康王府内。

康王膝落在地，雙手伏地，身軀如山崩裂。

這一跪，不是臣子拜君，不是子弟問禮。

而是——一條回家的犬，伏倒在它真正主人的面前！

“屬下，回來了。”

他聲音低沉，甚至帶着一絲沙啞與……壓抑的顫意。

墨染緩緩上前，一步步走到他面前，目光落在他額頭緊貼地磚的姿态上，眼中卻無訝色。

她隻是擡手，輕輕撩起衣擺，在他身前坐下。

腳步輕巧，仿若山中雪落，毫無聲響。

片刻之後，她才開口：

“城中之事，可還順利？”

聲音依舊溫和，卻與方才院外截然不同，宛如主人問犬，馴者問伏獸。

“回禀……回禀主子。”

“陛下之令，已傳達汝南舊軍。”

“十五萬兵馬，瞬間土崩瓦解，無人敢抗。”

“諸将俱降。”

“……一刀未動。”

他的聲音低到幾乎貼地，透着一種被徹底馴服的服從與取悅。

墨染靜靜聽着，一語不發。

聽完，她緩緩伸出一隻手，修長的手指搭在他的發頂，像是在撫一頭安靜的野獸。

“很好。”

她輕聲道，像是在誇獎，又像是在安慰。

“你是隻好狗。”

“知道該怎麽咬，也知道該怎麽……回來。”

她手指緩緩下移，穿過他鬓邊微亂的發絲，停在他頸後那處冷汗微滲的位置。

“隻要你一直這樣。”

“陛下不動你。”

“我，也會留你。”

蕭康渾身一震，面色竟泛起一絲潮紅，但他依舊不敢擡頭，額頭幾乎貼入地磚的縫隙中。

“是。”

“屬下，永遠不敢忘。”

“這一身……是主子給的。”

“若非主子，屬下仍困于宗室，沉于廟堂。”

“主子之恩，勝過……天地。”

墨染笑了。

她低下頭，看着這位高高在上的宗親王爺，語氣仿佛春夜呢喃：

“你記得最好。”

“你該記得——”

“誰……才是真正教你走出‘王府’的。”

“誰……才是讓你活成‘權臣’的。”

她的指尖緩緩撤回，扶着他的下颚微微一擡，讓那張久藏威儀下的臉，露出臣服的神色。

“起來吧。”

“明日，你還有新的戲，要唱。”

“在聖上眼前，你要演得更像些。”

“演得像個忠臣。”

“像個……徹底被馴服的人。”

蕭康緩緩起身，眸光晦暗，卻隐隐浮現一抹狂熱的光。

“主子放心。”

“臣，會演。”

“演得，比誰都像。”

燈火在二人影子之間晃動，牆上光影交疊。

一人居上，一人居下。

仿佛永不倒轉的——主與仆。

……

屋内燭火，悄然跳動。

空氣中那一瞬的靜，仿佛将所有聲息都凝固成一層無形的帷幕，遮住了這間屋裏與外界的一切聯系。

墨染斜倚在軟塌之上，白紗曳地，姿态慵懶，神色卻從未有過半分松懈。

她的眼眸如水波不動，望着窗外那扇緊閉的隔扉，似乎正透過黑夜窺見着更遠的棋局。

“你可知——”

她緩緩開口，語氣低柔卻極具威勢：“此局能走到如今，憑你是走不到這一步的。”

康王站于她身側，低垂着頭，恭順如犬：“屬下明白。”

墨染輕輕拈起茶盞，指尖在盞口摩挲，那茶早已冷透，她卻像是在把玩一枚信物，慢條斯理地續道：

“當初你去找晉王，說願随淮北王起事，是誰替你挑了密語？”

“誰替你安排了徐州舊部爲你奔走？”

“又是誰……在你父親死後，爲你留下了那封能打動陛下、保你無虞的‘投誠信書’？”

蕭康身子一震，額上滲出薄汗：“主子。”

“屬下一切……皆由主子安排。”

“你知道就好。”

墨染放下茶盞，指尖拂過塌沿，輕聲道：“那你可知，我爲何要你歸順淮北王，而我卻親自奔赴汝南？”

蕭康一怔，旋即搖頭：“不敢妄猜。”