太和殿中，氣息凝固如冰封之水。

那高懸的金龍匾下，一絲絲清晨的光從嵌玉高窗中斜灑而落，落在玉階之上，反射出一層冷白的寒光。

殿中無風，卻仿佛寒意撲面，叫人不寒而栗。

此刻，文武百官鴉雀無聲。

所有人的目光都彙聚在那禦座之上，那個玄袍少年身上。

蕭甯，年紀不大，卻仿佛比這千年宮殿還要沉穩，他隻是坐着，沒有任何多餘的動作，卻讓人不敢妄動、不敢妄語，仿佛一語不慎，便要落入冰海。

而他，剛剛才提出那個問題——“你可知道，他的背後是誰？”

衆人仍未反應過來這句話的含義。

蒙尚元，也未能例外。

他站在殿中，離高階不過十數步，陽光未能照到他的腳下，那一方地方像是特意被陰影籠罩。

他整個人猶如一尊青銅鑄像，站得筆直，卻無比沉重。

可此刻，他那雙眼睛中，除了堅毅與沉靜，竟還多了一絲疑惑。

——他真的不明白。

“我背後……是誰？”

蒙尚元在心中重複了一遍這句話。

從被召入宮至今，從鄭福的話、從太和殿上的争鬥、再到林馭堂那咄咄逼人的控訴，他一直都做好了承擔一切後果的準備。

是啊，自己是動了手，是打了人，還是在宮禁之中對上官動手。這一錯，誰來保他？

再忠也無用，再老實也得受罰。

他原以爲，這就是結局，頂多不過是些朝堂上的形式。可現在——

“背後？我有……誰的庇護？”

他腦中飛速回轉，卻依舊找不到答案。

“父親早逝，兄長陣亡。舊部如今大多調防，能爲我說話的十不存一；許大人今日才穩住三相之位，怎麽可能爲我再開口？香山七子……他們與我無深交。”

“我……不過是個兵罷了。”

“這位少年天子說這話，到底是什麽意思？”

蒙尚元的眼中，一片深邃。可他沒有多問，也沒有流露出一絲欣喜之意。

朝堂如戰場，他是久曆風雪的兵，越是迷霧，越要沉穩。

他沉默，隻是靜靜地看着那個少年天子。

蕭甯這時終于動了。

他緩緩從禦案前起身，玄袍落地，寬大的衣袖随動作輕輕掀動，猶如潮起海落。他手指搭在龍椅扶手上，微微擡頭，看向殿中百官。

“諸位愛卿。”他說道，語聲并不大，卻字字清晰，仿佛每個字都帶着千斤之重。

“諸位在位多年，從台閣入閣至政堂，自問爲國爲民，心無私欲，可我卻要問一句——諸位，可還記得自己爲何而立朝，爲何而執政？”

他頓了頓，聲音緩慢低沉：

“我觀朝局多年，無論清流、新黨，還是那些早已散盡的舊勢力，皆号稱爲民請命、爲國謀策，可我卻隻見朝堂之上争名奪勢，互爲傾軋，凡事必争其‘派’，不思其‘義’。”

此言一出，朝中衆臣頓時有人色變。

蕭甯目光一掃，不待他們辯駁，又道：

“朕初到京城之時，尚未即位，尚在封王。”

“那時，東都三黨并起，一爲清流，自诩士林正道，一爲孟黨，自稱實幹報國，還有一黨——穆起章之穆黨，獨斷偏鋒。”

“你們——皆曆曆在目。”

這幾句話，如同冷水澆頂，讓所有人心頭驟寒。

所有人都沒想到，這位年少的陛下，竟如此清楚京中往事！更未料到，他竟會在此刻提起這些早被有意淡化、甚至遮掩的“黨争舊賬”！

——而今的“新黨”，正是王擎重之手締造，承清流與孟黨之後勢而起。

蕭甯忽而轉身，眼神掃向王擎重。