她跪在坤甯宮外冰冷的青石闆上，雨水順着發髻流下，模糊了視線，刺骨的寒意鑽心蝕骨。
這份屈辱和冰冷，如同毒火，燒毀了她最後一絲理智和怯懦。
不知跪了多久，直到雙腿麻木失去知覺，才被允許起身。
海蘭沒有回自己的住處，而是如同幽魂般，深一腳淺一腳，踏着泥濘，踉跄地撲向了那扇象征絕望的冷宮大門。
隔着厚重的、帶着黴味的門闆，她聽到了如懿壓抑的的哭泣。
那哭聲像一把鈍刀子，反複切割着海蘭早已脆弱不堪的神經。
她貼着門縫，語無倫次地哭訴着皇後的“刻薄”，哭訴着自己的“委屈”，哭訴着這世道的不公。
從冷宮離開，失魂落魄的海蘭如同行屍走肉，在冰冷的雨夜裏漫無目的地遊蕩。命運仿佛跟她開了一個殘酷的玩笑。
就在她路過一處假山石洞時，一陣刻意壓低的、帶着得意與惡毒的交談聲，如同毒蛇的信子，猝不及防地鑽入了她的耳朵。
“……貴妃娘娘這招借刀殺人，真是妙極！.............”
“可不是！還是皇後娘娘聰明，貴妃娘娘說了，無論成敗，髒水都潑不到咱們承乾宮！儀貴人和玫貴人認定是那位還死了她們的孩子……嘿嘿，這後宮的天，就該變了！”
字字句句，如同驚雷，炸得海蘭渾身冰冷，血液倒流！原來……原來自己和姐姐這些屈辱，竟全是拜貴妃和皇後所賜！
滔天的恨意瞬間淹沒了海蘭所有的恐懼和軟弱。
一個陰毒而決絕的念頭，如同地獄裏開出的花，在她心中瘋狂滋長。
報複！必須報複！用最狠、最毒的方式！讓皇後也嘗嘗痛失愛子的滋味！
進忠站在養心殿回廊的陰影裏，石青蟒袍幾乎與夜色融爲一體。
他如同蟄伏的獵豹，目光穿透雨幕，無聲地鎖定了海蘭那抹在宮巷深處踉跄消失的、充滿怨毒的身影。
海蘭的每一個動作，都未曾逃過他的眼睛。
看着她如何用盡手段避開坤甯宮嚴密的看守，将那些浸滿陰毒心思的物件，一床縫入了大量細碎蘆花的“暖被”，一個同樣塞滿蘆花的布偶，如何心思缜密的借三阿哥和純妃嫔 手，悄無聲息地送進了二阿哥的寝殿。
那蘆花細碎輕盈，一旦被病弱孩童吸入肺腑，便是催命的毒藥！
時間在壓抑中流逝。進忠算準了藥性發作的時間，如同最精準的鍾表。
他侍立在禦案旁，看着皇帝批閱奏折時緊鎖的眉頭，狀似無意地低聲提了一句：“皇上，二阿哥今日……似乎格外用功。
奴才方才路過西三所，隐約聽見阿哥在背書，隻是……聲音聽着有些發沉，氣息也不大穩當，想是病中苦讀，太過耗神了。”
弘曆執筆的手微微一頓。永琏，他的嫡子，聰慧卻體弱，是他心頭最深的牽挂與隐痛。
“擺駕，坤甯宮！”皇帝猛地擲下朱筆，霍然起身，眉宇間是掩飾不住的焦灼。
帝辇疾行，很快便抵達坤甯宮。
還未踏入二阿哥的寝殿，便聽見裏面傳來皇後壓抑不住的、撕心裂肺的痛哭聲和宮人慌亂的低泣。
“琏兒！我的琏兒！你睜開眼看看皇額娘啊！”皇後的聲音破碎得不成樣子。
弘曆心頭猛地一沉，疾步沖了進去。隻見皇後癱坐在榻邊，緊緊抱着懷中的永琏，涕淚橫流，形容癫狂。
