太和殿内，檀香未散，金龍不語，玉階無聲。

正午将近，天光透過高懸的雕花窗棂灑落而下，在大殿之中投下一道道斜斜的明光，将金磚鋪地的廣闊殿面映得光影交錯，冷冽如鏡。

靜。

靜得仿佛時間在此凝固。

朝堂之上，文武百官俱立，百餘朝服之影如林立之峰，一動不動。

空氣仿佛被冷凝成了一塊厚重的琉璃，懸在頭頂，隻等某個聲音打破它，便要轟然碎裂。

鍾鼓早已停息，連殿外的鴿群也不知何時消散，禦階之上，玄袍少帝穩坐金椅，面容冷靜如霜。

他不怒、不喜、不言。

卻自有一種無形的威壓，籠罩殿宇。

所有人都在等待。

等待他那遲遲未落的裁斷之語。

這場争執，這場請罪，這場衆臣合圍與清流震動，已然将這位少年天子逼至兩難之境——是護舊臣而毀清名，還是秉公斷案斬舊将，以昭公理？

所有人心中都已準備好天子将如何權衡利弊、如何穩住朝局，甚至已經準備好在聽到“貶蒙尚元”後該以何種姿态迎合天子的所謂“理性”。

可就在此刻。

高階之上，玄袍微動。

那位始終沉默不語的少年天子，終于擡起頭來。

他的目光，穿過一衆身披朝服的文武重臣，落在殿中。

沉冷。

如雪夜中忽至的刀光。

“你們的意思，”他開口，聲音低沉，卻如鍾聲乍響，“朕必須站在‘公理’這邊，是麽？”

殿中無人應答。

“朕必須講道理，必須‘依法’，必須‘大義滅親’。”

“朕若不從，便是不公、不義、不成體統。”

他的聲音仍不急不緩，可每一個字都帶着一種令人心顫的鋒芒。

“朕若今日不罰蒙尚元，便是壞了清譽，是麽？”

“那好，”他輕輕點頭，像是在回應百官，“朕告訴你們——”

聲音忽轉，驟然冷厲！

“這件事——”

“朕，就護短了！”

轟！

言出如雷，震碎沉寂！

全殿之上，一時間鴉雀無聲，百官盡皆呆立！

“護短”二字，從少年帝王口中坦然而出，無絲毫遮掩。

“一個人若連自己人都護不住，那要這清譽——又有何用？”

他從座中起身，一步步走至禦階邊緣，廣袖蕩動，冷光閃爍。

“蒙尚元，從朕入京之日，便爲朕鞍前馬後，護我身安，守我路穩。今日，他雖失手動了宮禁，卻未有異心！”

“是他救我于暗夜，是他爲我掃清前路！”

“而你林馭堂，不過是林志遠舉薦之人，朕還未下诏正任，你便敢倚勢壓人？”

“你算什麽東西？”

蕭甯目光一轉，直視殿中那跪伏之人！

林馭堂身形劇震，冷汗頃刻濕透後背。

“來人——”

“林馭堂革職，打回禁軍，從伍爲始，自最下級禁軍重新曆練！”

“蒙尚元——”

他目光再落于殿中那一身甲胄、低頭不起之人，語氣陡轉，铿锵有力：

“自今日起，重掌禁軍，任大統領之職！”

——話音落！

一刹那，太和殿仿佛天翻地覆！

空氣像被瞬間抽幹，數百名朝臣目光齊齊震動，甚至有官員當場踉跄後退一步，臉上寫滿了不可置信！

太和殿内，鴉雀無聲，仿佛連檀香燃至盡處，也不敢再冒出一縷青煙。

天子之言，如雷霆一擊，轟然落地。

“林馭堂革去代統之職，打回軍中，從伍曆練；蒙尚元重掌禁軍，爲大統領。”

話音未落，滿殿群臣齊齊變色！

那一刻，震動如潮水般蔓延整個太和殿。

許多官員眼前一黑，隻覺腦中“嗡”地一聲，有人甚至握着手中奏章，指節泛白，幾欲失聲！