霍綱聞言猛地起身，眉頭緊皺：“你确定？”

許居正沒有回頭，隻是點了點頭。

“确鑿無疑。剛剛傳來的消息，今日申時林志遠已邀同數部官員，在王擎重府邸設宴。那一紙彈章已成定稿。”

“罪名是——挾舊政自重，妨陛下布新。”

“呵，妨陛下布新？”霍綱氣笑了，“我們這些人，孰不是爲國爲民鞠躬盡瘁數十載？就連這次改風诏書，我們都上了多少條建議？倒成了‘妨政’之人？”

“那群人若是掌政，大堯不過是換了一張皮的魚肉之場！”

許居正轉身，眼中終于有一絲怒意：“可你們要記住，他們如今正是氣盛之時，得勢之際。”

“陛下年輕，又是破敵歸來，民心士氣盡歸其身。如今稍受鼓動，便極易爲那林志遠等人所蠱。”

“我們若是正面抗争，非但讨不到好，反而會自毀威望。”

“那我們怎麽辦？”邊孟廣焦躁地踱步，眼中滿是不甘，“難道明日早朝，就這麽任他們胡言亂語，把你們兩個老臣當場罷黜？”

霍綱也沉聲道：“老許，你可有對策？”

許居正沉默半晌，忽然笑了，笑容中卻帶着說不出的苦澀。

“對策……哪來的對策？”他低聲道，“我隻是一介文臣，一紙奏章能斥奸官，一盞青燈可保忠骨。”

“可如今，他們手握權柄，控人事、管賦稅、收名望……我們連言語都要先過他們的嘴。”

“朝堂已非昔日之朝堂。”

“陛下……也非登基之初的陛下。”

這一番話，如悶雷沉沉擊下，讓邊孟廣與霍綱一時無言。

屋内沉寂，隻有燭火輕顫，像是也爲這即将到來的風暴而惴惴不安。

過了許久，霍綱才低聲問道：“那明日之事，你準備如何？”

許居正目光沉定，緩緩坐回席中，端起案上的茶盞。

“靜觀其變。”

“若他們隻想斥我一頓，貶我幾階官品，我便忍了。”

“可若想就此罷我相位——”他頓了頓，茶盞微傾，一滴茶水落于桌面。

“——那也得看，我老許，甘不甘心了。”

邊孟廣聞言，心頭大震，正要說話，卻被許居正擡手壓下。

“别多言了，今夜早些歇息。明日朝堂……隻怕不平靜。”

三人相對而坐，皆沉默不語。

窗外夜風輕拂，宮城高牆在遠處投下沉重的陰影。

洛陵不眠，風暴将至。

朝堂之争，從未如此血腥。

……

翌日天未亮，洛陵依舊沉浸在春寒料峭之中，蒼穹清寒如洗，朝陽尚未透出半分紅意。

皇城太和殿前，晨鍾尚未敲響，金銮大道兩側卻已列滿了身披朝服的朝臣。

左文右武分列兩方，百官靜候，空氣中凝着一絲隐隐的壓迫感。

這本應是清早最沉靜的時刻，然此刻的朝列，卻顯得不甚平衡。

今日早朝，清流一系已然所剩無幾。許居正、霍綱、邊孟廣三人并肩而立，卻愈發顯得孤單而孤立。他們身後的列隊，稀稀落落，不過寥寥數人，神色肅穆，仿佛沉入一片寂靜無聲的冰河。

而另一側，吏部尚書王擎重、戶部尚書林志遠所代表的新黨，卻是人頭攢動，意氣風發。

王擎重面如玉冠，長須垂胸，一身新裁朝服端正挺拔。他負手而立，目光時不時掃向清流那一方，唇角含着一抹似笑非笑的冷意。

而林志遠則站在他不遠處，兩人目光一觸即收，彼此眼神中，流露出一種默契的期待與鋒芒。

“今日之事，”林志遠目光掃視四方，低聲與王擎重道，“若能成，則清流再無翻盤之日。”

王擎重輕輕颔首，不動聲色。