蕭甯輕輕點頭，放下朱筆，靠椅而坐。

他閉眼良久，才緩緩吐出一口氣：

“世人以爲，變法隻是換法。”

“可朕要的，是換人。”

“若人心不變，何談綱紀？”

“新黨之人，視國事爲私器，視百官爲馬牛。”

“若任其繼續，數年之後，大堯将不剩半點清骨。”

“這次讓他們動起來，現在他們動的也差不多了！”

他緩緩睜眼，望向前方金漆龍紋屏風，眸中光芒沉靜如水：

“接下來，咱們把所有的新黨成員，都羅列一遍吧。”

“可不能有漏網之魚。”

“還有那些搖擺者，順風倒的人，也一并算進來。”

“他們若不能守住底線，那便不是友，是患。”

鐵拳應聲稱是，展開第二卷密冊。

燭火映在那紙面之上，一張張面孔，一個個名字，仿佛在紙上複活。

他語聲壓低，卻字字如鐵。

“工部侍郎項玉成，外表清廉，實則與王擎重勾結，奪得五州工役調配權。”

“刑部推事石重遠，平日無甚聲名，然三次暗中爲林志遠之弟案牍遮掩，已成前哨之筆。”

“國子監左教丞韓鳴，自稱不涉黨争，實則數次與新黨走動，月前密訪王府。”

“吏部郎中尹懋，地方推官秦躍，兵曹判史董從遠……”

一個又一個名字，在這暗夜中緩緩吐出。

每一個名字的背後，都牽連着數十條線。

有的聯通官場，有的貫穿邊府，有的攀附京城勳貴。

而那些表面溫良無害的舊臣，那些在風口浪尖處從未發聲的沉默者——也一個接一個浮出水面。

鐵拳聲音漸重，眉間肅然。

“這些人，或未出手。”

“但一朝風變，皆會借勢而起。”

“若不預先防備，日後……隻怕是養虎爲患。”

蕭甯靜靜聽着，眼中毫無波瀾，唯有指節在案幾上一下一下輕叩，宛如戰鼓未起的節律。

他終于開口，聲音低沉卻清晰。

“這些人，一人一檔。”

“戶部、兵部、吏部三路要案，從今起暫緩審核。”

“待朕令出，所有名冊——對調、複查、問責。”

鐵拳頓時應道：“是。”

“不過……”蕭甯頓了頓，眼神緩緩收回，落在眼前那一摞名單之上。

“王擎重他們以爲，朕一直未動，是不敢動。”

“其實，他們不知道的是——”

“朕一直在等他們把所有的底牌，所有的爪牙，全都亮出來。”

“你若不讓他們以爲穩了，他們就不敢露出尾巴。”

“可現在——”

他一指點在紙上，聲音沉入三分：

“已經差不多了。”

“朕要的局勢，已經到了。”

鐵拳身形一凜，感受到這位年少帝王語氣中那股即将落子的肅殺。

他知道，從現在起，這盤棋，終于要開始收官了。

“既如此——”蕭甯擡手，取過一枚墨玉鎮紙，按在名單一角。

“便将這一冊，收作‘冊一·替補’。”

“等朝堂新法公布之日，便以此爲起點。”

“新政，立于此人。”

“舊制，葬于此意。”

鐵拳拱手領命，将名冊小心收入袖中。

片刻後，他又低聲問道：

“陛下，是否要着人盯緊林志遠等人動向？”

“是否要傳禦林衛接替暗探，防其突變？”

蕭甯微微搖頭。

“不急。”

“他們現在，隻當朕已信了他們。”

“讓他們得意幾日，也好——多走幾步。”

“一步兩步還不夠，朕要他們走得遠，越遠越好。”

“這樣一來……”

他眉目低垂，唇角卻勾起一抹冷意。

“才跌得狠。”

鐵拳聞言，不禁肅然。

這已不是那個初登朝堂，略帶羞澀的少年君王。

這是一個，能把敵人引到深淵邊上，親手一腳踹下去的帝王。

沉默片刻，鐵拳又拱手一拜：“陛下，若到了那一日，臣願爲先鋒。”