一番話打消了小杜的顧慮，他才壯着膽子接了組長的活兒，第一天開會布置任務時，聲音都帶着點顫。
但他心裏門兒清：祁同偉這是在有意栽培他，把這麽重要的任務交給自己，既是信任，也是給機會。
在這麽大的案子裏曆練，比在辦公室寫十年報告都管用。
從那天起，小杜心裏對祁同偉的感激又深了一層，暗自下定決心：這輩子就跟着祁同偉幹，不管以後遇到什麽困難，都絕不掉隊。
班子會議結束後的第七天，案子的推進加上人員的調整，讓祁同偉忙得腳不沾地。
白天要協調三個小組的進度，晚上還要彙總數據、梳理疑點，連吃飯都得在辦公室對付。
等到他終于處理完手頭的工作，從紀檢四号樓走出來時，才發現外面早已漆黑一片，隻有門口的路燈亮着昏黃的光。
祁同偉擡手看了看手表，指針已經指向深夜十一點。
他不由得苦笑，辦起案子來，時間就像被按下了快進鍵，不知不覺就幹到了這個點。
他伸了個懶腰，揉了揉發酸的肩膀，轉身朝着宿舍的方向走去。
剛走沒兩步，路邊的樹影裏突然竄出一個身影，速度快得讓祁同偉來不及反應。
下一秒，那人“撲通”一聲跪倒在他面前，腦袋重重地磕在地上，發出沉悶的響聲。
祁同偉吓了一跳，下意識地後退一步，借着路燈的光仔細打量，
隻見那人穿着一件洗得發白的襯衫，頭發淩亂，臉上滿是疲憊和焦慮，不正是侯亮平嗎？
祁同偉的臉色瞬間沉如深冬寒潭，方才眉宇間那點因夜色松弛的舒展，頃刻被鋒刃般的淩厲徹底取代。
他眯起眼，死死盯着眼前縮成一團的人影，聲音像淬了冰，裹着幾分不耐與審視：
“侯亮平，這麽晚在這兒鬼鬼祟祟繞圈子，到底搞什麽名堂？”
這話像根淬了冷意的針，精準刺破侯亮平強撐了一路的鎮定。
他猛地垮了肩背，像被抽走所有筋骨，當場就嚎啕起來，
那哭聲不是尋常委屈的抽噎，是帶着絕望的号啕，嗓子眼裏像卡着沙礫。
“祁處！前幾天委機關的處分真下來了，
要取消我和鍾小艾的實習生資格，遣返回漢東大學。”
“就連那份要裝進檔案的實習鑒定結論，都要定成‘不合格’啊！”
他扶着牆，大口喘着粗氣，每一個字都裹着濃重的哭音，像是要把胸腔裏的惶恐全嘔出來。
“這結論要是真封進檔案袋，我這輩子就徹底完了！
那可是最高紀檢機關的污點記錄，哪個單位敢要我？”
“就算漢東大學念在師生情分不開除我，往後走在求職路上，我就是個被釘在‘有問題’恥辱柱上的人，連擡頭的機會都沒有！”
說到這兒，侯亮平的哭聲陡然低了下去，像被戳破的氣球，隻剩無措的委屈在喉嚨裏打轉。
“我爸媽就是縣城裏的普通幹部，一輩子守着崗位，沒什麽能搬上台面的背景靠山。”
“家裏供我念完高中考大學，已經掏空了積蓄、拼盡了力氣......
