他知道，那個一度被他們以爲“再無希望”的人，回來了。

不是苟活、不是退讓，而是帶着天子親筆、以“護短”爲名、以軍心爲實，堂堂正正地歸來！

他喃喃自語：“我們撐住了……終于撐住了……”

他想起那幾日搬軍械的烈陽，想起石棚中渾濁不透的空氣，想起喬慎陰陽怪氣的話、陸沅高高在上的笑、整營人對他們冷眼相待。

那時候他們幾乎都要相信了——

蒙統領不會回來了。

天子已經忘了他們。

可如今，這一紙聖旨，打了所有人一巴掌。

他一拳砸在自己胸口，聲音發顫，卻又像一聲鼓響：

“他沒忘……”

“陛下沒忘我們。”

整個營地，像經曆了一場暴雨之後的初晴。

林馭堂的餘黨全都噤若寒蟬，原本趾高氣揚的幾名偏鋒軍隊副将全都躲回營帳，連頭都不敢露。

喬慎的親信幾個甚至悄悄解了甲、藏了佩刀，生怕一個不小心就被統領點名清算。

有人想趁亂溜出營門，但還未走到前崗，就被守衛攔了回來：

“統領未歸前，營門封閉。”

“違令者，按軍法處置。”

而那些原本還在冷眼旁觀的軍士，現在卻偷偷換上最整齊的軍衣，修整佩刀，甚至有人悄悄詢問：“蒙大人什麽時候回來？是不是得站崗迎接？”

風向，徹底變了。

而在最深處的某一角，韓貴一行人回宮途中，擡頭望了望烈日正中的天光，喃喃自語：

“奴才當了這麽多年宣旨的狗，還真第一次見……有皇帝當着滿朝文武的面，說出‘護短’二字。”

他想了想，咧嘴一笑：

“可偏偏，這短護得啊……真叫人不敢不服。”

烈日高懸，軍營上空無一絲風，空氣仿佛凝固成一團灼熱的漿糊。

可就是在這逼仄沉悶的天幕之下，禁軍大營，卻悄然起了風。

聖旨已下，蒙尚元官複原職，重掌禁軍。

消息尚未徹底傳遍，但整個營地裏，那種原本如死水般沉凝的氣氛，卻猛然松動了。

不知是誰第一個動了，緊接着，一連串的腳步聲、号令聲自各營響起。

胡猛帶頭，與幾名舊部一道，開始默默整頓營務、清掃路道、擦拭旗槍，所有動作沉默而有力，沒有一句多言，卻人人眼中透出一種肅然莊重之意。

“兄弟們，統領快回來了。盡管是官複原職，咱們也要有個新氣象！”胡猛站在大營門口，低聲一句，卻像是一聲戰鼓。

無人喊口号，也無人高呼，隻有铿锵的動作回應這句話。

塵封已久的大統領主帳被重新翻檢，每一塊繡金錦簾都被仔細拂拭，每一塊磚石台階都被刷淨洗清。

甚至連那幾株營門外的老槐樹根部的落葉，也被一片片掃得幹淨。

胡猛蹲在地上，親自擦拭主帳門前那塊“統禦營”石刻銘牌。

這塊牌子，自蒙尚元調離後便蒙塵多年，如今再次露出輪廓，那一道道嵌銀書紋，仿佛重新凝聚了這支軍伍的魂魄。

營中老兵見之，紛紛停下腳步，默默注視，神情複雜。

“他……真的回來了啊。”一人哽咽着低語，話音微顫，卻帶着無法掩飾的激動。

而與此同時，另一邊——

陸沅與喬慎，卻如被釘在了燙鐵闆上，進退不得。

韓貴走後不久，幾名軍吏便帶着印玺正式通告新任統領即刻回營複職，而他們這些人，也被明言要求配合整頓、重新部署駐防。

喬慎臉色慘白，手中文冊拿得死緊，指節泛白。