放下戒備，從懷中取出一枚銅制令牌，遞給顧硯辭，“此乃丙字組信物。劉公有令，若顧先生誠心歸附，可授‘丙七’之職，專司南方情報梳理。”
顧硯辭接過令牌，觸手冰涼。
他垂眸看了看上面新刻的編号，忽然問：“顧某有一事不解。劉公爲何對青雲寨如此執着？區區綠林山寨，值得動用丙字組這般力量？”
丙三聞言，意味深長地看了他一眼：“顧先生以爲，劉公的目标隻是青雲寨？”
他走到江邊，望着漆黑的水面：“青雲寨不過是個棋子。劉公真正要的，是借青雲寨之亂，攪渾南方這潭水。吳林桂擁兵自重，朝廷早有削藩之意。若青雲寨與吳軍兩敗俱傷，朝廷便可名正言順派兵南下，一舉收服吳部，平定綠林。屆時，劉公便是首功。”
顧硯辭心中凜然。
原來劉瑾的棋局遠比他們想象的大——不僅要除掉青雲寨，還要借機收拾吳林桂，一舉掌控整個南方！
“那……顧某接下來該如何？”顧硯辭小心的詢問。
“顧先生既已‘叛出’，那自然不能回去。”丙三道，“劉公的意思，你先随我回臨時據點，将青雲寨情報詳細梳理成冊。同時，繼續散播山寨内亂的消息，最好能引動其餘綠林勢力趁火打劫。待山寨徹底分崩離析，你再‘現身招降’，必能收攏部分殘部，爲朝廷所用。”
好毒的計策！不僅要毀掉青雲寨，還要榨幹它最後的價值。
顧硯辭面上卻露出“深以爲然”的神色：“劉公高見。不過……”
“不過什麽？”
“顧某離寨時，雖帶出了機密，但山寨根本未傷。”顧硯辭緩緩道，“白柒雖重傷，但白擎蒼、黑風等核心人物仍在。若不能一舉鏟除，恐有後患。”
丙三眯起眼：“顧先生的意思是？”
“顧某知道一條密道，可直通青雲寨聚義廳後山。”顧硯辭壓低聲音，“若丙字組能派一支精銳，由顧某帶路，趁夜潛入，斬首白擎蒼、黑風等首腦……群龍無首，山寨必潰。”
丙三眼中閃過精光：“密道當真？”
“千真萬确。”顧硯辭從袖中取出一張草圖，“這是路線。入口在寨東三裏處的斷龍石下，出口在後山祠堂香案後。顧某曾無意中發現，連白擎蒼都不知此道存在。”
丙三接過草圖細看，越看越是心動。
若能一舉端掉青雲寨核心，這功勞可就大了！
他沉吟片刻：“此事需禀報劉公。不過……顧先生既有此心，我可先調一隊人手，由你指揮，三日後行動。若成，我必在劉公面前爲你請頭功！”
“多謝！”顧硯辭拱手，心中冷笑——魚，上鈎了。