“代清流之人，讨還朝堂之清白。”

蕭甯目光一閃，緩緩颔首。

“那一日，不遠了。”

“此時風平浪靜，正是暴雨前的甯寂。”

他站起身，走至窗前。

夜色中，宮燈如豆，遠處皇城層樓林立，蒼穹之下，一切都陷入沉眠。

可那一雙站在禦書房窗前的眼睛，卻透徹如刃。

他低聲道：

“讓他們狂。”

“讓他們笑。”

“笑得越大聲，待他們跪下時——”

“朕聽得，才更清楚。”

夜色沉沉，宮城之外的東南方，郭府中燈火未熄。

庭前幾株楓樹随風搖曳，葉影婆娑，灑在廊前石階上，仿若斑駁棋局。

書房内，香爐微熏，紙卷堆疊，燭火将牆上映出一人端坐的身影。

大相郭儀，褪去朝服，身着素青常袍，仍端坐案前，面容凝肅。

他面前攤着幾頁朝中文書與内閣轉折副本，一旁還放着今晨彈章副卷，紅印未幹，字字刺目。

屋門忽被推開，郭芷披着一件雲紋薄披，快步走入。

“父親。”

“我聽說了早朝的事。”

她目光冷靜中帶着顯而易見的擔憂，步履未停，徑直走至案前。

郭儀未起身，隻輕輕點頭，示意她落座。

郭芷卻并不坐下，而是站定，低聲卻堅定道：

“父親，現在你還覺得……陛下是在‘刻意爲之’麽？”

“這已經不是鋪勢了。”

“今日新黨連中相都敢彈劾，他卻連一句阻止都沒有！”

“連許老……都險些當場罷黜！”

“若再這麽下去，清流盡除，你和霍相也要——”

她聲音頓了頓，眼中閃過一絲急色。

“你們的位子，也怕是要保不住了！”

郭儀終于放下手中筆，長出一口氣，望着女兒那雙帶着執拗的眼眸，許久未語。

屋中一片靜寂。

過了良久，他才緩緩開口：

“我明白你擔心什麽。”

“隻是……”他垂下眼簾，目光落在案上的彈章之上，“這一切……是否真是他有意縱容，還是他……”

“真的，被那群人騙了。”

這是郭儀心中，從未言明，卻從朝會後一直萦繞不去的疑問。

他素來信蕭甯。

從他歸朝第一日，那番“于兵火中歸來，孤身斬王”的鐵血手段，到平日裏在内閣之上對新政細案的親裁過問，他從不覺得蕭甯是個昏君。

可今日之事，終究讓他心生動搖。

他沒能救許居正。

也沒能駁林志遠之言。

甚至，在衆臣勸谏之後，竟還反斥清流——

這一切，像是……換了個人。

郭芷卻見父親陷入沉默，越發焦急。

“父親，蕭甯他，是不是已經不再是那個你們所托付的君主了？”

“你還打算等嗎？”

“還是說，要眼睜睜看着他被王擎重他們圍着轉，最後将你們一個個推下去，換上那些會拍馬的嘴臉之徒？”

她話雖激烈，卻并無怨怼之意，更多的是一種無法遏制的焦灼。

郭儀擡眸望着她，眼中第一次浮現猶疑。

“你說得對。”

“這局棋……怕是到了該問一問的時候了。”

他緩緩起身，拂袖理襟，披上素紋外袍。

郭芷一愣：“父親，你要去哪？”

郭儀步履堅定，目光如炬。

“宮中。”

“去見皇後娘娘。”

郭芷微驚，随即反應過來：“你是想讓衛娘娘勸陛下？”

郭儀輕輕點頭，語聲沉穩卻帶着一絲久違的決然：

“陛下此番之變，我尚不能斷定是計謀還是迷失。”

“但若他還有一線猶疑，還能聽一句忠言——那便隻能從她口中說出。”

“他們夫妻情深，那位娘娘又素來心明如鏡。”

