太和殿外，伴随着諸多朝臣的心思轉變。

于是，在退朝的禦道之上，許多朝臣腳步輕快地追向清流一方，滿臉堆笑，恭賀聲不絕于耳：

“許大人，今朝之議，當真酣暢淋漓，痛快人心哪！”

“左相大人神采更勝舊日，天子所托，果非凡流！”

“魏中相端方威重，早該執中樞，如今乃朝堂幸事！”

許居正冷眼看着這群朝臣，一個個兩日前還在王擎重耳邊低語、在林志遠提案中擊掌附和，如今卻搖頭擺尾地跑來“恭賀”。

邊孟廣臉上波瀾不興，隻輕輕抱拳應禮：“多謝厚意。”

魏瑞則根本不搭理他們，隻對許居正低聲道：“你看這些人，前日還請我削職查辦，今日便稱我威重。”

許居正冷笑一聲：“落水狗才可憐，這些……不過是見風狗。”

他轉頭看向一名咬牙切齒恭維得最賣力的郎中：“你若當真欣喜，大可去中書一趟，将你幾日前參我之疏再讀一遍。”

那人面色一變，讪笑着低頭，連忙後退兩步，轉身遁去。

許居正一甩袖，與邊孟廣、魏瑞一同離去，不再理睬這些牆頭草。

而那群轉風者面面相觑，一時間說不出話來。

他們忽然意識到：

新黨失勢已成定局，可清流……早已記住他們的嘴臉。

在這個權力場中，一朝得勢，未必能容百官；但一旦失勢，昨日的谄媚，便成今日的恥辱。

……

而不遠處，新黨一列也已散去大半。

林志遠與王擎重皆未露聲色，但身後之人已明顯各懷心思。

那位曾在朝上率先附議林馭堂告狀的戶部侍郎，此刻臉色發白，不斷在殿柱旁徘徊，望向清流方向，又遲遲不敢上前。

另一位新黨地方出身的員外郎甚至小聲嘀咕：“許大人今日……似乎真動怒了。”

“我們……要不要去緻個歉？”

“緻歉？”旁邊人眼神凜然，“怕是連路都沒得走了。”

禦道之上，陽光明烈。

可那些曾踩着蒙尚元落井下石、曾跟随林志遠欺壓異黨的新黨官員們，一個個卻像站在寒風中，脊背生寒，面如土色。

朝堂的局勢，已悄然易手。

……

醉夢軒，一層。

午後的陽光斜斜灑入，天光柔亮，映着檐角挂珠，竹影斑駁。

軒中陳設雅緻，卻無半分閑情逸緻。

香山七子今日齊聚一堂，然而氛圍卻凝重至極。

王案遊倚着窗，不發一言，隻不時飲着杯中冷茶；郭芷坐在案前，指尖輕點木幾，神色煩悶。

長孫川則将手中棋子捏得緊緊，原本落子的動作也遲疑不前。

而最沉默的，莫過于許瑞山。

他今日一身素衣，腰束青帶，卻全無昔日灑然之氣，整個人如山雨前的山林，沉沉地籠着愁霧。

“……宮中還沒有消息麽？”長孫川終于低聲問道。

“沒有。”王案遊搖頭，眼神晦暗，“從今早等到現在，東宮、南書房都未傳出任何旨意。”

“可太和殿今日又是正論議事，陛下說要整肅新舊，許先生這番……隻怕真的保不住了。”郭芷咬唇輕歎。

沒人接話。

空氣像是被悶熱的雨雲壓住，一言不發的愁緒在每個人心頭翻卷不止。

“若今日罷相者爲我父……”許瑞山終于開口，聲音卻帶着一絲無法掩飾的啞意，“也算是在朝堂上，走到盡頭了。”

“他在朝三十載，勸谏十載，守節、守官、守天下，卻守不住一朝之君的心。”他語氣平淡，眼底卻浮出赤裸裸的悲涼。

郭芷聞言一震，神色複雜，她想起昨夜父親匆匆離府，說要前往皇後宮中陳情。