天色微陰，烏雲如潮，從遠山間緩緩壓來。

瓊州官道沿着連綿山嶺蜿蜒曲折，曲折之間，忽高忽低，時而通坦開闊，時而隐于山林之中，似一條潛藏于世的墨龍，蟄伏不動，卻讓人不敢輕易靠近。

山風自高處吹來，卷起松枝顫抖的簌簌之聲，仿佛某種難以言喻的不安，也随之悄然蔓延。

隆隆馬蹄聲由遠至近，一支車隊正行進在這段被稱作“雲松嶺”的山道之上。

十餘輛馬車緩緩而行，車簾緊閉，周圍護衛皆着黑甲，腰佩長刀，目光肅冷。

這般陣仗，即便遠望，也叫人知曉此行絕非尋常商旅，反倒似是押送要犯，又或是某位貴人的密行。

而在車隊前方，鐵拳騎着那匹膘肥體壯的灰馬，眉頭微蹙。

他不時回頭看看主車的方向，又扭頭望向山道盡頭，似是在等待着什麽。

身後，副将低聲靠近，附耳禀報：“鐵統領，蒙将軍還未回來。”

“都過了三日多了。”

鐵拳沉聲應了一句：“知道了。”

話雖如此，他語氣卻未顯急迫，隻是目光中略微掠過一絲不易察覺的焦躁。

前方雲霧缭繞，山道轉角處早已隐入濃霧之中。

山林蒼翠，枝葉繁茂，陰風陣陣，吹得他掌心微冷。

忽然，一道急促的馬蹄聲打破沉寂。

鐵拳眼神一凜，擡手做了個手勢。

片刻之後，前方霧氣間，一道騎影奔來，正是身披黑甲的蒙尚元。

鐵拳這才微松一口氣，立刻策馬迎上，沉聲問道：“前方可還安穩？”

蒙尚元翻身下馬，甲胄未脫，身上還沾了些泥迹，顯然是親自探路而回。

他朝鐵拳點了點頭，未作多言，隻是抱拳道：“我先去見夫人。”

鐵拳點頭應道：“夫人在車中等你。”

言罷，轉身快步上前，來到主車車前。

車簾垂下，香氣隐約飄出。

鐵拳低聲禀道：“夫人，蒙将軍回來了。”

車内一片寂靜，似有香煙浮動，半晌才傳出那道熟悉而清冽的女音：

“讓他進來。”

鐵拳躬身退開。

片刻後，蒙尚元走上前來，輕輕掀起車簾，躬身一禮。

“屬下蒙尚元，參見夫人。”

衛清挽今日一身绯紅軟紗，頭戴珍珠銀簪，靜坐在車廂軟榻之上，眉目淡然，手中執着一盞溫茶，姿态端雅從容，仿佛身處宮中而非山野。

她未曾擡頭，隻淡淡一句：

“坐吧。”

蒙尚元應聲入内，收斂甲衣上的塵土，雙膝跪坐于案幾旁。

他神情肅然，語氣簡練。

“回夫人，屬下已巡探過前方幾十裏地勢。”

“地形狹長，約兩處彎道，三處陡坡，皆爲埋伏之地。”

“但目前未發現伏兵痕迹。”

“另，官道右側山體有明顯滑坡迹象，昨夜山風過強，樹根松動。”

“屬下擔心山石滾落，已命人提前清理，并派三十人前往繞道開辟小路，以防不測。”

衛清挽點了點頭，終于擡眸看了他一眼。

“你走了多久？”

“約三日多。”

“有無異常？”

蒙尚元搖頭：“未見敵蹤，但山中有三處獸行痕迹，疑似人爲引獸誤導視線，屬下已遣人查探。”

“另外，有幾名斥候彙報，在一處山坳曾聞遠處鍾聲三響，節律均勻，不似自然風鈴，或有異象。”

衛清挽略一沉吟。

“……安排人繼續盯着。”

“你親自去？”

“是。”

“爲何不讓副将前往？”

“前方地形複雜，我熟悉。”

衛清挽淡淡點頭：“你很謹慎。”

“此路多危崖密林，不容有失。”

“後續三日内車隊行進路徑，按你建議調整。若前方再有險段，你需親自踏查。”