“還不快滾出來？！”

“堂堂太和殿宣旨，還敢怠慢不成？”

“啧啧，這回怕是官帽也要保不住了……”

營中氣氛變得譏諷嘲笑而又肅殺緊張，有人幸災樂禍，有人歎息連連。

唯有少數仍站在營後不語之人，眼神愈發陰沉。

這時，蒙尚元緩步走出。

他已換了制式軍服，金甲束帶，整整齊齊，軍容森然。

步履依舊沉穩，無懼無畏。

隻是這一次，他的身後，再無追随者。

他孤身一人，朝那高頭大馬之下走去，雙手抱拳，拱身一拜：

“末将蒙尚元，領旨。”

“好說好說，”鄭福從馬上翻身而下，接過旁人遞來的文卷，卻并未立刻宣讀，隻是走近蒙尚元兩步，低聲道：

“蒙大人，莫怪奴才僭越一句——您這回，可得做好準備。”

蒙尚元眉眼一挑，沒有多言，隻平靜地問道：“哦？準備什麽？”

鄭福頓了頓，壓低聲音道：

“太和殿上，林馭堂已當衆告狀，王擎重等人更是齊聲附議，陛下雖未發怒，但神情冷淡。”

“奴才今早在陛前候着，聽着他們說得聲淚俱下，句句咬死了您，什麽擾宮犯律，目無法紀……簡直想直接抹去您在禁軍的名字。”

蒙尚元不動聲色，隻靜靜聽着。

鄭福卻歎了口氣：“末将鬥膽說一句，陛下口中雖未明言，但剛才已經開口——要‘整肅禁軍職司’。”

“整肅這兩個字，您是明白的。”

“新黨掌朝、清流内斂，陛下三相既定，如今這禁軍之權，自然不可能落在您這‘舊人’手裏。”

他低聲一歎：“怕是……這次官複原職的念想，該斷了。”

這一番話，說得不快，卻字字如寒風凜冽，字字如釘。

蒙尚元仍未動，隻是輕輕地道：

“鄭公公，謝你相告。”

“人情冷暖，軍中官場，我早習慣了。”

“你不說，我也心裏有數。”

“是福不是禍，是禍躲不過。”

鄭福聽他這番話，神情微動，喉頭一動，卻終究沒再多說。

他清了清嗓子，大聲道：“聖上宣——禁軍衛隊長蒙尚元觐見，速速随行，不得耽擱！”

“喏！”蒙尚元躬身領命。

他整了整衣甲，未再回頭，隻是踏步向前。

身後，營中無數目光望着他的背影——

有人唏噓，有人冷笑，有人默然。

那挺拔的背影，在陽光下拉出一抹長長的影子。

像極了那個在邊關帶兵沖鋒、曾肩挑軍門之重的統領——

隻是今日，他孤身一人，赴的是權臣設下的局，是早被寫好的結局。

可他卻步履不歇、頭也不回。

……

陸沅站在後方，咧嘴冷笑：

“呵，還挺有氣勢。”

“可惜啊——馬上就沒人記得他是誰了。”

他身邊一名軍吏亦笑道：“再風光的舊将，也抵不過上意。”

“他以爲那位陛下會念舊情？天真。”

他們的笑聲在風中顯得尤爲刺耳。

可那背影，依舊不屈不折。

鄭福騎上高頭大馬，揚鞭而行。

蒙尚元與他并肩而走，步步踏在皇城石道之上，靴音沉穩如鼓，似踏在過去，也踏在未來。

這條路，他曾走過。

帶着鐵甲、帶着功勳、帶着萬人尊敬地走進皇宮。

而今日——

他卻帶着被棄的名、被斥的罪、被冷的情，再一次，走向那道朱紅色的太和殿門。

無喜無悲。

隻有沉靜與蒼涼。

皇城主道，宮牆高峙，金磚鋪地。日光斜灑下來，照在淡淡晨霧間，将前路映出一層薄亮的暖輝。

蒙尚元沉默地走在鄭福身後，一身舊甲早無當年光澤，肩背挺得筆直，卻藏不住疲意與涼意。

他的步履沉穩，一步一步踏在這條熟悉卻陌生的禦道上。