而榻上的二阿哥，小小的身軀蜷縮着，面色青紫，雙目緊閉，胸口劇烈起伏，每一次吸氣都伴随着駭人的、如同破風箱般的哮鳴，每一次呼氣都仿佛用盡了全身力氣，小小的身子痛苦地痙攣着，眼看着進氣少，出氣多！
“太醫！太醫呢？！”皇帝目眦欲裂，厲聲咆哮，聲音都變了調。
太醫院院判齊汝連滾爬爬地撲到榻前，手指顫抖地搭上二阿哥細弱得幾乎摸不到的脈搏，又翻開眼皮查看，臉色瞬間灰敗如土。
他“噗通”一聲重重跪倒在地，額頭抵着冰冷的地磚，聲音帶着絕望的哭腔：“皇上……皇後娘娘……臣……臣無能！二阿哥……肺腑衰竭，痰迷心竅……已……已油盡燈枯……恐……恐撐不過……半個時辰了……”
“不！”皇後發出一聲凄厲到不似人聲的哀嚎，死死抱住兒子，仿佛要将自己的生命渡給他，“琏兒！别丢下皇額娘！别丢下皇額娘啊！”
弘曆踉跄一步，隻覺得天旋地轉，眼前陣陣發黑。巨大的悲痛和無力感如同冰冷的潮水，瞬間将他滅頂。
他唯一的嫡子……他寄予厚望的永琏……就要這樣……
就在這絕望如同實質般籠罩整個寝殿，哭聲撕心裂肺之際。
“皇上！”一個帶着驚疑和急促的聲音突兀響起，壓過了悲聲。
是跪在角落的進忠！他猛地擡起頭，手指着榻上二阿哥痛苦扭曲的小臉，聲音因急切而微微發顫，“皇上快看！
阿哥的鼻子……鼻子好似被什麽東西堵住了！那喘息聲……不對勁！”
這一聲如同驚雷！瞬間劈開了殿内濃重的絕望！
皇帝和皇後猛地轉頭，目光死死盯在永琏青紫的小臉上。果然！
那小小的鼻孔似乎在劇烈翕張，卻仿佛被無形的屏障堵住，每一次吸氣都帶着令人心碎的阻塞感！
齊汝如同被電擊般從地上彈起！他撲到榻前，顧不得君臣之禮，幾乎是粗暴地捏開二阿哥緊咬的牙關，借着宮人慌忙舉起的燭火，用随身攜帶的銀質小鑷子，極其小心、又無比迅疾地探入那小小的鼻腔深處！
一下！兩下！
鑷尖每一次探入抽出，都帶出星星點點、細碎如塵的、帶着微弱反光的白色絮狀物！
齊汝将那物置于掌心，湊近燭光仔細一看，瞳孔驟然收縮！
聲音都變了調：“蘆……蘆花！是蘆花棉絮！！”瞬間明白了什麽，目眦盡裂，“是這些！是這些蘆花！被阿哥吸入了肺腑！堵塞了氣道！”
随着堵塞鼻腔的蘆花被清理，二阿哥那令人窒息的哮鳴聲似乎微弱了一絲絲，青紫的面色也似乎有極其微弱的、幾乎難以察覺的回緩，但那氣息依舊微弱得如同風中殘燭。
齊汝再次診脈，老淚縱橫，絕望地搖頭：“皇上，娘娘……太遲了……蘆花細碎，已深入肺腑，粘連難清……縱使清理了鼻息，也隻是……也隻是稍緩須臾……阿哥……阿哥怕是……熬不過明日了……”他頹然跪倒，渾身脫力。
皇後聞言，眼前一黑，幾乎暈厥過去，巨大的悲痛讓她連哭喊的力氣都沒有了，隻是死死抱着兒子，眼神空洞，仿佛靈魂已被抽離。
弘曆雙目赤紅，拳頭捏得咯咯作響，一股毀滅一切的暴怒和無力回天的悲怆在他胸腔裏瘋狂沖撞。
他死死盯着兒子痛苦的小臉，心如刀絞。