幾人圍坐書案，将盤置中，輕輕放穩。又将細繩從盤徑中平拉而過，測得正是一尺六寸，再以尺量繩，丈量盤邊一周。

魏瑞扶繩對口，陳章謹持秤按長，李安石則執紙記數，一邊推算一邊照書中所載之法，逐步代入。

許久，衆人合力得一結果：

“依盤徑爲一尺六，乘三又一百四十一分之十六，得五尺〇三厘。”

再測實周——

“……五尺〇三厘。”

一時之間，堂中寂然。

“竟……相差無毫？”霍綱難以置信。

“再試另盤！”魏瑞急聲。

于是又換了小盤一隻，徑爲七寸，再以繩繞、以尺量、以率乘——

所得周長爲二尺二厘，實測亦二尺二厘！

再換一井盤，徑爲一尺三寸四分，推得周長四尺二分……測之，無偏！

“這……”郭儀喃喃開口，聲音竟有些發顫，“這數……當真……不是猜出來的？”

“不是猜的。”李安石緩緩直起身，望着案上的紙與盤，面色不再訝異，反而多出幾分敬意與莊重。

他輕聲道：“此法非徒測周，更是一種……以‘率’立法之心。”

“以常數破變量，以理律混沌。”

“而我們……”他回頭看向衆人，“竟連此心也不曾想過。”

衆人靜默。

廳中一燈如豆，微微晃動，将每一人的神情照得明明滅滅——震驚、敬服、動搖、惶然……層層疊疊，如潮湧上來。

魏瑞啞聲道：“如此……這‘圓周率’，真是他……自己推出來的？”

“不是石宗方，不是算術之士，不是千年舊典……竟是天子，獨自一人，寫下此數？”

“他，怎麽做到的？”

無人能答。

因爲他們也在問——

他，怎麽做到的？

書案之上，紙頁尚未合起，圓率之數清清楚楚列在案頭。那一行不起眼的小字，卻如刀如鋒，如雷貫耳。

“周以徑計，率爲三又一百四十一分之十六。”

此一率，若爲真，不僅是術算之大成，更是理性之光，照徹千年之夜。

而那寫下這一率的人，不是學士，不是宗匠，不是算家，而是——

大堯天子，蕭甯。

案上書卷尚未阖合，瓷盤之側，繩尺猶在。

靜默許久，許府書堂内，衆人仿佛仍沉浸于方才那場匪夷所思的“驗證”之中。

“……若非親手所測，我斷不敢信。”魏瑞輕聲呢喃，喉間微澀，像是還未從震撼中回過神來。

“确實如此。”霍綱長出一口氣，緩緩坐回席間，“這圓周之數……若非我等手中器物親量親算，隻怕終生難信。”他望向窗外微曦天色，眉頭卻仍緊鎖，“可話又說回來——我們測的是幾寸幾尺的器物，圓率之精，真可推至極細？若大用之時，其值可否不差毫厘？”

“你是說，仍須再驗？”

“非唯再驗。”霍綱頓了頓，眸光微動，“這書中設問，不止圓周一題。我方才再翻至後頁，又見諸如‘乘方逆推’、‘雙變量聯算’、‘弧影相切’等題……竟更深一層。”

他頓了頓，眉頭皺得更緊了：“這些題，不止我一人，恐怕在座各位……皆束手無策。”

此言一出，幾人相對無言。

陳章謹輕輕點頭：“不錯。我亦翻到一題，設二人互相借糧，隔期以兩倍所還，疊加六期，問其總還之數。細算起來，似乎牽涉一套‘倍數遞進之式’，但我竟不識所設之數列。”

郭儀道：“我也見一題，問某地倉儲四品軍械之調度法，倉有四倉、器有五類，按時、按地、按戰備權重分配……此題非止于術算，似更涉‘策規’之法。”

“其法已非我等所習。”

衆人默然。

片刻後，許居正低聲道：“此卷初閱，如登一山；再翻，乃見山後更有群峰疊嶂。”他望向案上一冊仍未盡的《術算綱要》，語聲中多了一層審慎與敬意，“恐怕，我們所識，止步于前山；而此卷之深，尚藏于雲中。”

“許大人，”魏瑞頓然開口，“老夫有一念——此刻觀此書，僅憑我等學力，或能悟一二，然若欲窮究根本，徹解其法，恐非凡人所能。”

許居正看了他一眼，緩緩道：“你是想——請人助閱？”

“正是。”魏瑞沉聲道，“若說天下精通術算之人，大堯不過數人；若推其中尤者，當首推石宗方。”

“唯有他。”霍綱接聲，“能與此書相對無懼。”

“不錯。”郭儀點頭，“石宗方于算術一道，素有奇才之譽。舊年曾以一題‘八倉分赈’引三學之人争論數日，而他一夜而解，至今猶爲算士敬仰。”

“且……”他話鋒一轉，“石宗方正是近日公開提及‘圓徑之比’、拟測常數之人。”

“若讓他親閱此‘圓周率’之設，亦可驗證一二。”

許居正沉思片刻，終點頭：“可行。”他望向衆人，“不止是爲求解更深策題，亦是爲此圓率之數尋一評說。”

“天子所作，終歸不能輕信于臣；若能得石宗方之首肯，此書之威，可服于天下。”

“許大人，”魏瑞遲疑了一下，還是開口，“不過石宗方素有孤傲之性，平日不入官署，不赴朝聘，閉門謝客……此番邀之入府，恐不易。”

“我與他舊識。”許居正目光微亮，“二十年前，我初任翰林，曾校勘《算經通譜》，邀他評點一章，他雖不屑爲官，卻肯贈我三言五語。”

他語氣一頓，“我寫信，他或許願來。”

“若許大人肯親書一信，我等再附聯名拜請之帖，當更具誠意。”

“再附此《術算綱要》一冊。”霍綱忽道，“石宗方若閱此一卷，即便再傲，也當動容。”

“也好。”許居正點頭。

他起身而立，衣袖輕拂，目光落在案上尚未合起的書卷之上。

“諸位，今晚所見，不過五題；但書中策問尚有數十，若不解此書，豈不負陛下苦心？”

“我等爲臣爲士，豈能隻驚服其表，而不能通其意？”

“請石宗方來，不僅是爲此‘圓周率’，更爲此書，探得根本。”

衆人聞言，齊聲稱是。

許居正當即命人研墨，親手執筆，提筆書寫。

筆鋒蒼勁，落字如鐵：“宗方老友：久别二十載，今有天子設卷一冊，命題七十有餘，皆爲實政、數理之事。吾等初閱兩章，已知非舊日術可解。夜不能寐，特奉此書一冊，祈老友垂閱……倘能至吾府，共論此策，尤爲幸甚。”

末了，落款“許居正拜上”。

又附魏瑞、郭儀、霍綱、陳章謹、李安石等六人聯名拜帖。

堂中人肅立，目送書信裝入玉匣，再由老仆封存，明日一早，即刻遞往石宗方隐居之所——鍾山靜舍。

許居正緩緩坐下，望着那封書信，喃喃低語：“石宗方若來，大堯便将迎來一次真正的——‘算學之會’。”

燈火漸暗，燭影輕晃。

此夜，他們雖不能徹悟《術算綱要》，卻已做出一個決定——

要将這條理政之路，徹底走下去。

無論前方，是算術，是科學，或是全新的天地。