“妙哉！”忽而，他低低一歎，聲音裏透着無法壓抑的興奮。

接着不過一息，又是“精絕！”、“奇思！”——這些贊歎不時從他嘴裏溢出，就像是推算間的本能反應，甚至連語調都帶着一種被震動後的顫音。

廳中其他幾人早已停下了手中的勘校，原本他們還想着能不能挑出幾處瑕疵，好在許居正面前立點功，如今卻全都轉爲觀望。

他們甚至漸漸有一種微妙的感受——這卷《術算綱要》，在他們手中不過是一座深不可測的迷宮，可在石宗方手裏，卻仿佛是一條筆直的長河，他不但看得快，還能順着水勢一路追尋下去，時不時還在沿途采到金子般的發現。

陽光一點點往外挪，廳堂的光影也随之變換。

終于，外頭傳來腳步聲，許居正的管家親自推門進來，躬身道：“老爺，飯已擺好，請諸位移步前廳用膳。”

許居正擡頭，目光先落在石宗方身上。

“石先生，先用飯吧。”許居正語氣平緩，帶着一絲招呼的溫和。

可石宗方全然沒有聽見似的，指尖依舊在卷冊上飛快劃動，眼睛盯着那一列複雜的比式，嘴裏喃喃自語：“此式若拆爲三段，可省去一步轉化……啊，奇絕，奇絕！”

許居正隻得加大聲量：“石先生，先用飯。”

石宗方依舊沒擡頭，隻是擺了擺手，像是要驅散擾人的聲響。

幾位官員互相對視，眼神裏全是無奈——他們這才真正見識到“算瘋子”三個字不是虛名。

許居正盯着他片刻，見他毫無回應，隻能輕輕搖頭，與一旁的國子監博士對視一眼，二人都從對方的目光裏讀出了同樣的意思——這人，怕是要把自己關在這卷書裏出不來了。

“罷了，”許居正收回目光，淡淡笑道，“看來，這《術算綱要》用不到我們了。”

他的語氣裏并無譏諷，反倒帶着一絲欣慰與笃定。

白須的工部郎中聽了，也笑出聲來：“有石先生在，這一卷自是妥當得很。我們這些人，怕是插不上手。”

“既如此，”許居正看了看案側，伸手将另一摞卷冊推到中間，“我們也不必閑着——既然術算有人鑽研，那我們就先看下一本。”

許居正見石宗方根本不肯挪開半分注意力，心中也早有了打算。

他略略收了收手邊的卷冊，對廳中衆人笑道：“好了，先别盯着卷子了。午膳已備下，吃完飯，咱們再看下一本。”

說着，他朝管家點點頭，示意去吩咐廚房添些熱菜。

衆人聞言，也紛紛從案旁起身，伸了伸酸麻的胳膊腿。自早晨起，他們幾乎沒有離開這正廳半步，眼睛一直盯着紙卷上的符号與圖樣，早已疲憊。

石宗方依舊低頭疾翻，仿佛這世上除了眼前的術算，就再沒有别的能入得了他的心。許居正也不再強求，隻淡淡道：“石先生，午膳就在前廳，等你餓了自去便是。”

于是，衆人陸續走出正廳，穿過帷幕，踏上通往前廳的長廊。檐下挂着的風鈴被微風輕輕一吹，發出細細的金屬脆響。

午膳時分，餐桌上早已擺滿了熱氣騰騰的菜肴。幾碟小炒色澤鮮亮，湯盅裏翻滾着雞肉與藥材的香味，幾道熱騰騰的蒸餾魚與燴菜讓人食指大動。

席間，衆人小聲議論着上午的情形，不免又提到石宗方那副“算瘋子”的模樣。

“這人怕是真能一日不食，沉在算題裏也不覺得餓。”一位翰林編修搖頭感歎。