王擎重緩緩端起盞中殘酒：“洛陵這麽大，衙署這麽多，地方這麽遠，一紙聖旨能管到哪？”

“我們也不用喊口号，更不用反擊什麽清流——隻需讓他看到一點後果。”

“今兒個銀契發不出，明兒個案卷壓在中途，後天刑司決獄延遲數日……他再大脾氣，也得消。”

林志遠目中浮出一絲驚疑：“你是說，要……慢下整個朝堂的節奏？”

王擎重冷冷一笑：

“不是要抗旨，而是該慎重。既然皇帝愛用新人，那舊人便‘仔細些’辦事——多請示、多斟酌、多議一議，多拖幾日——咱們可是忠臣良吏，隻不過更講責任。”

“叫他知道，沒有我們，這天下轉不快。”

林志遠倒吸一口涼氣。

他不是不懂王擎重的意思，而是沒想到，他竟真的要這麽做。

這是不動聲色的掣肘，是披着恭順皮囊的溫水煮蛙。

“王大人……你真的有信心，扛得住他的反擊？”林志遠聲音微啞。

“你看他今日給誰寫信了？許居正。”王擎重冷聲道，“許居正是聰明人，他也怕清流接不了手——你以爲他真會任皇帝胡來？”

“這朝局，隻要我們不亂陣腳，反倒是他，舉步維艱。”

“所以說，這時候我們不是等，也不是怕。”

“是要提醒他——他還得靠我們！”

林志遠聽罷，望着王擎重的神色，久久未語。

燈火下的王擎重，眸中仿佛映出整座洛陵。

酒席正酣，茶香袅袅，王擎重眼角輕揚，擡手爲林志遠斟滿一盞，盞中酒光微蕩，猶如夜色中潛流的波濤。

他放下壺，語氣轉爲輕描淡寫：“當然了，這些不過是後話。”

“就眼下而言，咱們也不必一下攤開底牌。”

他笑了笑，指節在杯沿輕敲幾下，“明日一早，我已備下了一份‘回禮’。”

林志遠一怔，放下筷子，身子微微前傾，眼神帶着一絲急切：“願聞其詳。”

王擎重看着他那副急于知道底牌的模樣，不禁一笑，語氣低緩而帶着幾分戲谑：

“很簡單，我已提前讓人傳信出去，明日早朝，我王擎重府中的親信、舊部、門生以及幾位頗有同心之人——都要‘染上風寒’、‘跌了腳骨’、‘突發胃疾’。”

他頓了頓，眼神略一挑：“這場東都的早朝，怕是要空出不少人位。”

“一個偌大的太和殿，少了五分之一的朝臣，不知那位初登廟堂的天子，看見了，會作何感想。”

林志遠聽罷，先是一怔，随即猛地一笑，連連點頭，眼中閃出驚喜之意：

“妙，妙啊！王大人此策，當真高明！”

他一掌拍在膝上，眼中滿是佩服，“不傷顔面，不犯忌諱，不違律例，卻又能傳遞一個再明白不過的訊号——咱們新黨，不是沒人，也不是好欺負。”

“咱們不是當真與他翻臉。”林志遠壓低聲音，“但這一步，正好踩在他的神經上，叫他感受感受我們的分量。”

“好手段，好分寸！”他低聲道，“換做是我，怕是還不敢這樣巧妙地出牌。”

王擎重含笑看他，舉盞飲盡，聲音不重，卻帶着一絲寒意：

“這不是反抗，是提醒。”

“提醒陛下——若要整新黨，得先看看自己有沒有那個本事。”

“别以爲今日三相換位，他就成了全勝之人。三相終究是三人，朝堂卻是三百官，六百司，千名員，萬人吏。”

“他若要動棋盤，就得掂量清楚——我們這些棋子，是能動，是可棄，但若同時動五枚十枚，整盤棋會不會垮。”

林志遠一邊飲酒，一邊頻頻點頭，忽地低笑一聲：

“這樣一來，不僅叫清流知難而退，也給那魏瑞上任的‘新氣象’潑上一盆冷水。”