王府内堂，夜色深沉，簾栊低垂，沉香袅袅。

檐角之上，風鈴微動，蕩出幾聲清冷的響音，仿佛也被這席夜的壓抑所擾。

屋内燈光暖黃，書案上墨迹未幹，幾卷奏牍攤陳整齊，茶香蒸騰不散，氤氲在檀香木色的燈光之中。

而屋中氣氛，卻截然不同。

林志遠坐立難安，來回踱步，眉頭深鎖，眼中滿是濃烈的不安。

他原本素來儀态端整、言語有度，即便朝堂交鋒也面不改色，如今卻神色慌張，氣息浮躁，額角的汗珠已沁了出來。

“今日……今日這場朝會，許居正升爲大相，邊孟廣居左相……”他喃喃低語，“連那魏瑞……那瘋子都被扶爲中相！”

他忽地停下腳步，倏然轉身，目光緊緊盯向坐于太師椅上的王擎重，像是想從這位舊黨首腦的眼中看出些許動搖，哪怕隻是一點擔憂。

然而，王擎重卻神色如常，端坐榻上，手持茶盞，姿态悠然，仿佛屋外風雨與他無關，仿佛那三相換位不過是宮中小宴，清風閑事。

“王大人，你……”林志遠嗓音一啞，心頭更慌，“你竟還能坐得住？！”

“你就一點都不慌嗎？！”

“你難道看不出來？這一步步，分明是朝我們來了！”

他低聲吼出，幾乎帶着咬牙切齒的憤怒與恐懼，“新黨如今被排除在三相之外，滿朝清流上位，那句‘蛇已出’……就是在說我們啊！”

“陛下要整肅的，難道不是我們？！我們才是如今的‘舊勢’，才是他要斬的那群‘毒蛇’！”

“你怎能還坐得住？！”

王擎重依舊沒有起身，反而舉盞輕啜一口，淡淡道：“林大人，你先坐吧。”

“喝口茶，别把自己急壞了。”

林志遠怔了一下，竟一時無言。他看着王擎重那張波瀾不驚的臉，忽然有一種強烈的錯覺——這位曾在朝堂雷霆發言、指點江山的新黨重臣，仿佛根本就不是活在今天的亂局之中。

“你到底……到底怎麽想的？”他語氣低沉，卻帶了幾分顫意，“就今日之局，接下來陛下若要動刀，首當其沖的，就是你我二人！”

“王大人，你當真……半分也不懼嗎？”

王擎重終于放下茶盞，輕輕擦了擦指尖水汽，這才慢慢開口：

“你太急了，林大人。”

“你擔心的這些——都不會發生。”

他說這話時，眼神平靜如潭，語氣更像是在寬慰一個小輩：“陛下可以換相，但不能換天下；可以整人，卻不能空堂。”

“你真以爲，他敢一口氣斬盡我們這些人，朝堂便能無恙？”

“你太小看了我們，也太高看了他。”

林志遠怔住：“你是說……他動不了我們？”

王擎重輕輕一笑，聲音不高，卻帶着令人不寒而栗的笃定：

“不是動不了，而是動了——他就動不了大堯了。”

他緩緩站起身來，步至窗前，負手望向夜色中的遠方宮城，燈火在夜霧中晃動，那是一處他無數次遙望、進退、博弈的地方。

“我們新黨執政十餘年，六部十三司，府州縣衙，無一不有我等人馬。”他說，“我們提拔的，不隻是心腹，更是一整套‘運轉機制’。”

“你若拔出這些人，朝堂便不是掉一層皮那麽簡單。”他回頭看林志遠，目光冷厲。

“而是挖肉削骨。”

林志遠喉頭動了動，眼神中浮現震動之色。

“你以爲陛下不明白這些？你以爲他真天真得以爲，換幾個人、換幾張聖旨，就能洗淨十年的盤根錯節？”

王擎重嗤笑一聲，回到案前，又斟了一盞茶，道：

“别看他今日打得狠，其實心裏比我們還怕。”