“若是旁人，他未必肯聽。”

“但她……或許能喚醒他。”

郭芷猶豫了一瞬，終還是點頭。

她知道父親此舉，是在走一條冒險之路。

若皇後不允，或事洩被人诟爲“幹政求情”，那對郭氏并非好事。

但若不試……清流之勢，怕是已岌岌可危。

“念在舊日。”

郭儀輕聲自語，眼中浮現一抹幽深回憶。

“當年先皇在世時，我與昌南王，還有衛将軍三人同飲共謀，從邊防至内政，無不并肩。”

“衛将軍戰殁，王爺病故，如今隻剩我一人，還立于這世。”

“既如此，替他們再護一次蕭家血脈，也算不負故交。”

郭芷靜靜聽着，眼中也不禁泛起一絲複雜情緒。

“父親。”

“若見到衛娘娘……你真的，能勸得動她？”

郭儀淡淡一笑：

“勸不勸動不打緊。”

“但至少，我要讓她知道——”

“這朝堂，不該就這麽，被那群小醜染了色。”

他話音一落，吩咐外頭備馬。

暮色将盡，天色已黑。

可郭儀披上大氅，步履如風，衣擺獵獵作響，眼神中卻多了一道從未動搖的光芒。

他要進宮。

爲一紙勸言。

也爲昔日山河，今日社稷。

……

夜已深，碧花殿中，靜谧無聲。

簾外風動，搖曳着檐角燈火，幾點燭光灑入宮帷之中，将那繡着山水飛禽的緞幕照出微微晃動的金邊。

衛清挽坐在内室榻前，一身素緞常服，廣袖落地，眉心緊蹙，手中捧着一卷半開的詩冊，卻良久未曾翻動。

她目光落在窗外，仿佛透過層層宮牆望向那深宮正殿的方向。

燈光照亮她的側顔，平日裏沉靜端然的眸子裏，卻多了一絲她極少流露的……困惑。

自改風日朝會以來，許多事已逐漸脫離她能理解的軌迹。

她不是愚鈍之人。

她一直覺得自己看得懂蕭甯。

從他歸朝之初的步步爲營，到臨州平亂時的孤劍橫陳，再到朝堂初立，重整舊局，她從未懷疑過那個清冷自持、殺伐果斷的夫君。

可最近這些日子，新黨的聲音愈發猖狂。

王擎重進逼，林志遠彈章，連許中相都被堂而皇之地攻讦。

而蕭甯——

卻像是真的，什麽都沒看見似的。

他沒出聲。

也沒制止。

甚至，連那場朝會上的呵斥……都像是站在了新黨那一邊。

“他……真的，是故意的嗎？”

衛清挽輕聲自語，語氣中透出一絲難以察覺的遲疑。

她很少這樣。

可今晚，她卻無法釋懷。

小蓮從偏殿中端茶入内，見她神色恍惚，便輕聲喚道：“娘娘，茶涼了。”

衛清挽回過神來，輕輕點頭，端起茶盞，卻未喝，隻是指了指窗邊。

“小蓮。”

“你說，這幾日……你有沒有覺得，陛下，有些不一樣了？”

小蓮一怔，手腳頓時有些不安，支支吾吾道：“奴婢……不敢妄言。”

“這等大事，小蓮隻是個伺候人衣食的丫頭，哪敢妄猜宮政。”

衛清挽笑了笑，沒有責怪，隻低聲道：“你雖是丫頭，可也日日伺候在身邊，看得多，聽得多。”

“有什麽想法，說來聽聽。”

小蓮低下頭，小聲道：“奴婢……隻覺陛下這些日子心事頗重，有時候連夜未眠。”

“可到底在想什麽，奴婢真不敢妄測。”

“新黨之事……奴婢更不敢插嘴。”

她說着，悄悄望了衛清挽一眼，又低頭行了一禮。

衛清挽看着她，微微颔首，又轉頭看向不遠處安靜侍立的冰蝶。