“不能任由局勢發展下去。”

下一刻，許居正跨前半步，衣袍微動，抱拳出列，拱手而拜。

“啓禀陛下。”

他聲音穩重，語調平和，卻直言不諱：

“蒙尚元統軍多年，舊績尚在，忠心無可厚非。但此番之事，乃是宮禁之亂，軍紀之犯，若不加以懲處，怕是内廷綱紀将無以爲繼。”

“臣鬥膽直言，陛下雖念舊情，知其心忠，可若在這太和殿上，公然寬縱而不問責，臣恐陛下日後威信受損。”

“臣請陛下，秉公處置。”

話語落地，朝堂内再度陷入短暫的死寂。

不等衆人回神，霍綱亦緊随其後上前一步，同樣拱手出列。

“臣附議。”

“宮禁乃是國家根基，禁軍如血脈之守，若連這一點都容許含糊，那後日如何立軍紀？如何保聖駕？如何令諸營效命？”

他語氣雖不及許居正沉穩，但言辭更爲犀利，仿佛字字都是爲了“正軍綱、肅律紀”而來。

“臣也請陛下治蒙尚元之罪。”

二人接連出列，朝中頓時響起窸窣之聲，不少清流中人已察覺了這股風向，紛紛露出警惕之色。

而魏瑞——那位新任中相，此刻也終于沉下臉來。

他本不願出聲，本也知蒙尚元确爲忠将，且爲清流所倚賴之人，可眼下的情勢……他亦不能不顧。

若天子今日真的護短，那隻怕他這個新上任的“魏中相”，第一個就要被推到風口浪尖。

“大相與左相雖是清流，我也已升任中相，可若陛下名聲出了問題，我等這清流三相，怕是明日就會被罵爲‘讒佞之流’，一紙毀名。”

想到此處，他也無再遲疑。

當即步出班列，深吸口氣，拱手沉聲道：

“臣魏瑞，請陛下斟酌大義。”

“蒙尚元身爲禁軍要職，所犯之事，觸犯宮禁，動手上官，倘若不治，當何以服人？”

“臣知他曾有功、今亦無大惡，可身爲軍伍之人，綱紀不能廢。”

“臣請陛下——依律施刑，勿使私情壞大義。”

此言一出，太和殿中再無清流官員站得住腳。

一時間，幾名尚猶豫的清流屬官紛紛低下頭去，默然不語，而那位刑部尚書則遲疑片刻，最終亦拱手附議。

“臣等亦請陛下依法施政，不偏不私，謹守天衡。”

堂内局勢，如江水推潮，洶湧而起。

王擎重目光微動，看了清流諸人一眼，唇角露出一抹幾不可察的笑意，随即不動聲色地收回目光。

“請陛下治蒙尚元之罪。”他心中低語。

這一次，不隻是新黨在請，連清流也随之而上，天子若再不順勢而爲，隻怕連剛樹起的聲望都要跌落谷底。

蒙尚元則站在堂中，始終沒有動作。

他聽見了。

他當然聽見了。

可他的表情，沒有一絲改變。

他依舊站着，像一棵被風雪圍剿卻不願彎腰的老松，一動不動，一言不發。

他明白，這一刻，天子雖曾爲他撐腰，可若真要保他，也需一個“台階”。

這“台階”從何來？

——便從這請罪而起。

“若此罪，能保天子之清名、護聖上之聲望，”

他低下眼，輕聲自語，“那我，受之又何妨？”

殿中鍾聲再度響起，遠遠傳來巳初時辰的更換之音。

太和殿金磚上，光影微移。

高座之上，蕭甯依舊未動，隻是微微擡起眼，看着面前這群恭敬列班的大臣們，一字未言，神情未變。

可那眼神之中，卻藏着一種前所未有的深意。

就在這寂靜如冰的太和殿中，一道身影卻悄然動了動。

那是站在清流一列最前方的郭儀。