盯着依舊固執的幾人。

“你們——”陸沅沉聲道，“既爲其舊屬，理當引以爲戒，随他一同受罰也不是不可能。”

聞言，衆人神色驟變，有人握拳，有人低頭，有人甚至已經開始後退，臉上露出遲疑。

但也有人迎難而上。

“陸大人，咱們隻知蒙統領曾以身護軍，雪夜讓被褥、夏日分涼水。”

“咱們兄弟跟過他，是一輩子的事。”

說話的是一名年輕軍士，聲音不高，卻字字铿锵。

但他的聲音，終究淹沒在沉默中。

片刻之後，原本的一二十人，竟隻剩下十人站在一側，其餘之人不是借口離開，便是低頭沉默，默然後退。

那是牆頭草的姿态，也是權勢之下最真實的選擇。

這一刻，營中仿佛又冷了幾分。

蒙尚元自屋中緩步走出，穿戴整齊，甲胄整束，面無表情。

他站在階前，看着眼前這一幕，唇角隻是淡淡一挑，沒有一語。

那雙曾在沙場拼殺、在風雪夜巡的眼睛，此刻卻隻有一層漠然。

“散了吧。”他隻說了四個字，語氣平平，聽不出憤怒，也聽不出怨意。

“統領……”那名年輕軍士還想開口，卻被他揮手止住。

“是我太天真了。”蒙尚元輕聲道，“以爲換了天下，換了君主，兄弟們能少些心驚肉跳。”

“以爲這龍椅上坐的是願與将士同苦之人。”他頓了頓，“可終究是我錯了。”

“我若再拖累你們，才真叫不值。”

陸沅在一旁冷笑，手一揮，道：“此地不可久留，閑雜将士速速散去。”

剩下十人皆未動，蒙尚元卻再次一揮手：“散了吧，都回自己的位子去。”

“今日之事，我一人擔。”

“無須你們爲我蹚這趟渾水。”

十人聞言，終于緩緩躬身，目光複雜地看了他一眼，沉默退下。

等衆人散盡，整個營地靜寂無聲，隻剩蒙尚元立在午陽之下，孤身挺立。

他的甲胄熠熠，肩上的徽章依舊未改，可那目光，卻已不似往昔熾熱，反倒多了幾分灰意。

衆叛親離之下，孤将猶立。

他望着遠方宮城方向，心中無言，隻覺一股寒意，自脊背而上，蔓延至四肢百骸。

——這便是“勝利者”的代價嗎？

日近巳時，烈陽穿破浮雲，照在禁軍營門前的石階上，白光刺目，連地上的塵土都被曬得微微泛熱。

營内一片寂靜，壓抑如風前密雲。

一衆将士不敢高聲語，許多人幹脆退回各自營房，卻又止不住從簾後偷偷望向營門的方向——那是風暴的中心。

忽而，一陣快馬蹄聲由遠及近。

“駕——駕——”

隻見宮門方向，塵土飛揚，一匹棗紅高頭大馬停在營前，馬上之人腰佩金章，手執紅錦文函，身後還跟着一小隊内侍随從，氣勢森嚴。

“宣旨！”一聲長喝，在營門前炸響！

營中衆将無不變色。

陸沅第一個快步上前，衣袍未整，便急匆匆一躬到底，滿臉堆笑道：“小陸沅，拜見鄭公公——不知陛下口谕有何吩咐？”

來者正是太和殿總掌宣旨之人，内廷首領太監鄭福。

他騎未下人未言，隻是從鼻間冷哼一聲，目光一轉，看向人群之後，神情肅然：

“宣——禁軍衛隊長蒙尚元，入太和殿觐見！”

一瞬之間，整個營地像是炸開了鍋！

“來了！”陸沅當即神情一喜，心中更是快意翻湧，眼角眉梢間都是得意之色。

他猛一轉身，故作高聲命令：“蒙尚元何在？快快接旨！别讓鄭公公久等！”

其餘方才落井下石的牆頭草們也紛紛跟着起哄：