石虎的先鋒軍自南下以來,如一把剔骨尖刀,精準地剜除着盤踞在蒼雲山以南的各方山匪勢力。
他的戰術幹脆利落——對兇頑者雷霆剿滅,對尚有良知者招安收編,對流民則妥善安置。不過兩月餘,南方三郡的綠林格局已爲之一清。
這日,石虎正率部在“野狐嶺”舊址駐紮休整。
這裏曾是丙字組挑起匪寨火并之地,如今已被改造成一處屯兵哨所。
營帳中,石虎盯着攤在粗木桌上的地圖,眉頭緊鎖。
“将軍,”副将陳伍掀簾進來,“青雲寨信使到了。”
“快請。”
進來的是個精瘦漢子,正是二順子手下得力幹将。
他抱拳行禮後,從懷中取出一封火漆密信:“石将軍,顧先生親筆。”
石虎拆信細閱,眼神逐漸凝重。
信中,顧硯辭詳述了朝廷已下旨削吳林桂爵位、調集大軍欲南北夾擊的局勢,并提出了一個大膽的計劃——
“合兵一處,奇襲江南糧倉‘永安倉’?”石虎擡頭,眼中精光一閃。
“是。”信使點頭,“顧先生說,永安倉存有江南六郡三年稅糧,乃朝廷南線命脈。若能奪取,既可解我軍糧草之急,又能斷朝廷南征軍補給。且永安倉位于吳将軍舊部防區内,守将王崇曾受吳将軍大恩,或可策反。”
石虎起身,在地圖上找到“永安倉”位置。
那地處水陸要沖,三面環水,城牆高厚,易守難攻。但若從南方山道隐秘穿插,确有一條獵戶才知的險徑可抵其後門。
他沉吟片刻,忽然問:“蘇姑娘可在營中?”
陳伍答道:“蘇姑娘今早帶飛羽營進山操練,應該快回來了。”
正說着,帳外傳來清脆的女聲:“石虎,聽說有消息?”
簾子一掀,蘇岚大步走進。
她一身褐色獵裝,肩挎長弓,馬尾辮上還沾着晨露。
半年前,石虎在清剿一股盤踞獵戶村的山匪時,遇上了這個帶着鄉親們頑強抵抗的女子。她箭術超群,熟悉每一寸山林,更難得的是有膽有識。
石虎對她很是欣賞,便邀請了蘇岚進入他的先鋒軍,并且讓她訓練一營擅長弓箭的隊伍。經過
這些日子的訓練,蘇岚帶領的“飛羽營”已成爲先鋒軍中最擅山地遊擊的尖刀。
石虎将信遞給她,簡要說罷計劃。
蘇岚看完,眼睛一亮:“永安倉後山那條‘鬼見愁’小道,我爹帶我去過。确實險峻,但若以鈎索攀援,精兵三百可悄然而至。”
“守軍情況如何?”石虎問。
“王崇麾下三千,但大半是老弱。真正能戰者不過千餘。”蘇岚顯然早有留意,“且永安倉這些年虧空嚴重,據我獵戶兄弟說,倉中實存糧食恐不足賬冊半數。王崇爲此常受上官責罵,早有怨言。”
石虎與蘇岚對視一眼,彼此都看到對方眼中的決心。
“傳令,”石虎沉聲道,“全軍拔營,兩日後與大小姐、顧先生會師‘落鷹坪’。另外,派快馬回報山寨,說我部已探明永安倉虛實,願爲前導,請大小姐定奪奇襲之策。”
——
五日後,落鷹坪。
白柒遠遠看見石虎的旗幟,一夾馬腹便沖了過去。
青骢馬揚起塵土,她人未到聲先至:“石虎!好小子,南邊讓你收拾得挺幹淨啊!”
石虎笑着迎上,抱拳行禮:“大小姐。”
白柒跳下馬,一拳捶在他肩頭:“喲,這當了将軍就是不一樣啊!還跟我生分起來了!”她說着,目光落向石虎身後的蘇岚,眼睛一亮,“這位是?”
蘇岚上前,抱拳道:“獵戶蘇岚,見過白寨主。”
“蘇姑娘箭術超群,熟悉南境山川地理,飛羽營便是她一手訓練,現在飛羽營已經是先鋒軍中的尖刀部隊了。”石虎介紹道,語氣中不自覺帶了幾分溫和。
白柒何等眼力,一眼就瞧出兩人間不同尋常的氣氛。
她咧嘴笑了,湊近石虎小聲道:“行啊,南下剿匪還剿出個紅顔知己?”
石虎耳根微紅,卻坦然點頭:“蘇岚她……很好。”
石虎看着與自己親近卻是如同親人一樣的白柒,心中曾經的那些執念都已消散,他已經找到了他願意與之陪伴一生的愛人了。
這時顧硯辭也策馬而至。
他先與石虎見禮,目光掃過蘇岚時微微一頓,随即露出恍然笑意:“蘇姑娘,令尊可是‘穿雲箭’蘇老英雄?”
蘇岚驚訝:“顧先生認識家父?”
“昔年遊學時,曾蒙蘇老英雄指點箭術。”顧硯辭拱手,“想不到今日得見故人之女。”
顧硯辭眼光掃過石虎與蘇岚,心中一直吊着的一塊石頭終于是落下了地。
看來,石虎這個“竹馬”是徹底的沒有威脅了。
衆人叙罷舊,聚于臨時搭建的軍帳中。
石虎将永安倉詳情盡數禀報,并呈上蘇岚手繪的險徑地圖。
顧硯辭細細看過,沉吟道:“王崇此人,我有所耳聞。他并非劉瑾嫡系,能在永安倉這肥缺上坐穩,全靠吳将軍當年舉薦。如今吳将軍已反,他處境尴尬。若能許以重利,曉以利害,或可不戰而下。”
白柒問:“重利?什麽重利?”
“許他事成之後,仍領永安倉,且所虧空糧食,我軍不究。”顧硯辭道,“再許他義軍校尉之職,将來新朝建立,不失封賞。”
“他若不肯呢?”
“那便隻能強攻。”顧硯辭手指點在地圖上,“石虎将軍率飛羽營走險徑奇襲後門,大小姐率主力佯攻前門。蘇姑娘熟悉地形,可帶一隊神箭手占據制高點,專射守軍将領。雙管齊下,三日可破。”
白柒一拍桌子:“就這麽辦!先禮後兵,他不識相就揍到他識相!”
石虎忽然道:“柒柒,讓我去勸降王崇。”
衆人皆看向他。
“我見過王崇。”石虎解釋,“去年他押糧途經蒼雲山,遭山匪截道,是我帶人救了他。他欠我個人情。”
顧硯辭與白柒對視一眼,點頭:“也好。但需帶足護衛。”
“蘇岚跟我去。”石虎看向身側女子,“她箭術可護周全,且她父兄曾與王崇有舊。”
蘇岚重重點頭:“我陪你去。”
——
兩日後,永安倉。
王崇在城樓上來回踱步,面色焦躁。
他已收到朝廷旨意,命他死守糧倉,等待援軍。可援軍在哪兒?南邊是已反的吳林桂和青雲寨,北邊朝廷大軍自顧不暇。他這三千老弱,能守幾日?