“起用邊孟廣，不過是安一個名分。”

“以此爲引，平内外之心。”

“然後，再堂而皇之地，讓出真正的位子。”

“那真正的位子……不是左相。”

三人目光一齊落向朝階之上，那尚未揭曉的空懸之職——

中相。

“若左相給清流，中相也給清流，那便不叫制衡，而是遷就。”

“而這位陛下，絕不會遷就任何一方。”

……

新黨的另一端，氣氛已然回暖。

林志遠望着邊孟廣那張似疑似喜、又帶茫然的臉，心中更加自得笃定。

王擎重似乎也早已有了腹稿，微微偏頭，用一種笃定到幾乎近乎從容的口氣道：

“用左相安清流，給他們一個面子。”

“這叫馭術。”

“古來帝王，皆如此。”

“你該高興——因爲，這一層安排之後，你的位子，才是最牢的。”

林志遠點了點頭：“中相，這可真是一個大驚喜啊！不會有什麽變故吧！”

王擎重點頭。

“放心吧，十拿九穩！若他真的不想将中相給我們，豈會罷中相？”

“若他真的要回清流，豈不更該穩住霍綱、許居正？”

“可現在，他連許居正都敢罷，何況邊孟廣？”

“他在斬一刀之後，随手撒糖。”

“讓人誤以爲他心存憐憫，實則已經斬斷一臂。”

“再提你上中相，便是……破而後立。”

“這才叫一局棋。”

王擎重語氣未高，但卻極有穿透力。

林志遠的心，漸漸平複下來。

他再一次擡頭，看向那高坐金階之上的年輕天子。

心頭一片笃定。

“原來如此……”

“左相，不過是鋪墊。”

“中相，才是果實。”

“這一切，不過是給衆人看的煙霧。”

“而真正的‘聖心’，仍舊……向着新黨。”

他深吸一口氣，心緒複歸沉穩，連眉宇間的喜色也按捺住了些許。

因爲他知道——最精彩的那一刻，尚未揭曉。

……

大殿之上，肅穆而靜谧。

此刻不論是新黨還是清流，竟都達成了罕見的“共識”。

他們以不同立場、不同立場邏輯，最終得出了相同的結論：

“陛下是在制衡。”

“左相已出，中相必落新黨。”

林志遠的背脊挺得筆直。

王擎重負手于後，眼中精光一閃。

霍綱沉默不語，郭儀眉頭緊鎖。

邊孟廣則似仍沉浸在那個意外的“被提名”中，眼神微微晃動，帶着不解，也帶着惶惑。

他站在朝列前方，隔着禦階看向高位上的蕭甯，嘴唇動了動，卻終究什麽也沒說。

……

這時——

蕭甯終于緩緩擡眸。

他的視線輕掃朝堂，落在每一位神情各異的朝臣臉上。

他沒有急着說話。

隻是那一眼掃來，便似在翻動整座朝堂心中的水面。

千層漣漪，悄然泛起。

而所有人，都在等着——那真正的決定。

太和殿中，金光冉冉，朝會尚未退場，天子尚未宣告最後一席中相之名。

此刻，大殿之内一片死寂。

一切的氣息，似乎都凝固在了蕭甯那句“再議中相之位”之後。

林志遠屏息靜候，目光緊鎖禦階。

王擎重眉眼沉定，似已在腦海中勾畫好“林中相”的未來藍圖。

清流諸公更是再無半分希冀，隻等那最後一錘落下，将他們徹底釘死在這場朝局改易的棺椁之中。

可就在這時——

太和殿外，忽地響起一道急促而高昂的呼喝聲：

“西都奏章急遞——魏瑞觐見！！”

這一聲，如同驚雷滾落，撕破長空，震動滿殿。

所有人一震！

“……魏瑞？”

有官員下意識低語，眼神中透出錯愕與難以置信。

那一瞬，百官無不面露訝色。

魏瑞。

這個名字，像是一把鈍重的鐵錘，在所有人的心口上狠狠砸了一下。