他每說一句，聲音便更沉一分，如山嶽壓頂，震懾百官。
“朕已回京，天下方安。”
“如今朕若不戰，不僅愧對前朝忠魂，更辱我大堯百姓血骨！”
“此戰——朕，不可避。”
大殿再度沉寂。
群臣望着那位立于金殿之上的年輕帝王，一時間，竟無一人再敢作聲。
那一刻，似乎連天光都從殿頂透入，照在蕭甯的衣袍之上，映出千層光輝。
是他，一人之力，挑起整個江山重擔。
他非輕狂少年，亦非莽夫魯将，而是——明知利弊、知其不可爲而爲之的，帝王！
沉默許久，終有文臣低頭歎息：
“陛下之志，既已成。”
“臣……無言。”
旋即，一位年輕武将出列，抱拳跪地，大聲道：
“陛下若禦劍而出，臣請随行護駕，誓不退半步！”
緊接着，又有兩位将領出列，紛紛表忠：
“陛下爲國出戰，吾等安能袖手？”
“若有不敬，吾等願以身殉！”
群情再起，氣氛忽而從質疑、憂懼，轉爲肅然與敬服。
這一刻，所有人終于明白——
陛下，不是爲了逞勇，而是爲國爲民。
他要的，是用自己的身軀，去平息一場江山動蕩！
郭儀望着這一幕，輕輕歎息。
許居正與霍綱對視一眼，皆是一種複雜的神情：敬佩、擔憂、無奈、哀歎……俱在其中。
許久，郭儀出列，一步步走至殿中，拱手而拜：
“既陛下心意已定。”
“臣，願在陛下出劍前，爲陛下掃盡朝堂風波。”
許居正緊随其後，肅容施禮：
“臣，願爲陛下清言路，定人心。”
霍綱最後出列，躬身拜伏：
“臣，願肅内廷，以穩後局。”
蕭甯望着三人，眼中多了一抹欣慰。
“有卿等爲朕，何懼前路之戰。”
群臣再次叩首：“願陛下——劍出無敵！”
殿門外，日光大盛。
那金紅色的天光仿佛爲今日的朝議，封下一層聖光。
一場新的棋局，已然展開。
而帝王，将親執劍鋒，爲天下，斬盡疑雲！
洛陵城，五月初五，晨光未盛，風聲卻已湧動如潮。
劍約重提的消息，仿若一滴墨，灑落在這座千年帝都潔白的宣紙上，一晌之間，便已蔓延四方，渲染無數波瀾。
初始，是從宮門口執役的老宦人口中悄然流出。
“你說什麽？陛下要親自應戰秦玉京？”
“可不是嘛！禦前親宣呢！說是‘爲朝綱、爲百姓、爲大堯威儀’，要再定三劍之約！”
“嘶……真的假的啊？”
“還能有假？我親眼見着許居正、郭大相臉都綠了！那模樣……真是又敬又怕。”
于是，一傳十，十傳百。
不過一個辰時，整座洛陵便已沸然！
——
北市街角，面攤未開，圍觀者卻已三圈。
一位老茶販端着銅壺坐在石墩上，眯眼抿茶：“秦玉京這把劍三十年都沒輸過，陛下年輕，雖說也會兩手……但真打起來，隻怕是……”
旁邊賣糖人的漢子立刻接話：“你說錯了！我可聽說陛下少年時，拜的便是武林名師！在宮中也日日練劍，說不定——真能接得住秦劍三招！”
“哼！”另一位書生模樣的中年人冷哼一聲。
“那秦玉京是誰？天下第一高手，号稱‘三劍定生死’！你以爲大堯皇帝随便練兩年劍，就能去接他三招？這是比劍，不是小孩過家家！”
衆人一陣嘩然。
街口說書人也已搬來折椅，敲起醒木，煞有其事地道：
“諸位諸位，且聽我說，這秦玉京六十年前橫空出世，一劍滅西漠十三刀客，二劍破南嶺八宗，三劍挑北域五侯。如今劍道圓滿，已成一代宗師！”
“若論名望，那可是整個神川大陸都得低頭三分的存在！”
