禁軍場。

諸将面面相觑，不敢作聲。

蒙尚元卻不卑不亢：“末将早已研讀新令，并未違制。”

“但皇城警務之事，牽一發而動全身，新法未必皆妥。末将曾兩度上奏，言及調動順序變更後或有疏漏。”

“可惜，未得回複。”

馮馭堂眼中寒意更濃。

“你是說，朝廷新法錯了？”

“還是說，我這個統領，連禁軍調令都不會下了？”

“哦，我知道了。”他一擡手，冷笑道：“你這是，覺得自己雖然被貶，還是比我懂！”

“是吧，蒙尚元？”

這句連名帶姓，已是不敬中之辱。

校場中一時靜如死水。

不少老卒垂目，不忍去看那一襲曾令他們敬如山嶽的背影。

馮馭堂冷冷望着對方，語氣更重。

“當年你權握在手，連禮部都要繞你三分，如今怎麽——淪落到來我這聽訓了？”

“是不是挺不服氣？”

“那你說說，我今日這場點将，你可還有意見？”

他步步緊逼，咄咄逼人。

可那挺立的身影，卻始終未動。

片刻後，蒙尚元終于擡起頭。

眼神不愠不火，卻帶着一種令人難以逼視的靜定。

“馮統領既爲當任之主，訓誡規制，皆有其責。”

“末将不過是一介衛隊小吏，不敢多言。”

“但禁軍之任，不在内争，而在護駕。”

“若他日金阙有警，不管我是不是衛隊長，也必提刀而前。”

“至于今日之訓——”

他頓了頓，語氣如刀鋒般冷靜：

“末将……銘記在心。”

話落，他拱手爲禮，轉身退入隊中。

一言不争。

卻勝百罵。

馮馭堂冷笑連連：“好一個‘銘記在心’。”

“我看你是……嘴上服，心裏還在想着中樞那把交椅吧？”

“你當你是誰？許居正的狗腿子？現在清流都快滾出朝堂了，你以爲你還能東山再起？”

“做夢去吧。”

他猛地揮手，“來人，把他衛号改調至北三門巡守，日夜值崗，不得輪換！”

“讓他好好清醒清醒，知道如今是誰當家！”

此言一出，衆人齊驚。

北三門值崗者，皆爲新卒之末、輪換之役，非重罪降者不得調往。

此舉無異于羞辱。

可蒙尚元卻連眉頭都未皺一下。

他隻是拱手爲禮，聲音不重，卻有一股壓不住的從容：

“末将……領命。”

随後轉身，大步離場。

盔甲雖舊，背影卻依舊挺拔。

隻是那道背影，照在餘晖之中，不再如昔日那般奪目。

馮馭堂望着他離開的方向，嗤笑一聲。

“死老狗，還挺硬。”

“可惜了。”

“硬骨頭……在新朝裏，最不值錢。”

……

傍晚。

禁軍營地外側，巡崗點交處。

蒙尚元負手站在一線牆角，擡頭看着沉落的天光。

夕陽似血，照得那座金阙遠遠閃光。

他神情平靜，隻在眼底，藏了一抹難以言說的東西。

那不是怒。

是涼。

是許久未嘗的、沉默而冷的寒意。

那是他一生征戰、護國衛宮，從未被人當“朝争棋子”的憤。

那是他曾信過的那個“天子少年”，如今卻沉默無語的涼。

“他知道我還在。”他輕聲道。

“可他沒開口。”

風起。

他不動。

隻是緩緩戴上了手中戰盔。

盔是舊盔，刃痕斑駁。

可他仍一絲不苟地戴好，束緊。

下一刻，他走向北三門值崗之列。

無人敢與他對視。

可每一個看見他的人，都忍不住低下頭。

因爲這背影——

哪怕被貶、被辱、被困于最寒最濕的哨位。

卻仍是，一道禁軍曾有的脊梁。

夜色沉沉。

營燈如豆。

北三門角樓之下，一隊哨兵排成一列。

最前方——

是那個被人遺忘的衛隊長。

可那眼中之光。

尚未熄滅。

——他還在看。

——還在等。

等那個人……回頭一望。