“他敢接，就看他如何接。”

“他若接不住，咱們——再回來！”

王府中堂内，茶氣幽幽。

新黨諸人雖表面平靜，心頭卻各懷鬼胎。

唯有一個聲音，在每人心底悄然響起。

——若他真有準備呢？

——若他真能補上這一切呢？

無人敢言。

可那份疑慮，如同一根針，紮在每個人的心頭，久久不散。

金銮殿内，沉如深淵。

昔日朝會時分，總有低語耳語，或笏闆輕撞、或衣袂摩挲，如細雨微風，點點聲息填滿玉階之上。

可今朝不同。

新黨衆臣跪請辭官，皆得準奏，如水退潮般盡數而去。高阙之下、丹墀之上，竟空出半列大員。

剩下的，隻餘數十人。

在這座金光流轉、旒簾垂落的大殿之中，這人數——空得令人膽寒。

一半山河，就這樣塌了。

風從琉璃瓦上拂過，帶着晨露的清涼，撩起旌旄一角。可這輕風之中，竟似卷着利刃，刺得人心惴惴不安。

許居正站在列中，目光在玉階下緩緩掃過。

每一雙眼睛都在看着那高位之上，那位端坐不語的少年天子。

可他們……已然不知道該如何開口。

他嘴唇動了動，卻終究沒有發聲。

一旁的霍綱喉結滾動，看了一眼左右空落落的朝列，低聲自語：“……都走了。”

“真都走了。”

聲音不大，卻猶如悶雷砸在衆人心頭。

那些人可不是尋常文吏，那是一整個朝政系統的骨幹所在！

兵部、戶部、吏部，三司五庫、中樞都官……他們一走，朝政便如斷線風筝，直墜而下！

可他們還是走了。

他們真的走了。

而天子，竟真的——放了他們走！

魏瑞垂目站在列中，一語不發，指背青筋暴起。朝列空虛，他身爲内廷資深禦史，忽覺肩上之責沉如山嶽。

“他怎能真允了？”他心中喃喃。

“便不怕，明日國政空轉，京城震蕩？”

“便不怕，天下觀之，疑其無謀？”

“便不怕……這是動了朝根？”

可看向那高階之上，那位少年帝王仍是神色沉靜。

自始至終，他沒有一絲猶疑。

這份沉穩，讓人佩服。

也讓人恐懼。

霍綱低聲問道：“我們……該怎麽辦？”

“難道真由着朝政空着？”

“可陛下都準奏了，我們若勸，豈不等于否了聖裁？”

“若不勸……那接下來的政務，誰來擔？”

“清流中人雖尚存，可我們人手不夠啊！關鍵還無人懂得各部章程！”

“更無吏部在側，誰來啓用、任命、定職、調令？”

“這不是毀了新黨……是把朝廷打爛了啊！”

話一出口，列中數人都默然。

這一局，走得太狠。

狠得讓人連反應的時間都沒有。

他們向來奉天子爲主，輔而不逆；可今日這一着，竟叫他們這些“臣子”，無計可施。

有心勸，卻無言可說。

這不是他們能勸得了的局面。

——騎虎難下。

這是許居正腦中升起的第一個念頭。

他知道，這一步走得實在太險。

新黨集體請辭，是逼。

陛下準奏所有，是破。

可破局之後呢？

怎麽補？

誰來補？

這一列列空位，靠幾個老臣、幾個郡吏、幾個學院清流，真的能補得上來？

更何況，大權要職，豈能随意安插！

朝廷用人，有規制、有考核、有資曆、有勳績，不是憑着一紙名單就能上殿封官。

真要如此，便是亂政！

許居正背脊微弓，仿佛承受着千斤重擔，終于，緩緩邁步出列，聲音沉穩，拱手奏道：

“陛下。”

蕭甯微擡眸，眸光靜如止水。

“諸臣辭位，已成定局。”許居正沉聲道，“然朝務空懸，百司待命，不可一日無主。”

“臣鬥膽，請問陛下——可已有補缺之籌？”