康王點頭，正欲取刀，卻忽然聽到那牢中之人，低聲開口：

“慢着。”

二人齊齊回望。

隻見那滿身枷鎖之人，忽地緩緩站起，緩步走至囚籠中央。

他站得筆直，目光如霜如雪。

“我自己來。”

康王一怔：“王兄，你……”

蕭真輕笑，低聲道：“畢竟是我錯了……也得我自己收場。”

他伸手，從牆邊鐵桌上取過那柄生鏽的牢刀。

雙手攏袖，面朝東方，肅然跪下。

“蕭氏一族，汝南一脈。”

“今日伏法，自知罪責難逃。”

“願以此首，謝天下。”

語罷——

寒光一閃，血如泉湧！

汝南王，蕭真。

項上人頭，滾落血泊！

……

康王神色肅然，俯身捧首，雙手高舉，跪拜行禮：

“謹以此頭，鎮汝南軍心。”

蕭甯靜靜看着，不發一言。

牢中燈火忽然跳躍了一下，像是風吹燈滅前最後一瞬的掙紮。

血染石壁，寒氣侵骨。

那顆曾布局十年、暗謀天下的頭顱，如今不過一顆塵埃。

從此，大堯王朝，再無汝南王。

天牢之外，夜風漸緊，雨似未下，卻潮氣沉沉，仿佛天地也在壓着一口不散的悲哀與肅殺。

一聲沉悶的“咚——”在石壁深處回響。

那是汝南王的頭顱落地之聲，滾過青石，沾着血、染着舊塵，最後停在了那盞快要熄滅的油燈前，火焰抖了抖，像極了人世最後一口氣。

刹那間，整座天牢安靜得出奇。

仿佛所有人都在靜聽，聽這聲首落之後，是否還有餘音。

康王捧首而跪，雙膝一觸地，聲如雷霆：“汝南王逆行謀叛，已伏誅！請陛下定奪軍情！”

蕭甯站在原地，雙目低垂。

那一刻，他未曾言語，也未曾動彈，隻是靜靜凝視着那一地血紅。

他的眼神無波，卻藏着一絲難以言狀的冷寂。

他不是沒動容。

那是叔父，那是親族血脈。

曾在無數夢幻之時，另一個他，于自己肩頭按劍問詢：“日後你登基，他若不服，殺不殺？”

他未答。

卻有一人影道：“當斬。”

——今日，終于斬了。

可心底那一寸冰涼，并非因恨而起，而是因“明知必須爲之”，卻終究仍爲人，難以完全割情。

他轉身，緩步而出，聲音平靜如水：

“康王。”

“宣旨，解汝南軍建制，兵歸兵、民歸民，三日内，遣送回鄉。”

“任何敢抗旨之将——”

“即刻問斬。”

康王低頭肅應：“臣，領旨。”

天牢之外，風吹動龍袍一角，金線在燈下微微閃爍。

蕭甯走至台階下，忽而擡頭。

夜色深沉。

一隻烏鴉停在牆頭，嘶啞地叫了一聲，撲騰着翅膀消失在黑暗中。

身後，天牢鐵門緩緩關上，“哐當”一聲巨響，如一塊沉碑，蓋下了汝南王十年野心的終點。

……

那夜，洛陵無風。

卻有些許細雨，無聲灑落。

北巷屋檐下，一名乞兒縮在角落，抱着麻袋睡得香沉。

他未聽見天牢深處的低語，也不知城南兵營的大帳内，已有人接過聖旨，火速起兵，準備将汝南軍遣散送回。

但這場平叛，真正的最後一筆，終究不是落在兵馬戰陣之上。

而是這一間陰暗的天牢裏。

一滴滴雨珠打在石階上，濺起細小水花。

天色已将明未明，整個洛陵城卻依舊沉在一種壓抑的靜中。

這夜過後，大堯再無汝南王。

那位曾籌謀半生的王者，最終一如他兄長淮北王一般——

敗于一人之手。

也敗在——同一個人寫的劇本之中。

……

而蕭甯站于天牢之外，神色平靜，似乎不帶喜怒。

但那一刻，康王偷偷擡眼望去，卻在他眼角的光中，讀出了一絲罕見的疲倦。