許居正微微颔首。

幾人對視一眼，眼中震驚之色愈甚——

陛下……能想出這些東西？

“可……這些東西，真的能造得出來麽？”那名翰林編修忍不住又問，手指指着一張标有“遠程發力車”的圖紙。

圖上所繪，像是一輛大型車架，車身中央設有彎臂與輪齒，似乎能将某種巨大力量積蓄于車體，再一舉釋放出去。

許居正沒有立刻回答，而是沉吟片刻，道：“此卷中，确有不少内容，未必以我等之知能判其虛實。蒸汽機、蓄電器、火藥機括……或許隻是設想，或許真有可行之路。”

“可行？這不是胡話麽？”一位工部郎中忍不住搖頭，“陛下……莫非真想讓工部去造這些？”

“未必。”許居正放下卷冊，擡眼看向衆人，“可陛下既将這些記在綱要中，必有其用意。若是虛妄之想，何必繪得如此詳盡？若是純爲博人眼目，何必配以術算精确的推導公式？”

他的話，讓廳中又一次陷入沉默。

燭火微搖，銅燈的焰心在夜風中微微晃動，影子拉得長長短短，像是在衆人心頭撥動的那根弦。

許久，還是許居正打破了寂靜：“看來，此卷我們是看不透了。能否實現，非我等所知。此事……隻能明日早朝，親問陛下。”

衆人紛紛颔首。

是啊，若是不問，又怎能知道，這些近乎幻想的技藝，究竟是帝王的奇想，還是藏在未來的真實？

案幾上的《格物綱要》被輕輕合上，卷角的陰影落在地面，像一扇未完全閉合的門。

門外，是未知，是不可測的深淵——也是可能通向新世界的道路。

而在廳的另一側，石宗方依舊埋首在《術算綱要》裏，竹籌輕響，筆墨紛飛，全然不聞衆人的議論。

他沉浸在自己的數字長河裏，而他們，則陷入了另一條無法看清盡頭的格物之路。

夜，越發靜了。

可每個人的心底，都燃起了一絲說不清的熱。

禦書房内，檀香缭繞，香煙在青銅镂花香爐中緩緩升起，彌散在厚重的空氣裏。

透過雕花的烏木窗棂，可以看見外頭天色剛亮，晨光被雲霧過濾，投下一片淡金色的光輝。

案幾正中，幾卷攤開的兵書被随意推到一邊，取而代之的是一隻長約三尺的木匣。

木匣半開，内裏襯着細軟的錦絨，其上靜靜躺着一柄造型陌生的器物——通體烏亮，鐵質厚重，形制狹長，前端微微外擴，後部則嵌着打磨光滑的木柄，握處與鐵質結合得天衣無縫。

蕭甯正坐在案後，神情專注，兩指捏着一枚銅黃色的圓形物，仔細檢查其表面的刻痕。

那物被他從木匣中取出後，便一一檢查、拭去微塵，又将其推入器物的中段，發出一聲沉悶的金屬碰擊聲。

鐵拳站在一旁，看着主子這一連串細緻入微的動作，眉頭漸漸皺了起來。

“陛下……”鐵拳忍了半晌，終究還是開口，聲音裏帶着抑不住的疑惑，“您這是在做什麽？這玩意兒，看着像是……嗯，一根小炮管，可又比袖箭重多了。”

蕭甯沒有立刻回答，而是低頭繼續檢查那根烏亮的金屬管，手指在金屬表面輕輕摩挲，仿佛在确認每一處銜接是否緊密。

“此物，不是袖箭。”蕭甯擡眼，目光中閃過一抹若隐若現的笑意，“它是一件兵器，一件威力巨大的兵器。”

“兵器？”鐵拳忍不住挑眉，走近兩步，仔細打量那鐵器，“這東西……頂多能當個短棍使吧？威力能大到哪去？”