養心殿的鎏金獸爐裏焚着上好的沉水香，袅袅青煙盤旋而上，卻驅不散殿内死水般的凝重。

皇帝弘曆面沉如水，盯着禦案上那份太醫院聯署的脈案，指尖一下下敲着冰冷的紫檀木桌面，發出沉悶的“笃笃”聲，每一下都像敲在侍立兩側的宮人心尖上。

“儀貴人龍胎不保……死胎……中毒……”他聲音不高，卻字字淬着寒冰，“查！給朕徹查！朕倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽，敢在朕的眼皮子底下行此陰毒之事！太後懿旨，後宮上下，一查到底！”

龍顔震怒，整個紫禁城噤若寒蟬。風聲鶴唳，人人自危。

進忠垂手侍立在皇帝身側靠後的陰影裏，一身石青蟒袍襯得他身姿挺拔，面色沉靜如水，仿佛殿内這足以掀翻宮闱的滔天巨浪，不過是拂過衣角的微風。

他眼觀鼻，鼻觀心，隻有垂在身側、掩在寬大袖袍下的指尖，極其輕微地撚動着袖袋裏一顆光滑微涼的玉珠。

延禧宮那位，終究還是步了夢裏的後塵。

阿箬那賤婢反咬一口，字字誅心。

皇帝縱有疑窦，此刻也堵不住悠悠衆口，一道禁足降位的旨意，如同冰冷的枷鎖，重重扣在了昔日娴妃、如今烏拉那拉貴人的身上。

進忠心底一片漠然的平靜。

預知的碎片早已在他腦海中拼湊出這血腥的圖景。

他無意插手，更無意替誰鳴冤。

這深宮裏的冤魂還少麽？多一個，少一個，與他何幹？

他進忠，從來就不是什麽好人。

旁人的生死哀榮，不過是這權力棋盤上随時可棄的棋子。

預知是他最大的依仗，是窺探天機的眼睛，貿然插手改變既定的軌迹，萬一引動未知的變數，反噬自身，那才是真正的愚蠢。

隻是……進忠的思緒微微飄遠。

夢裏那個最終坐上後位的如懿，手段狠辣，心思深沉，且對他這個“閹奴”的鄙夷刻在骨子裏。

這樣一個“腦子拎不清”的主兒上位，對他和瑾瑜，絕非幸事。

目光悄然掠過禦座上那位身着明黃鳳袍、雖強自鎮定卻難掩眉宇間憂色與疲憊的富察皇後。

如今的皇後，端莊持重，行事有章法，有底線。

雖有素練那個蠢貨在旁攪風攪雨，但皇後本身，尚算清明。

可惜……前些日子嫡出的二阿哥永琏，竟患了那要命的哮症，成了皇後心頭最大的隐痛。

素練……

進忠眼底掠過一絲冰冷的殺意。

這個吃裏扒外、自以爲聰明的蠢奴才，就是皇後身邊最大的膿瘡！

不除之，後患無窮。

皇後嫡子體弱，若再被這蠢貨拖累，失了聖心，那位置一旦動搖，下一個上來的，很可能就是延禧宮那位更不好相與的主兒。

除去素練，一爲永絕後患，二麽……進忠唇角勾起一絲極淡的、算計的弧度。

施恩不望報？那是聖人的事。

他進忠，從來都是睚眦必報，更要連本帶利讨回來的主兒。

讓皇後欠他一個天大的人情，一個關乎她嫡子性命和自身地位的人情，這筆買賣，穩賺不賠。

夜色如墨，小院裏的燈火顯得格外溫暖。

瑾瑜剛将一包配好的藥材用素紙仔細包好，系上細麻繩。

淡淡的藥草清香在室内彌漫。

“心肝兒，”進忠的聲音自身後傳來，帶着一絲刻意放低的溫存。

他從背後擁住她，下颌輕輕擱在她頸窩，溫熱的呼吸拂過她敏感的耳廓。

瑾瑜放下藥包，放松地靠進他懷裏，指尖習慣性地纏繞着他垂落在胸前的發梢：“嗯？這幾日宮裏不太平……累了吧？”

