鐵拳冷哼一聲：“不論真假——到時見了人，自有分曉。”

隊伍繼續前行。

遠遠地，南原鎮外，官道平直如削，山林如黛，一隊騎士靜候道旁，烈風獵獵，旌旗飄揚。

爲首者神情從容，雙眼微閉，恍若養神。他身披墨藍玄甲，馬下皆是血色披風的騎士，甲胄精緻，行列森然，正是王侯之軍的氣度。

畫舫中的簾子再次輕輕一動。

鐵拳不覺間放緩了馬速，悄聲道：“若那人真是中山王，爲何先前的血屠又作何解釋？可若不是……又是誰？”

“再等等。”蒙尚元冷冷吐出四字，“就看他們，敢不敢迎上來。”

……

風起，草動。

兩支人馬，終于在南原鎮東的官道盡頭，正面遭遇。

霧氣之中，騎士列陣，陽光穿透薄霧，斜斜打在那個玄甲男子身上，仿若天降金輝。

若此刻有外臣在場，隻怕已認定，那正是閑散多年、突然出手的中山王——蕭業。

南原鎮外，風拂旌旗，官道如線，霧氣尚未散盡，天地之間，仿佛隻剩下兩股人馬的對峙。

太子所在車隊緩緩停下，禁軍騎士手按刀柄，目光如炬。

蒙尚元、鐵拳率衆前列，目光沉沉地盯着前方那一隊玄甲騎士，尤其是爲首那人。

玄甲男子緩緩睜開雙眼，眼神中帶着一絲慵懶，卻透着不容忽視的銳利。

唇角輕揚，他一策馬，緩緩出列，馬蹄聲在寂靜中尤爲清晰。

“哎呀，這不是……太子殿下的儀駕麽？”

他朗聲開口，聲音透過山谷回蕩，竟不含半點殺意，反倒帶着三分懶散與七分笑意。

“在下蕭業，受封中山王，聽聞太子殿下返京路過我中山地界，特來接駕。”

話音一落，鐵拳眉頭一跳，緊緊盯住那人：“你就是中山王？”

“正是。”玄甲男子策馬再近一步，抱拳施禮。

“聽說南原鎮一帶不太平，不知從哪冒出些不長眼的宵小，竟敢在我中山地界放肆。”

“在下坐鎮中山多年，雖不敢說清明廉政，卻也不容賊人擅動分毫。”

他說着頓了頓，望向中軍畫舫所在，神色鄭重幾分：

“太子殿下貴體萬金，如有疏忽，罪在末将一人。是以不敢怠慢，提早半日便在此等候，隻望能護送殿下平安返京，履我中山守土之責。”

此言一出，鐵拳眼角一跳，不由看向蒙尚元。

後者沉吟片刻，目光仍舊冷峻，卻沒有立刻反駁。

他雖對這位“傳說中的纨绔王爺”早有成見，但眼下這般自來熟、又一口一個“護駕”的架勢，倒是與傳聞中的遊手好閑相去甚遠。

“你怎知殿下會經此道？”蒙尚元冷聲問道。

蕭業雙目微眯，笑意更盛：

“這裏臣已經向洛陵方向提前彙報了，可能宮裏還沒有收到消息吧。”

“大概半月前，臣在中山境内，救下了一名被截殺的信使，最終從其手中，得到了這個消息。”

“陛下遺脈要從瓊州回洛陵，而中山境内可通南直的大路，唯有三條，其中兩條近日塌方，唯獨這南原官道尚可通行……”

“殿下若急于回京，定不會多做耽擱。”

“你倒會算。”鐵拳冷笑道。

“非是算。”蕭業雙手一攤。

“而是怕有人算……太子殿下事關大局，若出了什麽意外，那才叫國朝震動。”

他話鋒一轉，策馬退回本陣，又擡手一揮：

“我麾下三十人，皆是老兵悍卒，熟知南原地形，擅騎善戰。若殿下信得過，我等願在車隊之後斷後，沿路偵查，不容一鼠竄逃。”

“你願在車隊之後？”蒙尚元目光一凝。