許府庭深。

夜風潛入院落，吹動屋檐下風鈴輕響，金石之音，如水滴石，潺潺不絕。

幾叢石竹斜生窗外，微風拂葉，倦雀歸林。庭中燈籠映照磚石斑駁，仿佛千載古夢正于靜夜之中緩緩沉浮。

堂内，案幾錯列，簾帳低垂，燈火如豆，一衆大臣卻依舊凝神于書卷之前，毫無困意。

剛閱罷《國學》，衆人心頭仍翻湧不息。

而此刻，随着翻至《術算綱要》的總綱之後，那幾道以“策題”列出的設問橫亘眼前，卻又将他們從儒義詞章的沉思之中，猛然拽入一片更爲陌生、艱澀的天地。

許居正一手執書，一手執筆，目光落在卷首那幾條“綱下設問”之上，眉頭卻幾不可察地皺了起來。

霍綱低聲念道：“若負糧三百，又借百鬥，還之五百，問其所虧爲何……‘負糧’？還‘五百’？此中邏輯……竟如反數？”

“難道此題，乃是以‘借’爲負、‘還’爲正？”郭儀輕聲反問，“可如是，則此法恐非古法所載。”

“确實，我觀《算經》《籌海》《曆數紀略》諸書，皆未有‘負數’之法，若強解此題，必生悖論。”

“再看這一題。”魏瑞接過一卷，朗聲念出，“‘若得數九十五，未知其本，唯知其乘于本爲九千零二十五，問：本數幾何？’”他頓了頓，面露疑色，“乘積歸本，此法需——開方？”

“開方？”李安石忽然接口，眼神微亮。

“不錯。”霍綱思索着，“然我觀舊法，止于九九乘除表，再難一寸者，皆以籌策試算。”

“再往後……”魏瑞翻至第三題，語氣頓低，“‘若一輪車，走八丈自回，今兩車相對行，輪徑二尺，相遇九百五十次，問所行若幹？’”

衆人皆是一怔。

霍綱皺眉，喃喃念着那題目，一時面露茫然：“這是……算輪轉之積？或是求——圓之周？”

他話音頓住，面上神色愈發凝重，緩緩搖頭：“不……這應是以輪徑推其行路，所需之術，乃測‘輪行一周’之長——陛下這是問……周之術。”

許居正眉心微蹙，低聲道：“莫非是那尚未成書的‘圓行定法’？”

他看向郭儀：“前月典籍司曾送來一封私函，言我大堯術算大師，石宗方近日有所悟，拟以繩度圓，以定其周長。”

“并在其後，推算出了一常數，爲圓周常數！”

郭儀點頭：“正是。但其法尚處推演，未經實測，至今未敢公論。”

“換而言之，”霍綱苦笑着合上案前簡冊，“至今尚無人知一輪之周可得幾何。陛下此題，實已超出術算之所及，我等……當真無解。”

堂中一靜。

魏瑞喃喃道：“是啊！若無周率，何以測距？若不能測距，又何以知行？可若當真如此推演……那此術已非記賬量地之數，而是……測天下之數。”

霍綱長歎一聲：“我原以爲此類術法不過用以倉庫、戶冊，如今才知，陛下此問，竟逼我等——從算穰入天下。”

幾人面面相觑。

本以爲術算一科，雖不若《國學》那般講究義理辭章，但憑諸人閱曆學識，揣摩其中章法，終能通達。

不想才翻不過三題，便已陷入重重迷霧。

這哪裏是什麽“文官入仕之策題”？簡直是“算學巨匠之試問”。

而更令他們感到沉重的，是這幾題本身所呈現出的體系、結構、解法思路，竟并非簡單沿襲古算，而是有着截然不同的數學觀念——

負數、開方、幾何比算、概率權衡……這不是官府吏目學用的“算法”，而是自成一體、仿佛來自未來的“數理學”。

“我更看不懂這一題。”陳章謹眉心緊皺，手中所翻那題寫道：

“甲乙同擲六子，問：甲得五點三子之數，乙得六點二子之數，問甲勝乙之幾率幾何？”