哪怕隻一眼。

夜已深。

宮北街外，坊門早閉，唯有角巷盡頭那家老字号“醉春風”酒館，燈火尚明。

蒙尚元自北三門值守歸來，甲衣未卸，步履沉沉地踏入這家熟得不能再熟的小館。

店中酒氣氤氲，舊木樓梯泛着吱呀之聲，屋角還有三四名客人低聲言笑，卻沒人敢上前招呼他。

掌櫃見是他來，忙從後廚端出一壺烈酒與兩碟下酒菜，擱在靠窗角落那張老位上。

“老規矩。”

“熱了的。”

蒙尚元點點頭，未言一語，隻自斟自飲。

桌前燈火昏黃，将他那張久經風霜的面孔照得更添幾分疲色。

他不常來飲酒。

可今夜不同。

值完北三門，風雪入骨，一路無言。

胸中郁結，難以排遣。

他想起那日新任統領馮馭堂在衆人面前故意羞辱自己。

又想起台下那群他曾一手帶出的禁軍子弟，一個個垂首默然，沒人替他說一句話。

他不怪他們。

可心，卻是冷的。

再往前想……

他本是禁軍統領，手握金符，一言令下，宮城八門響應。

可正因與許中相等清流來往密切，被扣上“舊派餘孽”的名頭。

新黨掌權之際，他成了第一個被拿下的“典型”。

馮馭堂趁機上位，林志遠按了“不得聽調”的封條，皇城内外，再無他半句用處。

而這所有轉折的關鍵——

就是那位高居九重、他一心效忠、曾跟自己稱兄道弟，曾在自己首次入京爲官，就救過自己性命的，天子陛下！

他一口悶下杯中酒。

苦辣如火，灼燒喉間，卻換不來半點暖意。

就在此時，門外風鈴一響，一名身着禁軍副将戰袍的壯漢快步踏入。

“統……統領！”

來者正是他昔日麾下，現任副将——胡猛。

一見蒙尚元坐于角落，他立刻快步上前，拱手一禮。

“我聽說你今晚被臨調北三門，心裏就不痛快，想着你多半來這兒。”

“果然在這兒蹲着了。”

他拉開椅子，自來熟地坐下，自行斟了一杯酒。

“唉……今兒你挨了那馮馭堂一頓訓，我都聽不下去了。”

“他什麽東西？”

“連當年咱們軍中正營都混不進去的小官吏，如今憑着林志遠一句話，就敢當衆罵你！”

“統領，我——我真的不服啊！”

他話音粗重，滿是氣憤，卻終究比不上對面那人一眼淡然。

蒙尚元隻是默默聽着，等他說完，才輕聲吐出一句：

“我早不是統領了。”

“現在，隻是北三門衛隊長。”

胡猛怔住，握着酒盞的手輕輕一緊，半晌沒說出話來。

蒙尚元卻自顧自笑了。

那笑容淡，卻比怒更令人難受。

“你知道麽？”

“我也曾想過，我這樣的人，怕是早晚被打壓。”

“可我沒想到，來得這麽快。”

“也沒想到，是在我一心一意支持他之後。”

胡猛不解：“你說陛下？”

蒙尚元點頭。

“當初三黨亂起，天下皆亂。”

“他不過是個沒根底、無權勢的昌南王。”

“那時誰信他？”

“朝中權貴笑他是個纨绔，江湖中人罵他是個笑柄。”

“可我看得清。”

“我看過他帶兵、行軍、寫章、斬敵。”

“他身上那股子銳氣，那種……不怕死的骨勁兒，是假的麽？”

“那時候我就在想——這人若能坐上龍椅，也許，會與衆不同。”

“也許，真能讓這世道有些轉頭的希望。”

蒙尚元将酒盞擱下，指腹輕輕摩挲着杯沿，眼神望着遠處昏黃的燈火，聲音緩慢而低沉：

“你知道我爲什麽當初那麽看好他麽？”

胡猛微微一怔。

蒙尚元自嘲般一笑：“不是因爲他是皇族，也不是因爲他有哪位老臣撐腰。”