他甚至已經準備好聽到“革職查辦”之類的詞語。

可現在——竟是陛下親封爲“大相”？！

他腦海中浮現出許居正蒼老而挺直的背影，浮現出昔日朝堂上他冷然陳詞、筆斷谏疏的模樣。

那樣的人……竟然還在朝堂之上，而且更進一步了？

“可……可是……”他喃喃低語，“清流不是一直被壓着麽？左相……不是說要給林志遠……？”

“那林志遠呢？”他下意識又追問一句。

“他呢？他現在是什麽職？”

鄭福微微一怔，像是終于意識到這位舊将對朝局之變一無所知。

“林志遠？”他語氣平靜，“什麽都沒有。”

“中相不是他，左相不是他，大相也不是他。”

“如今，他在朝中無職。”

這番話仿若一石激浪，狠狠砸入蒙尚元心湖之中。

他震驚地直勾勾看着鄭福：“你說……林志遠，什麽都沒有？”

“可他不是……不是左相了麽？之前不是已經……？”

“嗯，是左相，”鄭福仍笑，“可被罷了。”

“新任左相，是邊孟廣大人。”

“邊孟廣？！”蒙尚元瞪大了眼睛，“兵部尚書……那邊孟廣？”

“他不是……一向跟清流走得近？”

鄭福點頭：“正是那位。”

這一瞬間，蒙尚元幾乎覺得自己耳朵聽錯了。

他隻覺腦中一片混亂。

這、這到底怎麽回事？

“許大人成了大相，魏瑞成了中相，邊孟廣成了左相……”

“那新黨——一個都沒上位？！”

鄭福微笑不語，隻道：“今朝堂之局，大變如斯。”

蒙尚元呼吸急促，心中五味雜陳，許久才低低道了一聲：“我……是真的看走眼了麽……”

原本，他以爲那位天子，已經徹底昏了頭。

而如今……他竟然撐住了整個朝堂。

而且，不是靠王擎重，不是靠林志遠，而是——一意而行。

午陽正烈，宮道之上，金磚爍光。

鄭福目光微斂，望着身旁沉默許久的蒙尚元，終究輕聲開口：

“蒙大人，您如今是不是想明白了些？”

蒙尚元收回看向皇城高檐的目光，點了點頭：“想明白了。”

“嗯。”鄭福聲音低了些，像怕驚擾這份剛凝住的平靜。

他頓了頓，才又繼續道：

“許大人升了，邊孟廣封了，魏瑞也上了中台。”

“這般用人之斷，陛下之志，倒是世所罕見。”

“可正因爲如此……”他語氣一緩，終說出那句藏在心底的話。

“今日的相位之選，清流這邊，陛下實在是有所偏頗。”

“所以，大人您這事兒，從情理上講，陛下怕是要偏頗新黨一些。”

“蒙大人您，隻怕要做個犧牲了。”

蒙尚元面無表情地望着前方，腳步依舊沉穩，沒有一絲猶豫。

“無妨！”他語聲低啞，卻清晰無比，“從我打了林馭堂那一拳起，我就已經做好了準備。”

“這拳，不是給他的，是給這世道的。”

“我也清楚，朝堂這局，終究要有人來做個了斷。”

他忽然笑了一聲，極輕，像是自嘲，又像是終于放下心中那口沉石：

“清流若保得住，蒙某這一身甲，值了。”

鄭福默然。

他從不是什麽多情之人，太監身份使他比旁人更懂得審時度勢。

可此刻聽着這話，他的眼神卻微微動了動。

片刻後，他忽而低聲道：“大人……有些事您得知道。”

蒙尚元看了他一眼。

鄭福壓低了聲音：“這回不是陛下要您下去——是陛下要保您。”

“宮裏要整肅禁軍，這是明面的話。但若真要整，您以爲是林馭堂升，還是您升？”

“陛下不是不知您當年戰功、如今之節。隻是……”

他話未說完，蒙尚元便擺擺手，止住了他。

“鄭公公。”他輕聲笑道，“你不必再勸。”

“我心裏明白，今日清流已經占盡了好處，這件事确實無法再偏袒我。更何況，我本來就犯了錯！”

“邊孟廣能做左相，魏瑞肯接中台，許老還能登大相之位。”

“那我一個小小衛隊長，就算死在這殿門前，也算不得什麽犧牲。”

鄭福怔了怔：“可您不是沒機會……要真論起情分，陛下是記得您的。”

“記得？”蒙尚元輕歎，“但願吧。”

“他有更重要的事要做。”他說着，忽然停下腳步，擡頭看向前方那已現出輪廓的太和殿金檐。

“要是這天下真能因他而太平些，官道清明些，那我這點命——值。”

“真要打殺我，也好，流放也罷，隻求他别再誤信小人，别讓王擎重、林馭堂那般人再得勢。”

“若那一日到來，我便走得不冤。”

鄭福望着他，嘴唇動了動，卻終究未出聲。

這一刻，他突然覺得眼前這個曾經禁軍大統領、如今被逼至死局的男子，比他見過的所有勳貴名臣，都更像一個“将”。

不是兵部裏寫在戰功表上的那種“将”，也不是受封加爵、腰纏虎符的那種“将”。

而是那種，身在風雪邊疆時也不退半步，站在風口浪尖時也從不低頭的“将”。

……

太和殿門近在眼前。

紅牆金瓦之下，那道高高的宮門早已敞開，禦林軍肅然列于兩側，甲胄森寒。

鄭福再不言語，隻低聲歎了一句：“大人保重。”

蒙尚元未應，隻整了整衣襟，擡頭直視前方。

一步踏入宮門，陽光自他頭頂傾斜而下，落在他肩甲之上，映出淡淡金輝。

他昂首挺胸，宛如一人對抗整座朝堂。

殿内，金柱蒼穹之間，諸臣列班。

他緩緩步入之時，百官的目光如潮水般齊聚。

有人輕哂，有人驚訝，有人沉默以對。

新黨那邊，有人嘴角早帶着勝券在握的笑意。

林馭堂站在列中，身披猩紅，額角傷痕尚在，眼中卻已然冷意盈盈。

清流那邊，許居正、霍綱、邊孟廣卻俱是一怔。

蒙尚元在他們眼中，是風骨猶在之人，今日入殿，隻怕多兇少吉。

朝中局勢雖變，但禁軍畢竟特殊，動者極重，一不小心，便是将功者斬。

可他們沒想到——他竟真被喚入殿中。

蒙尚元立于大殿中央，躬身行禮，朗聲道：

“蒙尚元，奉诏觐見。”

聲音清越，落地如金石，震得人心頭一顫。

少年天子坐于龍椅之上，玄衣如墨，雙眼沉沉，未語。

他靜靜地望着殿中那個高大的軍士，神情平靜無波。

一息，兩息。

許久，才見少年帝王擡起手，輕叩案幾，淡聲道：

“朕知你來了。”

“今日之事，朕亦知曉。”

“但——”

他微頓，聲音陡然一轉，淩厲之中帶着沉重：“禁軍，朕會親自整頓。”

“你……做好準備了麽？”

一句問話，并無情緒，卻落在所有人心頭，宛如天雷一擊。

朝堂再次寂靜。

蒙尚元擡頭，望着那位昔日曾肩披素袍與軍中飲雪，如今卻威坐九五之位的少年帝王。

他拱手一禮，朗聲答道：

“臣，願聽陛下處置。”

“不論生死。”他目光灼灼，“唯求陛下記住一點——”

“禁軍，不能落在小人手中！”

這句話出口，殿中再無人敢語。

一将孤身，風骨不折。

這，就是蒙尚元。