“怕什麽？”

“怕拔了我們，沒人可用。”他看着林志遠，“怕整個朝政運轉停滞，怕他引以爲傲的改革，剛邁一步就陷入泥潭。”

“你以爲今日他用了魏瑞，是爲何？”

“不就是想立威嗎？想震我們一下。”

“可你仔細看——魏瑞雖剛烈，但根本無派無系，不結黨營私。這種人用來當面旗可以，真叫他調度大政，他一個人扛得起整個中樞？”

“扛不起。”王擎重冷聲道，“他隻能是一個标杆，不是主梁。”

林志遠怔怔地望着他，像是終于被一點道理喚醒，又像是在勉強讓自己接受這個解釋。

“可……他若真下死手呢？”他仍不放心，“真一個個斬你我人馬，清洗新黨，我們……”

“我們也不是坐着挨打的。”王擎重道，“陛下不是天子？我們是蟄伏十年的根脈。”

“别忘了，所謂新黨，并非一朝一夕。地方有我們的人，六部有我們的吏，州郡、藩鎮皆有餘力。若他真敢動得太多，隻怕第一日就會發現——奏疏不達，銀契不發，州府不報，百事不行。”

他一字一句，冷聲而出：“朝廷的身軀雖大，但脈絡若亂，再大的心髒，也動彈不得。”

林志遠緩緩坐下，額頭的汗已退了幾分，卻仍舊眉頭緊鎖：“那我們該怎麽做？是隐忍，還是對抗？”

王擎重淡淡搖頭：“這局才剛起，何來對抗？”

“我們要做的，是穩住自己，穩住人心。讓他知道，想動我們，代價極大。”

他目光淡淡，語氣輕輕，卻字字如釘：

“這一戰，鬥的不是忠奸，而是承載之力。”

“天子以爲他能獨斷，但天下不是一個人的。”

“他若真想斬蛇……便得先問，這蛇若死，誰來替它遊行水底、吞食百蟲。”

林志遠深吸了一口氣，終于點頭，卻仍有憂色：“但願……你說得對。”

王擎重輕輕一笑，又舉起那盞茶：“今日驚雷，響在殿上；明日之雨，還未必落在我等身上。”

“他再狂，也終要落腳。”

兩人對視片刻，林志遠終是端起茶盞，飲下一口，苦澀卻不冰冷。

王府之内，燈火不息，檐外夜風漸急。

王擎重緩緩将一盞清茶放回案幾，眸色沉靜如潭。

他沒再說話話，隻伸手擡了擡，示意對方入座。

這下，林志遠才坐在了另一側。

“今日之事，林大人，你太慌了。”

王擎重道。

林志遠一愣，怔怔望着他。

王擎重輕撫衣袖，語調平穩：“現在，你再細細的想一下，你還以爲，陛下真要打我們？真想将新黨一網打盡？”

“放心就好了，他，絕對不敢的。我說的！”

林志遠神情一滞，口中輕輕一動：“他不敢？”

“不但不敢！”王擎重重重的點頭，眼中泛起一絲冷意，“不但不敢，也不能。”

“若他今日就要打‘蛇’，”他緩緩端起茶盞，“打完後，朝廷用誰？”

林志遠面色微變，仿佛終于抓到了一絲理智的浮木，“……所以你才說，陛下是吓唬我們？”

“當然。”王擎重淡然點頭，“是立威，也是探底。”

“可……可若陛下真不計後果？”林志遠還是不安。

王擎重卻輕輕一笑，那笑意中透着一種令林志遠都爲之心驚的笃定與自負。

“那他就等着看整個朝堂癱瘓。”

“新黨這些年所構建的，不是單純的黨派，而是整個大堯政務的中樞骨架。拔我們一人，可替，拔十人，亦可堪；可若拔千人、萬人……那就是抽筋斷骨，朝政陷入停擺，東都動蕩，天下不安。”

他頓了頓，目光銳利：“陛下敢用魏瑞，是爲了示威；敢任邊孟廣，是爲了正名；但他并未罷一部堂、撤一地官，這才是重點。”