石宗方手中竹籌微微一頓，但下一刻，他又低頭繼續在紙上寫下一個新的比值，眉心依舊緊鎖，仿佛外界的一切與他無關。

馬蹄聲在門前驟然停下，緊接着是一陣利落的下馬聲和腳步聲，踩在青石路上，急促而堅定。

他本能地擡了擡頭，但目光隻是在窗外掠過，便又落回紙面——直到那一聲沉重的敲門聲響起，才終于讓他完全停下了手中的動作。

“咚——咚——咚——”

那聲音并不多急，卻帶着一種不容忽視的分量，仿佛是爲了解開某個重要謎題而來。

院門外，一個年輕的聲音朗聲而起——

“許府來信，求見石宗方石先生！”

石宗方怔了一息，手中竹籌緩緩放下，眼底閃過一抹若有所思的光。

他沒立刻起身，而是先低頭看了一眼案上的陶盤與數字，那是他此刻仍未得出的答案。

良久，他才緩緩站起，眉頭跟着深深皺了起來。

他原本正沉在那串繞在心頭多年的數字中，腦子裏的思緒像是盤旋在半空的鷹，正要俯沖抓住獵物，忽然被人硬生生打斷。

那種突兀的擾動，讓他心口仿佛被人塞進一把細沙——又澀又癢，又無法驅散。

他下意識地擡眼望向門口的方向，目光中已有幾分冷意。

“又是他們。”他在心裏暗暗道。

這幾年，朝中不知怎的，仿佛忽然記起洛陵東城還有這麽一個石宗方。

前後派來的人，或是工部的、或是禮部的，甚至還有從京城直奔而來的中使，口風雖各不相同，但落到最後，都是一個意思——請他入朝爲官，或掌國子監算學，或入翰林院編撰，或任工部參議。

他一概不理。

世上做官的術士多了去了，可肯真心鑽研算道、願意耗盡一生去爲數字求個準、爲天地求個衡的，能有幾個？

他自問，自己若一頭紮進那官場的規矩與文書之中，必然再無今日的清淨與專心。

到那時，不消三年，他手上的竹籌會落灰，他案上的陶盤會生塵，而他自己，也會被那些虛禮與俗事磨成一個空有名頭的官員。

這種日子，他想都不願去想。

于是，哪怕是工部尚書親筆寫信，他也不過淡淡一笑，連拆都不拆就讓人原封送回。

想到這些，石宗方心中那股不耐越發明顯，額角隐隐有青筋微突。

他并沒有立刻起身去應門，而是将手中的竹籌在陶盤邊緣輕輕一敲，像是給自己下了個結論——這次，也和前幾次一樣，不必理會。

他正要繼續低頭寫數字，腳步聲卻從屋後傳來。

是妻子。

她穿着一身舊青衫，神色平淡，卻有一種常年相處才養出來的洞察力——一看他這神情，便知道門外的是外客，而且極可能是他不願見的那類人。

“相公，”她走到門檻外，朝他看了一眼，輕聲道，“我去應門吧？”

石宗方沒擡頭，隻是“嗯”了一聲，算是應了。

妻子繞過院廊，推開了前院的木門。

一陣新鮮的晨霧伴着馬的氣息湧了進來，站在門外的小厮福來拱着手，正恭恭敬敬地行禮。

“夫人安好，鄙人是許府差來的，特來給石先生送信。”

妻子一聽“許府”，眉心微微動了動。

許居正的名頭，她自然是知道的，那是朝中位極人臣、名聲極重的人物。

隻是，這樣的人家派人來找自家相公，十有八九還是爲了做官。