他垂着眼，袖中雙手微微顫抖，卻始終未曾上前。

他的心情，從未像此刻這般複雜。

“昌南王黨”——

這四個字從陛下口中說出時，他的第一反應并不是震驚，而是本能地皺起了眉頭。

一名帝王，在朝堂之上，自揭舊日派系之屬，不管動機爲何，在郭儀這樣一位老臣眼中，都是極爲不妥的事。

“明君當爲天下而立，而非私門而立。”

“若陛下今日爲一将一言，便自陳黨羽，将此人護下——那明日、後日，又當如何自處？”

郭儀很清楚蒙尚元是怎樣的人。

他見過這位舊日禁軍大統領在雪夜裏隻身夜巡，也聽聞他在陛下初至東都之際，暗中護駕、屢立微功。

論忠心，蒙尚元無人可疑；

論軍功，他也實屬可敬。

可偏偏，今日之事，是他動手在前，錯在不争的明面上。

“陛下若今日也護得住他，便難保朝臣之心不動搖，朝綱之正不撼動。”

郭儀眉頭緊鎖，一隻手在袖中緩緩握緊。

他在等，等陛下自己明斷，不必他多言。

可随着時間流逝，蕭甯卻依舊未曾開口，而朝堂上的氣氛卻已漸漸向“護私”“徇情”的質疑氛圍傾斜。

更令他心驚的是，許居正、霍綱已然出列，連魏瑞也都站了出來。

他身爲三朝老臣，此刻若再袖手旁觀，外人怎看？清流怎看？朝堂又該怎看？

他閉上眼，歎了一口氣。

“罷了……陛下如今已非昔日王府少年。今日雖是錯踏一步，也該有我等輔弼之臣規谏一言。”

“蒙尚元忠心我不否定，但忠心不等于正理。”

“我這一跪，不是爲立新黨之威，也不是爲壓舊将之勇，隻是……爲護那一點陛下自己尚未察覺的‘王者之衡’。”

他睜開眼，目光清明如鏡，雖老邁卻并不渾濁。

一瞬之後，那道披着朝章的大紅身影終于從清流之列邁步而出。

他的腳步不快，卻極穩。

大殿之中，無人察覺那片低潮間的一道漣漪正從他腳下蕩開。

他要說話了。

那道披着大紅朝章的身影，自清流右列緩緩踱步而出，在一片肅然無聲之中，于百官之前，深深一揖。

“臣，懇請陛下慎斷此事。”

他的聲音并不高亢，甚至帶着些許年邁後的清啞，但其言一出，卻勝過鼓鍾，立刻令全殿目光再度凝聚。

蕭甯看向他。

那張老邁卻精神未衰的面孔，依舊帶着熟悉的儒雅之色，眉心不見戾氣，隻見憂慮。

“陛下。”郭儀語氣平緩，低頭肅容，“臣知陛下素來明理，有恩必報，是當世難得之君。”

“臣等清流之士，于今朝能得聖眷，于亂局中暫保一寸綱紀，全賴陛下信任與裁斷。”

“臣亦知，蒙尚元舊日确有忠心，早年爲陛下南來之路，私調禁軍、夜巡長街，不顧身家性命，實爲可敬。”

他說到此處，擡頭看了看站在殿中的蒙尚元，那眼神并無敵意，反而是歎息。

“然——”他語鋒一轉，“若因其舊功，便可縱容其失手打上官、動私于禁地，臣恐，此例一開，宮禁再無尊嚴。”

“臣不敢多言，隻願陛下莫因小失大，不可使公道毀于一時之私。”

蕭甯眉微動，卻仍未作聲。

這一刻，百官望着禦座之上那位少年的天子，面色愈發凝重。

王擎重等人早在暗中傳目，清流居然也出手了。

許居正、霍綱、魏瑞，如今連郭儀都站了出來——朝堂上，竟無一人爲蒙尚元開口求情！

這一局，似已成定局。