“嗯，儀貴人的事，鬧得沸沸揚揚。”進忠的聲音聽不出情緒，隻将懷中人擁得更緊些，仿佛汲取着她身上安甯的氣息，“皇後娘娘那邊……怕是更憂心了。二阿哥的哮症，心肝兒你可有門道？”

瑾瑜微微搖頭，輕歎一聲：“那病根兒深，又碰上秋冬換季，最是難熬。太醫院開的方子也隻是穩着，想要斷根……難。”

她頓了頓，想起白日裏坤甯宮隐約傳來的壓抑咳嗽聲和皇後強撐的倦容，低聲道，“不過，如果你有需要，我确實可以治。”

“心肝兒……”手臂收緊，将瑾瑜的身子轉過來面對自己，深邃的目光鎖住她清澈的眼眸，“瑾瑜，你記住，你幼時救過一個有房醫生，他給你一味調養先天不足、固本培元的丹藥，對小兒喘症似乎頗有奇效。”

瑾瑜微微一怔，随即反應過來似得點頭：“是有這麽個方子，喚作‘定喘固元散’。取冬蟲夏草、蛤蚧、川貝母、紫河車等珍物，輔以幾味特殊炮制的草藥，藥性溫和卻綿長，最是固先天之本，平喘定驚。隻是……”她秀眉微蹙，“這藥隻有一丸，而且那遊醫也不知還是否在世。”

進忠眼中精光一閃，語氣卻更加柔和，帶着循循善誘的意味，“二阿哥是皇後的命根子，也是大清的嫡子。若能得此藥能救回二阿哥，對皇後娘娘，對大清，都是莫大的福澤。”

他捧起瑾瑜的臉，指腹輕輕摩挲着她的臉頰，目光誠摯得近乎虔誠，“我的心肝兒就是聰明，一點就透。”

瑾瑜看着進忠眼中那抹熟悉的、運籌帷幄的光芒，雖覺他此舉有些過于“用心”，但想到病弱的二阿哥和憔悴的皇後，終究還是點了點頭：“好。我盡快配出來。”

幾日後，一個看似尋常的黃昏。

延禧宮那位昔日的娴妃，如今的貴人烏拉那拉氏，終究被一道冰冷的聖旨，送進了那象征帝王徹底厭棄之地的冷宮。

海蘭，那個如影随形依附于如懿的柔弱常在，瞬間成了驚弓之鳥。

眼見倚爲參天的大樹轟然倒塌，沉入不見天日的深淵，恐懼與不甘如同毒藤般纏繞住她纖細的脖頸。

她像一隻無頭蒼蠅，在絕望中徒勞地撲騰。

那日，她竟鬥膽在禦花園僻靜處，妄圖用一隻簡陋的風筝向冷宮傳遞訊息

！那細線還未飛過高牆，便被帶着宮人前往佛堂爲病弱愛子祈福的皇後，撞了個正着。

皇後一身素淨常服，立于料峭春寒的微風中，鳳眸冷冷掃過海蘭手中那紮眼的風筝，再掠過她瞬間慘白如紙、抖如篩糠的臉。

連日累積的疲憊、喪子般的憂懼、被最親近之人背叛的餘痛，以及眼前這不知死活、妄圖攪動風雨的蠢行，瞬間點燃了皇後壓抑已久的怒火。

“海常在，”皇後的聲音不高，卻冷得像淬了冰的刀子，刮過海蘭的耳膜，“好雅興。”她目光如電，釘在海蘭身上，“本宮看你是心緒不甯，需要靜靜心。去，宮門外的青石磚上，跪着。什麽時候想明白了‘安分’二字怎麽寫，什麽時候再起來。”

冰冷的春雨，毫無預兆地淅淅瀝瀝落下，很快便打濕了宮階，也打濕了海蘭單薄的衣衫。