“父親！”

郭芷身着常服，未施脂粉，眼神卻比燭火還要熾熱。

“如何？”

“娘娘答應了嗎？”

她一開口便直入正題，眼中難掩焦急。

郭儀尚未卸下風塵，望着眼前女兒，神色微沉，終于輕輕颔首。

“嗯。”

“她答應了。”

郭芷一震，眼神微亮，卻沒有露出喜色。

“那她怎麽說？”

“她會怎麽勸？”

“她……真的能勸得動陛下嗎？”

她一連串追問，不是咄咄逼人，而是藏着近乎焦灼的憂心。

郭儀沉默片刻，終于道：

“她說，會問陛下一句——他所行之事，是否仍爲天下？”

“除此之外，她未再許諾。”

郭芷一怔，神情微僵，嘴角輕咬，半晌才吐出一句：

“……還是太輕了。”

她低下頭，喃喃道：“若陛下聽得進去，她一句話便夠。”

“可若聽不進去……就算十句，也無用。”

“父親，朝堂已到這一步，您還指望着一句話、一次旁敲側擊，就能轉乾坤嗎？”

“可你若去正勸他，便是犯了規。”郭儀眉頭微蹙，聲音低沉。

“如今宮中耳目複雜，任何一句話都可能被人曲解成‘幹政’、‘越位’，娘娘能做到這一步，已是極限。”

“我不求她改變陛下，隻求陛下——還願意聽。”

郭芷緩緩擡頭，望着父親眼中的疲憊。

這一夜，他本可不出府。

可他還是進了宮。

求得的，不過是一線“願聽之心”。

“可若那一點都沒了呢？”她輕聲問。

“若陛下早已信了王擎重那套？”

郭儀沒有回答，隻轉身走入廳中，卸下大氅。

他走得極慢，每一步都像踏在霜雪之上，沉而冷。

“所以，”郭芷輕聲開口，“我們不能隻靠娘娘。”

“香山七子那邊……我得親自跑一趟。”

郭儀腳步一頓，回頭看她。

“你要去找他們？”

“他們如今連個正經官身都沒有了，有些人還被貶了外職，有些正處冷司靜調……”

“你這一趟，隻怕——”

“正因如此，我才要去。”

郭芷直視父親，眼神透着清醒的光：

“他們不說話了，是因爲寒心。”

“但如果讓他們知道，還有人沒放棄，他們未必不會再出聲。”

“父親，咱們不能讓他們全都冷了。”

郭儀看着她，眼中情緒複雜，最終隻歎息一聲。

“你若要去，就換件衣服，披件狐裘。”

“外頭冷。”

“天也快亮了。”

郭芷點頭，利落轉身進屋。

火光微動，她背影纖細，卻分外堅定。

郭儀站在廊下，目送她遠去，良久未動。

風吹起他鬓邊白發。

他低聲喃喃：

“老許……老霍……”

“香山的火，還未全滅。”

永昌坊，青崖酒肆。

夜已過半，街巷無人，坊門早閉。

唯有這處酒肆二樓尚燈火未滅，紗窗半卷，随風飄動。

室内案幾成圍，幾盞琉璃燈投下柔和光暈，映出三道身影。

元無忌斜倚窗邊，一襲淡青袍略顯淩亂，面前酒盞斟了又空，桌上已堆了三四隻空瓷壺。

王案遊坐得最不安分，時而倚桌，時而起身踱步，眼角眉梢皆透着抑郁與不甘。

長孫川則靜坐窗下，一手輕握杯盞，神色平靜，然眼中卻也難掩疲色與沉意。

三人無語已久，隻餘杯盞相碰、風聲穿樓，仿若連這間酒肆都壓抑沉悶得喘不過氣。

“他到底……”王案遊終于低聲開口，“是忘了我們，還是看輕了我們？”

元無忌沒有回頭，隻擡手爲自己又滿上一盞清酒。

他飲得慢，眼神卻冷得像這深夜的風。

“也許他不是忘。”

“隻是覺得……我們，不值一提了。”

王案遊聽得苦笑一聲。

“哈……不值一提。”

“也對。”

“香山七子，如今成了七個笑話。”

“你說這朝廷也是怪。”

“改風補缺，本是新政啓用賢才的好時機，我們三個，莫說得官——連個主事之缺都輪不上。”