隻要陛下順水推舟，一句“依法而論”，便能将蒙尚元貶官、甚至驅逐軍中，從此清除這枚危險的舊部棋子。

衆人等待天子的反應，太和殿之中，再度陷入寂靜。

可就在此時，殿中那道甲胄未卸的将影，再度出列，單膝而跪，叩首如山。

“臣，蒙尚元，再次懇請陛下治罪！”

聲音不高，卻斬釘截鐵，字字如雷。

他沒有哭訴、沒有辯解，更無任何不甘。隻是拱手叩首，聲音之中帶着坦然與悲涼。

“臣動手于宮禁，擾亂軍紀，于律當罰。”

“今陛下爲臣言語分擔，群臣則以理相勸，若臣再不請罪，是爲不忠、不義、不知禮。”

“臣之過，若一人可擔，臣便一人擔之。”

他叩首之聲，在殿中清晰可聞，如敲在百官心頭。

連魏瑞也不禁眉頭一動，悄然輕歎。

蕭甯靜靜看着他，那少年面龐依舊平和無波，但眼中深處，卻有微光閃動。

他本就知這位舊将重情重義、性烈如火，卻未料到，他甯願爲自己承一身非議，也不願叫自己落人話柄。

而此時的蒙尚元，低頭不語，任由身下那冰涼金磚，一點點浸透膝骨，仍不移分毫。

那一身戎裝之下，是數年未改的軍魂，是戰場留下的無數刀痕。

可他今日伏于殿前，甘願受罰。

不是爲了贖罪，而是爲了——護主。

隻要陛下能不爲自己被诟病，就算自己再降三級、再貶邊軍，他也無怨無悔。

殿中一衆新黨、清流皆默然無語。

他們之中，有人是爲權，有人是爲義，但唯獨這蒙尚元，明明是兵，卻比朝堂百官更通大義。

“此人……果真不可輕用。”王擎重眸光沉靜，心中第一次将蒙尚元放入“政敵”的行列。

“忠臣也可爲刃，此刃若不除，必成掣肘之患。”

而林志遠則面色複雜。

他終于明白，哪怕這一次除掉了蒙尚元，少年天子也已不再是那個可控的“新君”了。

郭儀垂目不語，許居正輕輕搖頭。

霍綱面露黯然，魏瑞卻隻微微點頭，心中自語：可堪大用者，必有大忠。

整個朝堂，仿佛随着這一拜、一請、一言，氣氛都壓了幾分。

唯獨蕭甯，依舊未語。

他緩緩起身，目光掃過全殿。

目光落在郭儀身上——是憂慮，是關切，但也帶着一絲“提醒”。

落在王擎重身上——是冷淡，是警覺，更有些許無言的譏诮。

再落到蒙尚元身上，卻是一片深沉無言的波瀾。

那是壓在心頭許久的千言萬語，終将在這一刻，凝爲一句天子之斷。

可這一句，還未出口。

——太和殿，仍舊寂靜。

所有人都屏息凝神，目光聚焦在那道高踞禦階的玄袍身影上。

少年帝王緩緩起身，廣袖輕揚，在午光之中投下一片淡淡陰影。

他一步未動，卻仿佛踏碎了殿中所有的氣氛。

蕭甯未言。

他隻是垂下眼眸，指尖緩緩摩挲案幾邊緣，動作極輕，宛若無意，卻又帶着令人窒息的節奏感。

那是一種不動聲色的權衡，一種将所有局勢盡收眼底之後的沉吟。

群臣靜默。

有人額頭沁汗，有人指節微顫，連早已笃定的王擎重，此刻也不再輕易做聲。

殿門半掩，日影斜照，窗外忽有宮鴉一聲啼鳴，在死寂中格外刺耳，仿佛催促，也似譏笑。

蕭甯擡眸，緩緩看向前方，視線自蒙尚元身上掠過，又落回那整肅列班的文臣武将，最後……他微微一笑。

那笑容淡如薄霧，卻教人心寒。

沒有人知道，他這一笑之後，将落子何方——是順勢而裁？是逆流而保？還是翻盤破局？

而他下一句話，會是判罰，還是宣令？

無人得知。

太和殿内，沉靜如淵，連那案前香煙，都仿佛不敢再升騰。