“你說一個年方弱冠、剛剛坐穩帝位的天子，要以身犯險，與這等人物再定劍約？唉，我看哪，是要以命博國運了……”
他說着搖頭歎息，引得一衆百姓皆神色惴惴。
茶攤後，一位穿青布短衫的年輕人悄聲嘀咕：“我倒覺得，陛下此舉，不是逞勇，而是……有他的算計吧？”
旁邊老者頓時一眼橫過來：“你懂什麽？你還是去搬柴吧，天下之事，是咱們能猜得透的？”
——
南門香市，煙火缭繞，人潮如織。
女子們三五成群，談論着劍約之事。
“聽說了嗎？陛下要親自比劍了！”
“哎呀，那可是三十年未敗的秦老宗師啊！怎麽比啊？”
“可不是嘛，宮裏有個婢女和我嬸子是遠親，說昨兒早朝上，所有大臣都跪求陛下别親自上場，可陛下一意孤行……”
“可聽說……陛下武功不錯的！”
“武功再好也不行啊，咱們是大堯子民，萬一咱們皇上有個好歹，誰來鎮國安邦？”
女子們一邊拈香，一邊神色不安。
更多的香客則已紛紛跪地，在神像前長拜不已。
他們不懂劍，也不懂朝局，但他們懂得——
比劍之事，牽一發而動全身。
若皇帝輸了，不僅是皇權的損落，更是整座大堯的臉面與民心！
——
西巷，市井小塾之中。
塾師已無心講課，滿臉愁容地捋着胡須，望着窗外春光，神色怔怔。
幾個年幼的學童卻湊在一起叽叽喳喳：
“我爹說，那秦老頭一劍能劈山！”
“呸，我爺爺說，咱們皇帝是甲子魁首，文武雙全！”
“那你們說，到時候誰赢？”
一陣沉默。
最終，那個穿青色衣袍、名喚小言的小孩忽然道：“我覺得，咱們陛下會赢。”
“爲啥？”
“因爲……他是我們大堯的天子啊。”
——
坊間輿論如潮，一日之間，朝野皆動，市井如焚。
文人議者紛紛撰文，刊于街坊牆角或小報之上——
有稱“天子用兵于國，不宜親冒鋒芒”，主張讓六部堂主或兵部尚将代爲出戰；
也有言“天子禦劍，是爲正統威儀之彰”，言必稱‘浩然’、‘氣節’、‘盛世雄主’，引得無數書生拍案叫好；
更有名士私下稱：“陛下此行，不隻是一場劍鬥，更是一場權威與傳統的正面對決！”
“此劍若勝，則新朝天命自成，百官百姓再無異詞。”
“若敗——天命不在。”
……
夜幕将臨，暮色微沉，洛陵城的各處燈火次第亮起。
城西一間酒肆，酒香微苦，老掌櫃一邊擦桌一邊與夥計低語：
“你說，這天子究竟是瘋了，還是他……早就算好了一切？”
“比劍啊，這不是賭命麽……”
“可也隻有真王，才敢賭。”
——
而就在這風聲鶴唳、人人揣測的氛圍中。
一位白發老者，坐于自家院落，抱琴而撫。
他曾是前朝太常，如今歸隐，日常以琴養心。
琴音未盡，他忽而停下，低聲歎息：
“如此劍約……若勝，天下安。”
“若敗，恐有血雨欲來。”
“但……至少有這般天子，敢立于劍下。”
“已是不凡。”
——
春風吹過宮牆，穿過坊市，拂過琴弦、茶案、牆角的留言紙，拂過百姓的發鬓與議論。
所有人都知道，那場比劍之約，原已化作塵埃。
可如今，它又回來了。
這一次——
是皇帝親自出戰。
全城之人，不再是旁觀者，而是将命運，與這劍，一同系上。
風雨欲來，誰也不知道，劍落之日，到底是“劍定人間”，還是“人葬劍下”。
但可以肯定的是——
整個洛陵城，已經睜開了雙眼。
那柄名爲“大堯”的劍，正高懸于風口浪尖。
隻等——再一次落下！