“皇上親口承認自己結黨……不，是‘護黨’。”

“昌南王黨？這個名字，可真重。”

林志遠身旁，一名新黨小吏下意識低聲：“這……這是不是有些越矩了……”

“皇上怎麽能——”

“閉嘴。”林志遠低聲呵斥，臉色慘白如紙，唇角已經泛青。

他低着頭，額角冷汗滾落，根本不敢直視殿上的天子。

原以爲今日是釘死蒙尚元的一戰，是自己成爲禁軍大統領、再下一城之局；

誰知，天子輕飄飄一句“昌南王黨”，就把他整個計劃撕得粉碎。

他突然意識到一個恐怖的事實：

“原來……從頭到尾，蒙尚元不是無依之人，而是最不該動之人。”

“因爲他背後的那人——”

“是天子！”

“我們以爲，陛下早已不念舊情，誰知道他……”

與此同時，清流一側也并不輕松。

許居正臉色陰沉得如積雪冬林，望着蕭甯的神情已然變得複雜。

這句話，句句在理，句句紮心。

“我等自诩清流，不附權貴，不爲私謀。”

“可如今，被指黨争之弊、傾軋之過……”

“這番話，分明是在警告我等。”

“再不知收斂，再不知止，便與新黨無異。”

邊孟廣、霍綱等人同樣神情肅然，不少清流老臣低頭不語，明裏不敢反駁，心中卻已波濤起伏。

一位剛上任的禮部左侍郎更是嘴唇發白，低聲自語：

“這是……新朝立威？”

“還是……另立山頭？”

……

太和殿在此時，仿佛真的凝固了。

不隻是殿中諸公百官神色各異——此刻，就連站在文武兩班之間、那衣甲整肅、筆直如山的蒙尚元，也如被驚雷劈中，心神一瞬恍惚。

他一向沉默寡言，慣于以兵者風骨立身，少言慎行，終生未曾與黨争牽連。

可如今，那個玄衣少年卻用最平靜、最明亮、最堂而皇之的語氣，将他一把拉入了這座朝堂權力最鋒銳的鋒口之中。

“昌南王黨。”

“陛下親口所封。”

蒙尚元耳中仍嗡嗡作響，仿佛聽到這四個字後，四周的嘈雜全被屏蔽，耳畔唯餘心跳一聲聲撞擊胸膛的動靜。

他眼眶微微發熱，卻并未低頭，隻是緩緩擡起眼，看向那高階之上、寬袍玉案前的少年君王。

那一刻，殿中金光落下，照亮了那張年輕卻沉穩的臉。

少年神情冷靜，甚至可以說，冷靜得近乎無情。

但蒙尚元卻知道，那句“他是朕的人”，是他半生兵戎，最重的一場安慰。

他一生未曾入流、未曾求官位、未曾立門戶，隻是默默将自己的兵器、命與忠心獻給這個國家。

可他也知道，在這個重文抑武的朝堂裏，那些忠義，往往不過是一紙無用的舊卷。

直到此刻。

那位少年天子親口說出，他是“昌南王黨”。

“他……沒有忘。”蒙尚元心頭一顫，“他真的記得。”

在那全京朝臣皆冷眼旁觀、諸派隐退不出的年月，唯有蒙尚元，在那最寂寞的角落中，獻上一份沉默無聲的守候。

——那年他不曾期望今日的回音。

可今日，他聽到了。

心中，不由得泛起陣陣酸楚。

這一刻，他忽然不再覺得自己是孤身一人，不再是被衆叛親離的棄子。

他緩緩低頭，嘴唇緊抿，眼中那一抹不易察覺的水光，在陽光中凝成。

他不是個善于言辭的人，不能像那些文官那般輕描淡寫地謝恩或賦詩稱頌，他隻是默默站着，雙拳緊握，掌心甚至滲出細汗。

胸膛中的心跳像是一面戰鼓，一下一下，撞着他的呼吸。

從未有哪一刻——如此鮮明地告訴他：