要是我這好不容易盼來的前途就這麽斷了，我們那樣的小家庭，根本扛不住這打擊啊！”
話音還飄在空氣裏，他“咚咚咚”地就對着祁同偉磕起了響頭，
額頭重重撞在水泥地面上，發出沉悶的、讓人牙酸的聲響，一下比一下狠。
若不是祁同偉反應快，伸手及時架住他的胳膊，他怕是要把額頭磕出血來才肯停手。
“站起來！”祁同偉厲聲呵斥，聲音裏的威嚴像塊沉甸甸的鐵，容不得半分違抗。
侯亮平渾身一哆嗦，戰戰兢兢地撐着地面起身，膝蓋還在不住地發抖，連帶着肩膀都跟着顫。
祁同偉看着他這副從“狐假虎威”到“喪家之犬”的落差模樣，話裏帶着半分認真、半分毫不掩飾的譏諷。
“你不是有個女朋友叫鍾小艾嗎？
我瞧她從前在這兒，可不是一般實習生的做派，背景定然不簡單，怎麽不找她幫你出頭？”
這話出口時，祁同偉心裏早有盤算在打轉。
起初他确實沒把鍾小艾放在眼裏，隻當是哪個普通家庭出來的大學生。
可前幾天孫振國在辦公室彙報工作，無意間提了一嘴，
那姑娘是鍾家聲的長孫女，是已故鍾家聲大兒子鍾正國的獨女。
鍾家把她當成眼珠子似的掌上明珠，更明裏暗裏視作家族重點接班人培養，暗地裏傾注的政治資源，怕是尋常幹部幾輩子都摸不到邊。
直到那時，祁同偉才徹底恍然大悟。
難怪之前鍾小艾不過一個沒畢業的大學實習生，在他這個正處級幹部面前，卻敢那般豪橫。
原來是背後有鍾家這棵大樹靠着。
而侯亮平，從前總跟在鍾小艾身後，在他面前擺出一副“有靠山”的模樣狐假虎威。
如今卻這般狼狽地跪在自己腳下，這裏頭定然是出了天大的岔子。
果然，聽到祁同偉提及鍾小艾，侯亮平的眼淚“唰”地又飙了出來，順着臉頰往下淌，砸在衣襟上洇出小濕痕。
他哽咽着，聲音斷斷續續：“我和她……早就沒關系了。
七天前班子會議定下我們倆的處分決定，鍾家那邊當天就震怒了。”
“還把大半的怒火都撒到了我身上，逼着鍾小艾跟我分手，斷絕所有往來，連聯系方式都讓她删幹淨了。”
他擡手抹了把眼淚，手背蹭得通紅，聲音裏滿是憤懑又無力的憋屈。
“他們還暗地裏動了手腳，把所有責任都推到我頭上，
對外說是什麽我在辦公室耍流氓，對鍾小艾動手動腳，才鬧出那所謂的‘不雅一幕’。”
“這麽一折騰，她成了受委屈的受害者，我倒成了人人喊打的十惡不赦的罪人！”
侯亮平的聲音抖得更厲害，連牙齒都在打顫，眼裏滿是深深的恐懼。
“鍾家還讓人暗中找過我，警告我必須把所有罪責都自己扛下來，不然……不然就不隻是給個處分這麽簡單了。”
“他們說可能會直接把我送進牢裏！我實在走投無路了，找遍了能找的人，思來想去，隻有您，祁處，隻有您能幫我主持這公道啊！”
聽完整段話，祁同偉隻覺得哭笑不得，
他望着眼前這個曾經跟自己針鋒相對、哪怕碰壁都不肯服軟的“死對頭”。
如今在絕境裏，竟轉頭來求自己這個“老對手”。
這世間的事，還真是充滿了諷刺。
當好人難呐！
因爲一旦選擇了當好人，即使在走投無路的敵人眼裏，也可能是唯一能抓住的光。
可是以德報怨，何以報德呢？
但祁同偉沒再多沉溺于這份感慨，心裏已然有了清晰的決斷。
不管侯亮平從前多不懂事，多敢跟自己對着幹，甚至說過多少冒犯的話，可他不該遭受這般權貴仗勢的污蔑與推責。
每個人隻對自己真正犯下的錯誤負責，這是執法公正的底線，也是他從進入政閣紀委的那天起，骨子裏就不願妥協的準則。
更何況，祁同偉從小就聽父親和爺爺講鍾家的舊事，心裏早對這兩家的淵源與實力有杆秤。
如今鍾家聲坐到了政閣常委兼政法委書記的位置，表面上看，與爺爺祁勝利算是平起平坐。
可在當下“以經濟建設爲中心”的大背景裏，鍾家聲手裏握着的實權，早已不動聲色地壓過了祁家一頭。
他這些年一直想着要扭轉這微妙的局面，自然不會放過任何一個能敲打鍾家、讓對方吃點教訓的機會。
思索間，祁同偉擡眼看向侯亮平，語氣平靜得沒有波瀾，卻帶着不容置疑的分量。
“這事我知道了，你先回去，在家等着消息。處分肯定少不了，畢竟你當初也确實犯了錯，該擔的責任躲不掉。”
“但你也别太擔心，
往後有沒有單位敢要你，不全看那份冷冰冰的實習鑒定，關鍵是得有人在關鍵時刻，替你說句管用的話。”
他頓了頓，目光像鷹隼般銳利地掃過侯亮平漲紅的臉，一字一句問：“懂嗎？”
侯亮平本就機靈，瞬間就聽出了話裏的弦外之音，那是絕境裏遞來的一根繩。
他通紅的雙眼猛地亮了起來，像蒙塵的燈被點着，
激動得聲音都在發顫，雙手緊緊攥成拳頭，手指都泛了白。
“祁處！隻要您能幫我渡過這關，您就是我的再生父母！
我……我以後一定聽您的，您讓我做什麽，我就做什麽！”